Sala Cuna Universal: Cómo opera el proyecto con que el Gobierno busca eliminar el “impuesto” a contratar mujeres

El Gobierno ingresó cambios al proyecto que reemplazan la actual obligación de sala cuna para empresas con 20 o más trabajadoras por un fondo común de financiamiento. La propuesta se aplicará gradualmente en cuatro años, tendrá una cotización de 0,35% compensada con una baja equivalente en el seguro de cesantía y considera garantía fiscal si los recursos no alcanzan. De esta manera, podría eliminar la indicación de la oposición al proyecto de reconstrucción nacional aprobada en la Cámara.

Qué observar. El Gobierno ingresó las indicaciones al proyecto de Sala Cuna Universal, una de las reformas laborales que La Moneda busca priorizar en el Congreso para elevar la participación femenina en el mercado del trabajo y corregir una distorsión que, según el Ministerio del Trabajo, lleva más de un siglo encareciendo la contratación de mujeres.

• La propuesta apunta al artículo 203 del Código del Trabajo, que actualmente obliga a las empresas con 20 o más trabajadoras a proveer sala cuna. El diagnóstico del Ejecutivo es que esa regla opera como una barrera para contratar mujeres, ya que al acercarse a ese umbral las empresas enfrentan un salto de costos.
• La norma se origina en 1917, cuando la ley 3.186 estableció que las fábricas con 50 o más trabajadoras debían proveer sala cuna. En 1925, el umbral bajó a 20 mujeres; en 1931 esa legislación se incorporó al Código del Trabajo; y en 1966 se amplió la cobertura hasta los dos años. Desde entonces, el diseño se ha mantenido casi sin modificaciones.

¿Por qué importa? La indicación apunta a corregir las trabas que genera el artículo 203 del Código del Trabajo. Hoy, la obligación de financiar sala cuna se activa cuando una empresa llega a 20 trabajadoras.

• Para el Gobierno, ese diseño transforma un derecho social en un costo asociado directamente a contratar mujeres: mientras más cerca está una empresa del umbral, mayor es el incentivo a evitar nuevas contrataciones femeninas.
• Por eso el Ejecutivo plantea que levantar esa barrera ayudaría a elevar la participación laboral de las mujeres y a enfrentar el desafío demográfico de un país con menor natalidad y una fuerza de trabajo que tenderá a envejecer.

¿La sala cuna será universal desde el primer año? No. La propuesta avanza hacia un sistema universal, pero con implementación gradual en cuatro años.

• Esa gradualidad permite garantizar el financiamiento del beneficio y dar certeza a las familias y a los establecimientos prestadores.

¿A quién llega y en qué plazos? En el primer año ingresarán los hijos de mujeres trabajadoras dependientes regidas por el Código del Trabajo. Esto incluye a trabajadoras de pymes con menos de 20 mujeres, que hoy no tienen acceso garantizado a sala cuna. También se sumarán los hijos de padres o personas trabajadoras que tengan el cuidado personal del niño o niña, acreditado legalmente.

• En el segundo año entrarán los hijos de mujeres trabajadoras independientes y de trabajadoras de casa particular.
• En el tercer año se incorporarán los hijos de padres trabajadores dependientes e independientes, siempre que la madre del niño no sea trabajadora dependiente ni independiente. Allí se incluyen hijos cuyas madres están desempleadas buscando empleo e hijos cuyas madres cursan estudios regulares.
• En el cuarto año ingresarán los hijos de padres trabajadores dependientes e independientes cuando las madres no estudien ni busquen trabajo. Ese año también se incorporarán los padres trabajadores del sector público con niños en edad de sala cuna de instituciones del Gobierno Central.

¿Cuánto cuesta la iniciativa? El proyecto crea un Fondo de Sala Cuna. Para los trabajadores dependientes, se financiará con una cotización de 0,35% de cargo del empleador. El Gobierno plantea que ese aporte no elevará el costo laboral total, porque será compensado con una rebaja equivalente en la cotización que hoy pagan los empleadores al seguro de cesantía.

• En concreto, la compensación saldrá de dos componentes: 0,2 puntos porcentuales menos para las cuentas individuales del seguro de cesantía y 0,15 puntos menos para el Fondo de Cesantía Solidario. Es decir, la nueva cotización para sala cuna se financiará restando recursos que hoy van al sistema de cesantía, lo que convierte ese punto en uno de los flancos relevantes de la discusión legislativa.
• En el caso de los trabajadores independientes, la cotización se pagará de la misma forma que los demás seguros sociales. Además, el proyecto considera un aporte fiscal inicial de 11.631 UTM -unos $10 mil millones- durante los dos primeros años, y establece que si los recursos del fondo no alcanzan, la diferencia será de cargo fiscal.

¿Qué pasa con las pymes? La indicación busca evitar que las empresas, especialmente las pymes, deban asumir directamente el costo de proveer sala cuna. Bajo el sistema vigente, una pyme que llega a 20 trabajadoras queda obligada a financiar el beneficio. Con el nuevo modelo, el costo se distribuye mediante el fondo.

• No habrá obligación del empleador de proveer sala cuna cuando no exista disponibilidad, ni copago obligatorio de parte de las empresas.
• Las salas cuna anexas al lugar de trabajo o conjuntas con otros empleadores podrán acceder al aporte del fondo si están inscritas en el registro público.

¿Quién administrará y fiscalizará el sistema? El aporte con cargo al fondo será administrado por el Instituto de Previsión Social (IPS), que tendrá a su cargo la recaudación de cotizaciones, la recepción de antecedentes y el pago del aporte. La inversión de los recursos acumulados corresponderá al Servicio de Tesorerías.

• También se creará un Sistema Público de Registro de Salas Cunas adscritas al fondo, administrado por la Subsecretaría de Educación Parvularia, con información actualizada de matrícula y cupos disponibles. La Superintendencia de Pensiones fiscalizará el funcionamiento del fondo.

¿Qué dicen los empresarios? La CPC valoró el avance del proyecto, afirmando que elimina una barrera que por años ha afectado la contratación de mujeres. También destacó que no establezca nuevos costos laborales para los empleadores, respalde una implementación gradual y permita libre elección entre prestadores públicos o privados.

¿Cuáles serán los puntos de debate? La tramitación se concentrará en cuatro temas: el uso del seguro de cesantía para compensar la nueva cotización; la garantía fiscal en caso de que el fondo no alcance; la gradualidad, ya que la cobertura universal no operará desde el primer año; y la capacidad real de la red de salas cuna para absorber la mayor demanda.

El fondo del cambio. La reforma busca reemplazar un sistema centrado en la madre trabajadora y en el tamaño de la empresa por uno asociado al cuidado infantil, la corresponsabilidad y el financiamiento colectivo.

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