La Araucanía: René Saffirio, ex DC, derrota por 3 puntos a rival manchado por Caso Convenios

Con un 99,96% de las mesas escrutadas, el exdiputado ex DC se imponía con un 51,66% de las preferencias en La Araucanía, convirtiéndolo en el nuevo gobernador regional. Se trataba de un resultado esperado, luego de que en la primera vuelta obtuviera un 36,77% de los votos, casi 10 puntos porcentuales por encima de Luciano Rivas. El gobernador incumbente que corrió como independiente en la lista de Chile Vamos, perdió apoyos en la derecha por sus menciones en el Caso Convenios.

1. René Fernando Saffirio Espinoza, 69, nació en 1955 en Temuco, en una familia con historia en la Democracia Cristiana (DC). Es hermano menor del diputado de Demócratas Jorge Saffirio y primo del exdiputado de la DC Eduardo Saffirio.
2. Ingresó a los 14 años a la Juventud Demócrata Cristiana (JDC), iniciando una militancia que se extendería por más de cuatro décadas. Fue presidente de la JDC, presidente provincial y regional del partido, además de delegado en la Junta Nacional.
3. Egresó en 1972 del liceo industrial de Temuco, tras lo cual estudió derecho en la Universidad de Chile. Comenzó su carrera como abogado de la Vicaría de la Solidaridad y, paralelamente, fue presidente de la Alianza Democrática de partidos opositores a la dictadura.
4. En 1990, con el retorno a la democracia, se sumó al gobierno del Presidente Patricio Aylwin, como secretario regional ministerial (seremi) de Justicia de La Araucanía.
5. Dos años más tarde sería electo alcalde de Temuco, cargo en el que sería reelecto por tres períodos. Sus 12 años como autoridad de la capital regional construirían una base electoral que capitalizaría su salto al Congreso, tras un alto de tres años —entre 2006 y 2009— en que trabajó como abogado integrante de la Corte de Apelaciones de Temuco.
6. Fue diputado por La Araucanía entre 2010 y 2022; en sus dos primeros períodos como candidato de la DC y en el último como independiente fuera de pacto, tras renunciar al partido en 2016.
7. El detonante de su salida del partido durante el segundo período de la expresidenta Michelle Bachelet fue la resistencia de la DC a respaldar una comisión investigadora por las vulneraciones a niños en el Servicio Nacional de Menores (Sename), aseguró entonces.
8. “La gota que rebasó el vaso para mí fue la negativa y falta de apoyo de mi bancada para investigar vulneraciones de derechos para niños y niñas a lo largo de Chile, situaciones dramáticas afectan a 15 mil niños a lo largo del país, muchos que no tienen familia, pero tampoco tienen un Estado que los proteja”, dijo.
9. Tras el 18-O destacó por sus acusaciones de brutalidad policíaca y peticiones de crear una nueva institución de Carabineros. En noviembre de 2020, luego de que dos adolescentes resultaran heridos de bala en una residencia del Sename en Talcahuano, dijo que “estamos frente a una policía clasista, racista, descontrolada, sin liderazgo interno, sin mando y fracturada por escándalos financieros. Aquí se necesita la refundación”.
10. En marzo de 2021, la bancada de RN protestó en contra de lo que calificaron como un ensañamiento del diputado independiente con la policía. “Basta de golpear a Carabineros en el suelo, basta de jugar políticamente con ellos”, dijo el jefe de bancada Sebastián Torrealba.
11. En su último período parlamentario apoyó los sucesivos proyectos de ley para retirar el 10% de los ahorros individuales de los fondos de pensión, pese a las advertencias del Banco Central de sus efectos inflacionarios. En septiembre de 2021, siendo miembro de la comisión de Constitución, respaldó el proyecto del cuarto retiro —que no llegó a ser ley— argumentando que era inhumano obligar a los trabajadores a mantener sus ahorros en lo que calificó como un sistema fracasado.
12. En noviembre de 2021 se reunió con el entonces diputado Gabriel Boric, a quien respaldó para la segunda vuelta contra José Antonio Kast. “Frente al dilema de legitimar la exclusión, perpetuar los privilegios, la intolerancia y el negacionismo frente a las violaciones de los Derechos Humanos o avanzar hacia un país integrado que respete a todos sus hijos, mi elección es clara”, dijo. “Gabriel Boric, puedes contar conmigo”.
13. Saffirio corrió como independiente por la dirección del Gobierno Regional (Gore) de La Araucanía, con una plataforma que incluía los pilares de seguridad y lucha contra la corrupción.
14. Para sustentar el primero modificó su crítica posición sobre Carabineros, rechazó sentarse a dialogar con grupos radicales como la Coordinadora Arauco Malleco (CAM) y declaró que había terrorismo en zona. “No tengo dudas de que hay terrorismo en la región”, dijo en marzo al sitio Tiempo 21. “Cuando tuve dudas dije ‘no me puedo pronunciar’”.
15. Para respaldar el segundo eje de su campaña apuntó al mayor flanco del gobernador Luciano Rivas (Ind-Chile Vamos): sus menciones en el Caso Convenios, en que el Ministerio Público investiga dos acuerdos suscritos por el Gore el 16 de diciembre de 2022, con las fundaciones Capacitación y Formación Laboral (Folab) y Fundación Educacional y Capacitación (Educc), por un total de $730.240.000, además de contratos con otras entidades como Fundación Local.
16. El convenio con la fundación Folab era para desarrollar un programa para formar en oficios a cien mujeres cesantes de Temuco, por $365.120.000. El de Educc era para formar a otras cien mujeres de la comuna Padre Las Casas, por el mismo monto.
17. Ninguno fue ejecutado y la investigación reveló que parte de los dineros se usaron para que la cosmetóloga Rinett Ortiz, presidenta de ambas fundaciones, devolviera al diputado Mauricio Ojeda (ex independiente Republicanos) los préstamos que el parlamentario les había dado personalmente —y conseguido con terceros— para evitar su quiebra.
18. El caso derivó en el desafuero del diputado Ojeda y en el envió a prisión preventiva del exjefe de gabinete del gobernador, Juan Pablo Leonelli, por fraude al fisco. El Gore es a la vez querellante en la causa.
19. El flanco del Caso Convenios minó al apoyo a Rivas, el único gobernador de derecha electo en 2021. En las elecciones del 26 y 27 de octubre la ex primera dama Cecilia Morel respaldó al candidato fuera de pacto Jorge Retamal, que quedó en el camino. A esto se sumó que tanto Evópoli (que estuvo tras su campaña anterior) como Republicanos (que impulsó inicialmente su reelección) dejaran a sus militantes en libertad de acción en las elecciones de octubre. En la primera vuelta Saffirio obtuvo un 36,77% de las preferencias, casi 10 puntos porcentuales encima de Rivas, que alcanzó el 27,19%.
20. “Respecto de la corrupción que existe al interior del Gobierno Regional, hay solo dos opciones: sabía o no sabía”, dijo Saffirio en el debate de Corparaucanía y el Diario Austral. “Si sabía, es cómplice o encubridor; si no, vulnera el artículo 24 de la Ley sobre Gobiernos Regionales y hay un notable abandono de deberes”.
21. Respecto del flanco de la corrupción, el diputado RN Miguel Becker recordó que en 2015 Saffirio protagonizó una polémica por contratar como asesora a su pareja, por $53 millones. Esto no alcanzó a dar vuelta la elección.
22. Con el 99,96% de las mesas escrutadas, Saffirio se imponía este domingo con un 51,66% de las preferencias, contra el 48,34% de Rivas.

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