[Sebastián Piñera: 1949-2024] Los desconocidos entretelones de su reunión con Trump en la Casa Blanca

Este 6 de febrero se cumplirá un año desde que el ex Presidente Piñera falleció en un trágico accidente en el Lago Ranco. Durante su mandato, y años después, se han ido conociendo pasajes inéditos de sus años en La Moneda. Uno de ellos ocurrió con Trump, el 28 de septiembre de 2018. Ese día llevó a Piñera a ver televisión en una oficina contigua al Salón Oval. Aquí los detalles.

Tensión previa. El 28 de septiembre de 2018 el Presidente Sebastián Piñera llegó a la Casa Blanca en Washington DC para sostener su primera -y única- reunión bilateral oficial con su par, el Presidente de Estados Unidos, Donald Trump.

• En La Moneda había cierto nerviosismo de que no se generara un impasse diplomático entre ambos por el caracter impredecible del norteamericano, pero también por las salidas de libreto del mandatario chileno.
• Aún estaba en el recuerdo la visita que hizo en su primer gobierno a la Casa Blanca en 2013 cuando se sentó en el escritorio presidencial, algo que el entonces Presidente Barack Obama se tomó con humor, aunque comentó que nunca había pasado antes.
• La delegación chilena había tomado nota de una polémica reunión bilateral que había tenido Trump con la entonces canciller alemana Ángela Merkel en 2017. En un desaire el norteamericano se negó a darle la mano y durante la conferencia conjunta no la miró en momento alguno.
• La recomendación que había llegado del Departamento de Estado fue que a Trump no le gustaba que lo contradijeran y que había que moverse con cautela. El mensaje llegó a La Moneda y fue entendido por el equipo del Presidente.

Demostración de poder. Según testigos, en la cita que se prolongó por cerca de 1 hora y 15 minutos, fue el estadounidense quien acaparó la conversación casi el 95% del tiempo, algo en extremo inusual en los encuentros bilaterales de Piñera. En parte del tiempo se dedicó a impartir órdenes a su equipo sobre asuntos ajenos a Chile, lo que fue leído como una demostración de poder.

• En otro hecho curioso, Trump invitó a Piñera a una oficina contigua al Salón Oval para que lo acompañara a ver la televisión ya que a esa hora el Comité Judicial del Senado se pronunciaba sobre el caso del juez Brett Kavanaugh, nominado por su administración para la Corte Suprema y que había sido acusado de supuestas agresiones sexuales contra una mujer cuando era estudiante secundario. El comité votó a favor del juez, quien un mes después integraría el Máximo Tribunal.
• Ya en la reunión conversaron sobre intercambio comercial y hubo varias preguntas sobre la situación regional, en particular la crisis política y social de Venezuela. Días antes, en la asamblea general de la ONU Trump había dicho que “todas las opciones están sobre la mesa” sin descartar una salida militar a la situación del país caribeño, asunto que fue rechazado públicamente por Piñera. Ese punto específico no se abordó en la reunión.
• El ex Presidente le planteó la necesidad de reafirmar la Visa Waiver y el interés en sacar adelante el acuerdo para evitar la doble tributación.
• En un momento, Piñera comentó el litigio diplomático con Bolivia por la demanda marítima que estaba pronta a resolverse en la Corte Internacional de Justicia en La Haya, ante lo que Trump se refirió en duros términos al Presidente Evo Morales.
• Aunque habló en términos generales sobre Chile no hizo muchos comentarios. Señaló que el país era un socio confiable y que Piñera hacía una buena dupla con el Presidente argentino de ese momento, Mauricio Macri.
• Al comenzar la reunión, Trump habría mencionado que en Chile se podían hacer muy buenos negocios, ya que era un país largo, y que aquello daba oportunidades, como instalaciones hoteleras y muchas otras operaciones. Su comentario sorprendió al piñerismo.
• Al término, Piñera le extendió una invitación a participar en la Cumbre de la Apec a realizarse en noviembre de 2019 en Santiago, evento que nunca se efectuó a causa del estallido social.
• Para algunos el ex Presidente había entendido la cautela con que había que moverse, dejó hablar a Trump sin interrumpirlo y se sujetó a las reglas no escritas que le recomendaron, algo no siempre usual en él, para no hacer naufragar el encuentro.

La bandera. Pero el momento de la reunión que quedó en la retina, fue cuando estando la prensa y las cámaras presentes para fotografiar el apretón de manos, Piñera sorprendió al mostrar la ahora famosa imagen de una bandera de Estados Unidos intervenida con la bandera de Chile en su centro. “Chile está en el corazón de Estados Unidos y además está la bandera chilena justo en el corazón de la bandera de Estados Unidos”, dijo Piñera. Trump se río.

• El asunto sorprendió a los asesores en Santiago e incluso a varios de la comitiva sólo vieron la imagen cuando ya iban en una limosina camino a la Casa Blanca. Fue tomado como un chascarro, que sirvió para romper el hielo, pero también como una salida de protocolo.
• Aún es un misterio quien sugirió la idea y quien imprimió la imagen, que había circulado previamente por whatsapp y redes sociales.

Covid y estallido. Los mandatarios volverían a conversar al menos otras cinco veces. Coincidieron en las cumbres del G-20 de 2018 y 2019 y tuvieron dos llamadas telefónicas.

• Una el 31 de octubre de 2019 donde Piñera le informó que se cancelaba la Apec, a la que el mandatario estadounidense había confirmado su asistencia. Desde La Moneda se disuadió a Trump a realizar la cumbre en EE.UU, ya que ello podría generar tensiones con China. Finalmente, el encuentro no se efectuó.
• El estadounidense señaló sobre el estallido social que había “esfuerzos extranjeros para socavar las instituciones, la democracia y la sociedad chilenas”.
• Nunca estuvo del todo claro la información que le habría proporcionado Estados Unidos a propósito del 18-O.

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