La influyente empresa estadounidense a la que se encargó investigar el apagón masivo de febrero 2025

Vicente Browne R.
Foto: Stanford Research Park

El Coordinador Eléctrico Nacional (CEN) contrató a Electric Power Research Institute (EPRI) para realizar una revisión experta del apagón masivo del 25 de febrero de 2025. EPRI, reconocido mundialmente por su investigación en sistemas eléctricos, será clave en el análisis de las causas del fallo y en la implementación de medidas para evitar futuros incidentes.


Qué sucedió. En la Sesión Extraordinaria Nº4/2025 del Consejo Directivo del Coordinador Eléctrico Nacional, realizada el jueves pasado, se acordó por unanimidad aprobar la contratación directa del servicio de revisión experta e independiente del Estudio de Análisis de Falla que el Coordinador se encuentra preparando en relación con el apagón masivo del 25 de febrero.

  • Aquel documento debe ser entregado antes del 18 de marzo.
  • La entidad seleccionada para este trabajo es la sociedad Electric Power Research Institute, Inc. (EPRI), un referente mundial en investigación sobre sistemas eléctricos y fallos en la red.
  • El corte de luz del martes pasado dejó a millones de personas sin electricidad, lo que ha generado cuestionamientos sobre la estabilidad del sistema eléctrico nacional. La participación de EPRI busca aportar un análisis técnico riguroso para identificar las causas de la falla y prevenir futuros eventos de esta magnitud.

La historia de Electric Power Research Institute. Fundado en 1972, el Electric Power Research Institute se ha consolidado como una de las instituciones de investigación más influyentes en la industria energética a nivel mundial. Con sede en Palo Alto, California, y presencia en múltiples ciudades de Estados Unidos, este organismo sin fines de lucro ha liderado la innovación en generación, transmisión y distribución eléctrica durante más de cinco décadas.

  • EPRI nació como respuesta a la crisis energética desatada tras el Gran Apagón del Noreste de 1965, que dejó a más de 30 millones de personas sin electricidad en EE.UU. y Canadá.
  • Poco después de las 5 de la tarde, cuando millones de trabajadores se dirigían a sus casas, una línea de transmisión sobrecargada cerca de Ontario, Canadá, se “disparó” y se quedó a oscuras.
  • Como un contagio, el apagón se extendió, dejando sin electricidad rápidamente al estado de Nueva York y luego se propagó a siete estados circundantes. El incidente reveló la vulnerabilidad de la infraestructura eléctrica fragmentada de Estados Unidos y el potencial catastrófico de los apagones.
  • Este evento fue el catalizador para que el Congreso de ese país comenzara a revisar la infraestructura energética nacional, lo que a su vez, generó una presión para desarrollar un enfoque unificado para la investigación, el desarrollo y la planificación energética.
  • En respuesta a este panorama, el Dr. Chauncey Starr, un ingeniero eléctrico y entonces decano de la Facultad de Ingeniería y Ciencias Aplicadas de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA), tuvo una idea para una solución: el EPRI.
  • Desde entonces, el instituto ha sido un actor clave en la modernización del sector energético.

Presencia mundial. Hoy, EPRI trabaja con más de 450 empresas en 45 países, incluyendo compañías eléctricas, reguladores y entidades gubernamentales. Su portafolio de investigación abarca desde la integración de energías renovables hasta el desarrollo de redes inteligentes, almacenamiento de energía, digitalización y reducción de emisiones de carbono.

  • Uno de sus mayores logros ha sido su papel en la transición energética global. Con un enfoque en la descarbonización, EPRI lidera estudios sobre hidrógeno verde, captura y almacenamiento de carbono (CCS), y baterías avanzadas. Además, su trabajo ha sido fundamental en la optimización de plantas nucleares y térmicas.

Estructura y financiamiento. A diferencia de otras entidades del sector, EPRI opera bajo un modelo de financiamiento basado en contribuciones de sus miembros y proyectos de investigación financiados por entidades públicas y privadas. Esto le permite mantener su independencia y enfocarse en investigaciones de interés común para la industria y la sociedad.

  • Sus ingresos anuales se estiman entre US$ 100 y US$ 500 millones.

Liderazgo. Recientemente, EPRI estuvo dirigido por el Dr. Michael Howard, quien ocupó el cargo de CEO entre 2010 y 2020. Bajo su liderazgo, la organización expandió su alcance global y consolidó su rol en la innovación tecnológica del sector eléctrico. Su actual presidente y CEO es Arshad Mansoor, un experto en sistemas eléctricos que ha impulsado iniciativas clave en descarbonización y resiliencia de la red.

  • Con más de 1.000 empleados y centros de investigación en diversas regiones, EPRI juega un rol clave en el sector energético.

Sus proyectos más relevantes. En 2009, EPRI inició un proyecto multianual para desarrollar el modelo U.S. Regional Economy, Greenhouse Gas, and Energy (US-REGEN). Este modelo evalúa el impacto de políticas ambientales, energéticas y climáticas en el sector eléctrico, el sistema energético y la economía en general, tanto a nivel regional como nacional de Estados Unidos.

  • En colaboración con la Agencia de Energía Nuclear (NEA), EPRI participa en un proyecto conjunto que se centra en estrategias de gestión de residuos para reactores modulares pequeños y sistemas avanzados de energía nuclear.
  • EPRI también lidera la Low-Carbon Resources Initiative, una colaboración global que busca acelerar el desarrollo y la implementación de tecnologías de energía de baja emisión de carbono, incluyendo el hidrógeno y los combustibles neutros en carbono.

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