Justicia. Desde tribunales nacionales hasta incluso un arbitraje ante el Ciadi. Esos son parte de los caminos que traza la firma Cooke Aquaculture Chile para enfrentarse a una serie de resoluciones administrativas y judiciales que podrían generarle perjuicios por entre US$ 6 millones y US$ 20 millones.
Tercer Tribunal Ambiental: “Actualmente ninguna de las medidas ordenadas por la SMA se encuentran vigentes, lo que hace improcedente su anulación y que además se ha cumplido el plazo para dar término al período de siembra de peces en el CES Huillines 3, por lo que las medidas dictadas, u otras que se podrían dictar, resultan innecesarias. Lo anterior impide acoger la reclamación de autos, puesto que ésta carece totalmente de objeto”.
Denegación. En una declaración emitida el jueves 9 de febrero, Cooke señaló: “La resolución del Tercer Tribunal Ambiental revela una denegación de justicia. Nuestra compañía presentó una fundada reclamación en contra de la Superintendencia del Medio Ambiente, por una determinación completamente arbitraria e ilegal que nos prohibía seguir operando uno de nuestros centros, sin existir ningún antecedente ambiental o legal que la justificara. En una medida sin precedentes, en 24 horas el Tribunal Ambiental autorizó la decisión ilegal de la SMA y, sin embargo, dilató durante cuatro meses pronunciarse sobre nuestro reclamo, a pesar de que la Corte Suprema le ordenó hacerlo”.
Juez inhabilitado. Existe otro antecedente que se conoció días antes de la decisión del Tercer Tribunal Ambiental: la Corte Suprema acogió el 3 de febrero un recurso de queja presentado por Cooke en contra del juez Iván Hunter Ampuero, de aquel tribunal, porque estaba inhabilitado para cursar la segunda medida cautelar de la SMA, en noviembre.
Paso penal. Este medio consultó a dos abogados sobre los pasos que podría tomar la empresa. A condición de resguardo de su identidad, plantean que hay distintos recursos que la defensa podría explorar.
Paso arbitral. En forma adicional, sostienen, se levanta una potencial demanda contra el Estado debido a los eventuales perjuicios tanto por las acciones de la SMA como por el tribunal ambiental. Un abogado recuerda que los capítulos sobre resoluciones de disputas entre inversionistas y Estados, incluido el del Tratado de Libre Comercio Chile-Canadá, suelen exceptuar la regulación ambiental. Pero otro profesional plantea que el foco no estaría en la regulación, sino en la praxis administrativa y judicial.
Controversia central. Son tres los asuntos de fondo que el tribunal ambiental con asiento en Valdivia identificó, pero sobre los cuales no se pronunció:
La historia. En abril de 2018 la SMA inició una fiscalización sobre algunas plantas de Cooke. El 20 de abril de 2021, la SMA formuló cargos porque consideró que el centro de engorda de salmones (CES) “Huillines 3” no contaba con evaluación ambiental, por lo que a su juicio se eludió el Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA). Ese CES produce 35 toneladas de salmones.
Cooke. Fundada en 1985 en Blacks Harbour, Canadá, por Glenn Cooke, Cooke Aquaculture Inc. tiene operaciones en Estados Unidos, Reino Unido, Francia, Países Bajos, España, Japón, Honduras, Nicaragua, Uruguay, Argentina y Chile.
Respuestas. Ni la SMA ni el Tercer Tribunal Ambiental se refirieron al tema más allá de lo que indica la sentencia. Cooke remitió su declaración pública.
Revise la sentencia del Tercer Tribunal Ambiental del 8 de febrero de 2023
Revise el expediente unificado del caso
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