Perfil: Michael Bouchard, el alguacil de EEUU que lidera la ofensiva para sacar a Chile de la Visa Waiver

Es alguacil de Oakland desde 1999 y una voz escuchada en el estado de Michigan. En 2006 corrió como senador por el Partido Republicano, pero perdió ante la candidata demócrata. El lunes pasado dijo que había un centenar de bandas chilenas dedicadas al “turismo delictual” en 8 estados. Este miércoles fue más allá y pidió suspender o cancelar la Visa Waiver para Chile, retomando la ofensiva liderada el año pasado por parlamentarios de su país, y que redundó en un acuerdo con La Moneda para aumentar la entrega de información sobre viajeros chilenos.

Qué observar. Este miércoles, el alguacil Michael Bouchard del condado de Oakland, en el estado de Michigan del medio oeste de Estados Unidos, dio una entrevista al programa Fox & Friends de la cadena Fox News, sobre un tema de preocupación en ese país: el denominado “turismo delictual”.

• Bouchard ahondó sobre lo que había expuesto este lunes ante su comunidad: que era incorrecto describir el “turismo delictual” como un problema sudamericano, ya que Chile era el único país de la región con la Visa Waiver (VW), que permite permanecer 90 días en Estados Unidos sin papeleo.
• “Hay sólo un país en Sudamérica que está en el programa Visa Waiver, y de los detenidos cometiendo estos robos a casas o asaltos armados a joyerías en mi condado, todos han entrado al país a través del VWP y todos han violado ese programa”, dijo a Fox News.
• “Lo único que pedimos es que el gobierno federal suspenda o descontinue ese programa para Chile. Ahora bien, eso no significa que no puedan venir a visitarnos desde Chile, sólo que tengan que hacerlo obteniendo una visa tradicional, con un nivel de escrutinio de antecedentes más alto de lo que sucede actualmente”, recalco. “Si todos los que hemos atrapado han usado ese programa, entonces hay un problema”.

La extensión de las bandas. El lunes, Bouchard había entregado cifras que aterrizaron un fenómeno que ha ocupado tanto a la embajada estadounidense en Chile como a La Moneda, en los últimos años.

• “Se estima que las pandillas chilenas tienen a más de cien equipos operando permanentemente en el país, con equipos de entre tres a seis personas”, dijo el lunes, consignó el canal CBS.
• Detalló que estas bandas habían sido detectadas en 8 estados: California, Arizona, Florida, Virginia, Nueva York, Ohio, Indiana y Michigan, consignó News Nation.
• Cada uno de los integrantes de esos equipos, dijo, tenía un rol definido en los robos, por ejemplo, en la desactivación de las cámaras o de los sistemas de alarma vía wifi, por lo que estimó que tenían entrenamiento especializado.
• Sólo su condado, planteó, había sufrido más de 40 robos a casas desde fines de 2023.

Quién es el alguacil. Michael J. Bouchard, 68, nació en 1956 Flint, del estado de Michigan, en una familia con raíces francesas y siria-libanesa.

• Fue a la universidad estatal de Michigan, donde estudió justicia penal. Se graduó como policía a los 20 años, trabajo en el que estuvo una década, hasta que en 1986 fue elegido consejero municipal del Beverly Hills de Michigan, a los 30 años.
• En 1990 fue elegido parte del senado estatal y reelecto en 1994 y 1998.
• Pertenece al Partido republicano y el sitio M-live lo describió como contrario al aborto y en favor de los derechos de los ciudadanos a tener armas de fuego.
• En enero de 1999 fue nombrado alguacil del condado, cargo en el que ha sido reelecto desde entonces. Esto lo convierte en uno de los funcionarios más antiguos en el cargo, donde tiene más de mil 400 empleados y maneja un presupuesto anual de más de 202 millones de dólares.
• En 2006 corrió sin éxito como senador. Ganó la nominación republicana, pero perdió contra la senadora incumbente del Partido Demócrata, Debbie Stabenow.
• La asociación de alguaciles de Michigan lo nombró en 2022 alguacil del año.
• Su mandato termina en enero del próximo año.
• Sus reclamos de esta semana contra la permanencia de Chile en el programa Visa Waiver, retomaron la ofensiva liderada el año pasado por su partido.
• En junio de 2023, representantes del Partido Republicano presionaron para sacar a Chile del programa, esgrimiendo la reticencia de las autoridades locales a entregar antecedentes penales y policiales de quiénes viajaban.
• En este contexto es que el 31 de julio de 2023 se suscribió en La Moneda el acuerdo de implementación entre Chile y Estados Unidos, para mejorar la entrega de antecedentes sobre los viajeros.

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