Escaños reservados: Lo que hay que saber sobre los afrodescendientes, el nudo de la negociación en el Congreso

Comisión mixta definió 17 escaños reservados para pueblos originarios, que se incluirán al total de 155 integrantes de la Convención Constituyente. Se podría agregar un cupo más para los pueblos afrodescendientes, lo que, según lo pactado, se votará por separado al no existir un consenso: El diputado J. A. Coloma planteó que no formaban parte de los pueblos originarios, lo que generó una discusión entre los parlamentarios. El director de la Escuela Historia de la UDP, Cristián  Castro García, explica algunas de sus características.

Panorama general: Los afrodescendientes fueron reconocidos legalmente como pueblo tribal en abril de 2019. Viven mayoritariamente en la región de Arica y Parinacota.

El historiador Cristián Castro, director de la Escuela de Historia, de UDP -quien obtuvo su PhD en la Universidad de California con una tesis sobre la problemática- indica que “hay antecedentes históricos que demuestran la presencia de afrodescendientes en el territorio que actualmente conocemos como Chile, desde el s.XVI”. 

• Indica que llegaron “a los valles de Azapa y Lluta para trabajar como esclavos en trabajos ligados a la agricultura y a la actividad minera”. 
• Y que desde ese minuto “es en esa zona del país donde se concentra la mayor cantidad de afro-descendientes en el país. De hecho, es justamente desde el norte, donde se ha articulado el movimiento de reconocimiento a la comunidad afrochilena.
• El 2019 fueron reconocidos como pueblo tribal. Castro explica que “a pesar de que su presencia histórica en la zona, recién en el año 2010 se creó la oficina afrodescendiente en la Municipalidad de Arica, buscando apoyar al pueblo afrodescendiente en su lucha por las demandas históricas que han impulsada desde lo cultural, social y político”.
• “Se ha tratado de construir una noción de un Chile que es el resultado del encuentro entre españoles y mapuches, borrando cualquier atisbo de multiculturalidad”.
• El historiador realiza una crítica del modo en que se estudia y se enseña sobre las etnias chilenas: “Los textos de historia que se han usado en escuelas y colegios de Chile hasta hace poco reforzaban esa sobre simplificación la composición étnica de Chile. El trabajo de cierta rama de la historiografía conservadora nacional ha hecho mucho daño y se ha construido una suerte de sentido común chileno, que asume que ‘lo negro’ es ajeno a lo que consideramos como ‘lo chileno’ ”.
• “Debieran tener los mismos derechos. Es más, tal como lo han hecho otras naciones, creo que llegó el momento de que Chile articule soluciones estructurales para problemas de invisibilización histórica que han sufrido por parte del Estado de Chile. Deben tener un lugar en los censos, y por supuesto, ser considerados en los escaños reservados”. 

Reconocimiento de 2019: Fue el 16 de abril de 2019 que se ingresó al diario oficial la ley que reconoció a los afrodescendientes.

• El artículo 2 de la ley define a los afrodescendientes chilenos como el “grupo humano que, teniendo nacionalidad chilena en conformidad a la Constitución Política de la República, comparte la misma cultura, historia, costumbre, unidos por la conciencia de identidad y discurso antropológico, descendientes de la trata trasatlántica de esclavos africanos traídos al actual territorio nacional entre los siglos VI y XIX y que se auto identifique como tal”. 
• Según la primera encuesta de caracterización de este segmento de la población, realizada por el Instituto Nacional de Estadísticas el 2013, se estima que en la Región de Arica y Parinacota existen unas 8.500 personas afrodescendientes, un 5% de la población total en ese momento.  

Negociaciones en el Congreso: El 11 de enero se inscriben los candidatos a constituyentes y hasta anoche no había acuerdo para los escaños reservados para los pueblos originarios. 

• El nudo de la negociación estuvo justamente en el escaño para los afrodescendientes. El oficialismo quería que se votara por separado a los otros 17 escaños acordados para los pueblos originarios, opción que finalmente se acordó. 

Indicación: En agosto el senador por Arica y Parinacota, José Miguel Insulza (PS), informó que buscaba crear un escaño adicional que contemple al pueblo afrodescendiente en el proceso de creación de una nueva Constitución. 

• Se trataba de representantes del pueblo tribal  afrodescendiente chileno que cumplan con los requisitos generales establecidos en el artículo 13 de la Constitución. Para esto se deberá acreditar la pertenencia a través de un certificado emitido por el Ministerio de las Culturas, las Artes y el Patrimonio.