Lo nuevo. La compra de la filial chilena de Telefónica por parte de Millicom y NJJ Holding, transacción que podría alcanzar hasta US$ 1.365 millones, volvió a instalar en el radar local a Xavier Niel, empresario francés, fundador del grupo Iliad y controlador de NJJ, uno de los protagonistas silenciosos de la expansión del consorcio en América Latina y figura central en la estrategia con la que el operador se repliega del mercado chileno tras más de tres décadas.
De programador autodidacta a empresario. Nacido en 1967 en Maisons-Alfort, en las afueras de París, Niel creció en una familia de clase media: su padre era abogado y su madre contadora.
La irrupción de Free y el quiebre del mercado francés. El punto de inflexión llegó en 1999, cuando lanzó Free, un servicio de internet de bajo costo que sacudió al mercado francés con una estrategia basada en precios agresivos y estructuras livianas.
La consolidación del imperio. En 2021, Niel lideró la privatización de Iliad por cerca de €10.850 millones (aproximadamente US$ 11.700 millones), reforzando su control sobre la compañía, de la cual mantiene alrededor del 70%.
Fortuna e inversiones. Según estimaciones de Forbes, su patrimonio en 2025 ronda los US$ 10.700 millones, aunque en mediciones en tiempo real superan los US$ 14.000 millones.
Redes de poder, estilo personal e influencia. En el mundo empresarial francés, Niel es conocido por su carácter poco convencional, su estilo directo y su disposición a desafiar a los incumbentes.
La apuesta por América Latina. Su vínculo con América Latina se ha ido consolidando principalmente a través de su alianza con Millicom.
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