-Desde la SNA han mencionado que se proyecta una muy buena cosecha en esta temporada. ¿Qué está detrás de las cifras?
-Efectivamente, en la Sociedad Nacional de Agricultura estamos bastante optimistas respecto a la temporada agrícola, particularmente en lo que concierne a la fruta fresca. Hay varios factores que nos permiten proyectar una buena temporada: hemos visto que la inflación ha sido controlada, lo que siempre es un alivio para el sector; las tasas de interés han bajado, lo cual facilita las inversiones, y la economía en general muestra señales de recuperación.
Todo esto genera un entorno positivo para los productores. Además, las estimaciones de producción son alentadoras, con mercados internacionales que están muy interesados en recibir fruta chilena. Por ejemplo, esperamos una cosecha extraordinaria de cerezas, que este año alcanzará los 130 millones de cajas, una cifra realmente importante para nuestras exportaciones.
Además, la logística, que es un aspecto crítico para nuestro sector, está funcionando de manera fluida. Ya hemos recibido a muchos compradores en Chile, quienes están aquí para asegurarse de que los programas comerciales se cumplan. Por supuesto, dependemos del clima, pero si todo sigue su curso, creemos que esta temporada será muy exitosa.
-¿Cuáles son las proyecciones de crecimiento para el sector agrícola este año?
–Esperamos un crecimiento del 2,4% en el PIB agrícola, lo cual es una muy buena noticia considerando que estamos saliendo de un período de contracción. Hablar de cifras como US$ 28 mil millones en exportaciones, sumando los sectores acuícola, pesquero, forestal y agrícola, es realmente alentador. Estamos viendo señales de recuperación y eso siempre es positivo.
-A nivel internacional existen factores de incertidumbre como los conflictos geopolíticos y laborales, que podrían afectar el transporte ¿Cómo enfrenta el sector agrícola estas dificultades?
–Siempre habrá incertidumbres, particularmente en temas logísticos. Chile, por su ubicación geográfica, enfrenta un desafío mayor en este ámbito, ya que estamos alejados de los principales mercados mundiales. Pero hemos aprendido a sortear estos obstáculos a lo largo del tiempo. Recientemente, tuvimos un paro en los puertos de la costa este de Estados Unidos que afectó momentáneamente las exportaciones, pero afortunadamente las negociaciones entre las asociaciones de astilleros y los sindicatos dieron resultados y pudimos salir adelante.
A pesar de estas dificultades, somos optimistas. Creemos que hay más oportunidades que problemas, y lo fundamental es que, como sector, estemos unidos para enfrentar cualquier desafío que se nos presente.
-Tradicionalmente las temporadas de exportación de fruta fresca son usadas en los puertos para presionar por los salarios, en el marco de conflictos laborales. ¿Esperan que aquello no se produzca esta temporada?
-Nos preocupa profundamente que se utilice la fruta perecible para hacer presiones indebidas en el marco de conflictos laborales, especialmente en los puertos. Esto no solo afecta al sector agrícola, sino a todas las personas que dependen de que la temporada de cosecha y exportación se desarrolle con normalidad. Por eso, nuestro llamado es claro: no ocupemos la fruta perecible para hacer presiones indebidas. Este tipo de productos tiene una vida limitada y cualquier retraso puede tener consecuencias muy graves para la industria y para los trabajadores que dependen de ella.
-¿Qué opinión tienen sobre la modernización de los puertos en Chile? San Antonio y Valparaíso han tenido proyectos detenidos, lo que podría afectar la competitividad del país en este aspecto.
-Sin duda, la modernización de los puertos es un tema crucial para nosotros. La fruticultura depende en gran medida de que la cadena logística funcione de la mejor forma posible. Valparaíso y San Antonio han avanzado en algunas modernizaciones, y las negociaciones con los sindicatos han sido satisfactorias, lo que ha permitido mantener la operación en marcha. Sin embargo, hay mucho por hacer en términos de infraestructura portuaria. No podemos darnos el lujo de perder competitividad por falta de inversión o por proyectos detenidos.
Como principales clientes de los puertos, estamos en constante contacto con las autoridades y los sindicatos para asegurarnos de que todo funcione bien. No solo se trata de nuestros productos, sino también de toda la gente que depende de estas exportaciones: los cosechadores, los trabajadores de los packing y quienes brindan servicios logísticos. Una temporada normal y sin contratiempos es vital para todos ellos, por lo que es imperativo que abordemos el tema logístico con responsabilidad y con visión de futuro.
-Otro de los grandes desafíos que enfrenta el sector agrícola es la crisis hídrica. ¿Cómo están enfrentando esta problemática, considerando las sequías que ha sufrido el país en los últimos años?
-El agua es, sin lugar a dudas, el mayor desafío que enfrentamos hoy en día. Aunque este año ha llovido más de lo esperado, no podemos confiarnos ni relajarnos. Chile tiene una infraestructura hídrica que debe ser mejorada con urgencia. Necesitamos retomar el ritmo de inversión en grandes obras de riego, la construcción de embalses y la implementación de tecnologías para mejorar la eficiencia en el uso del agua, como el riego tecnificado. Pero como siempre digo, una golondrina no hace verano, y este año de lluvias no resuelve el problema estructural que tenemos en cuanto al manejo hídrico en el país. Es crucial que sigamos avanzando en la construcción de embalses, desaladoras y otras soluciones de infraestructura hídrica.
-¿Cuánto se logra hoy capturar en los tranques y embalses?
-Actualmente, solo capturamos un 16% del agua disponible en el país. Si lográramos duplicar esa cifra, podríamos también duplicar la superficie de riego, lo que tendría un impacto positivo directo en nuestras exportaciones y en la generación de empleo. Por eso, insisto en que no debemos bajar la guardia; las lluvias de este año no resuelven el problema estructural que tenemos en términos de manejo hídrico. Es vital que se construyan embalses y que sigamos invirtiendo en desaladoras. Sin agua, el futuro de la agricultura chilena está en riesgo.
-En otro ámbito, ¿Cuál es la posición de la SNA frente a la elección de la próxima presidencia o vicepresidencia de la Confederación de la Producción y del Comercio?
–En la SNA estamos en un período de conversaciones con nuestros consejeros y con el directorio. Como sector, valoramos mucho la importancia de la CPC, que agrupa a las seis ramas principales de la economía chilena. Para nosotros, es clave tener una buena representación en este organismo, ya que juega un rol esencial en la reactivación de la economía nacional.
En cuanto a la presidencia, Susana Jiménez es una de las alternativas que estamos considerando seriamente. Ella tiene una gran capacidad y experiencia, y creemos que podría hacer un excelente trabajo en la CPC. Aún nos queda tiempo para tomar una decisión definitiva antes del 12 de diciembre, pero estamos trabajando para que, de confirmarse su candidatura, el apoyo de la SNA sea unánime.
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