–La tasa de desocupación volvió a subir a 9,4%, en el caso de las mujeres llegó a 10,5%. El empleo que se genera es informal y vemos destrucción en el formal. ¿Cómo lo evalúa?
-Estamos presenciando los indicadores de una emergencia laboral, que he enfatizado que no es de ahora, sino desde que entramos a la pandemia. Nunca nos recuperamos.
Lo que está ocurriendo es que se está poniendo al día la tasa de participación laboral. La búsqueda de trabajo estuvo muy deprimida. Eso ocurrió con mujeres en los últimos meses y ahora ocurre con los hombres. Ese mal desempeño se está traduciendo en tasas de desocupación más altas.
El problema lo tenemos hace bastante tiempo. Llevamos 41 meses con tasa de desocupación sobre 8%, lo cual es inaceptable. También hay que mirar la ocupación, la proporción de la población en edad de trabajar que tiene empleo, y esa lleva 74 meses sin recuperarse.
-¿Dónde debería ponerse el foco de la emergencia?
-En la entrega del informe de la Mesa de Reactivación Laboral enfatizamos que hay dos grupos donde esto está golpeando muy fuerte: mujeres y jóvenes. Las mujeres tienen una tasa de desocupación de 10,5%, pero en los jóvenes la tasa está en torno a 24%, y en las mujeres jóvenes llega a 28,3%.
El foco de la emergencia debería ponerse en medidas de corto plazo para atacar el empleo, con los pocos recursos fiscales que haya. Sabemos que el obstáculo número uno es el bajo crecimiento de la economía. Por lo tanto, esto también entrega sentido de urgencia a todas las medidas de reactivación, incluido el proyecto de Reconstrucción Nacional.
Hace mucho tiempo identificamos que un obstáculo para el empleo femenino era el artículo 203 del Código del Trabajo, asociado al tema de sala cuna, hoy esperamos que eso se pueda aprobar con urgencia.
-En la mesa se revisó cuánto ha impactado el alza de los costos laborales para las empresas, pensando en mayor cotización, salario mínimo y 40 horas. ¿Cuál fue el diagnóstico?
-Ese es un hecho. La mesa no ocupó mucho tiempo en el diagnóstico. El Gobierno nos convocó diciendo que estábamos en una emergencia laboral y que había que tomar medidas, por lo que nos pidió concentrarnos en propuestas.
Tenemos esta emergencia y, al mismo tiempo, estamos conscientes de que no se trata sólo de cómo generar empleos adicionales, sino también de cómo retener empleos.
Los datos que se conocieron son del trimestre marzo-mayo, centrado en abril. ¿Qué pasó en abril? Entró la rebaja de jornada de 44 a 42 horas. Eso es un aumento de costo laboral de 4,8% de una vez: las personas reciben la misma remuneración y trabajan dos horas menos. Eso golpea fuertemente en particular a las pymes, que tienen menor capacidad de reacción.
En agosto viene el alza correspondiente a la reforma de pensiones. Lo que puede hacer la autoridad en este minuto es tratar de frenar lo más posible que sigan ocurriendo incrementos de costos laborales. Estamos en un terreno desfavorable para la creación de empleo.
-Cuando habla de aminorar costos, ¿ a que se refiere?
-Hay que ver cómo se aminoran los efectos. Tomemos el caso de la jornada laboral. Proponemos introducir flexibilidad para que esa jornada se pueda adaptar en las empresas. Hoy la jornada de 42 horas se promedia en cuatro semanas. Planteamos que ese promedio pueda calcularse en un período mayor. En los países de la OCDE, el período para promediar la jornada puede ir bastante más allá, incluso hasta un año en algunos casos. Eso permite que las empresas se adapten a estacionalidades y tengan mayor flexibilidad.
Estamos en un momento muy complicado. Las autoridades deben considerar, en cada medida que toman, si efectivamente es razonable. En sala cuna, por ejemplo, se evitó aumentar la cotización del empleador, aunque fuera en 0,2% ó 0,3%. También se hizo una propuesta de reajuste del salario mínimo bastante más cercana a la inflación.
Lo que no hizo el Gobierno anterior, lamentablemente, fue cuidar suficientemente el entorno para el empleo. Necesitamos un entorno que en los próximos tres o cuatro años favorezca el empleo. Eso no es lo que hemos tenido hasta ahora.
-¿Qué ve sobre el crédito al empleo que ha planteado el Gobierno?
-Consideramos que la mejor herramienta es utilizar un subsidio focalizado, más que un crédito tributario. El subsidio que tenemos y que entra en vigor en octubre es el nuevo Subsidio Unificado al Empleo. Nos parece una mejor herramienta. Habría que pensar incluso si se pudiera adelantar su uso.
-¿Qué le parece que en los últimos meses se esté generando empleo informal y destruyendo empleo formal?
-A mí no me extraña. Es un punto que pusimos en las recomendaciones. En la propuesta 21 planteamos que el INE pueda explicar técnicamente por qué se produce una discrepancia tan fuerte entre los datos de la encuesta y los registros administrativos cuando uno mira los últimos cuatro años.
-¿Cuál es el mensaje central que deja la mesa?
-El empleo requiere sentido de urgencia. Debería ser la prioridad número uno, probablemente junto con seguridad y otros temas importantes. Pero no basta con decirlo: eso tiene que traducirse en políticas.
Las autoridades del Gobierno lo han enunciado. Ahora necesitamos viabilizar una agenda que debería estar centrada en tres grupos: los jóvenes, mujeres y pymes.
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