Las estremecedoras confesiones de jefe de cuadrilla de Conaf: “Franco Pinto era muy ambicioso, siempre quería hacer un incendio”

El 28 de noviembre declaró en la PDI el hoy desvinculado jefe de cuadrilla de Conaf José Atenas sobre los incendios forestales ocurridos desde 2021 en la Región de Valparaíso. En su testimonio como imputado relató el modus operandi para iniciar el fuego y confirmó la motivación económica detrás de estos. “Algunas veces le dije a Franco Pinto que hiciera un incendio ya que necesitaba, al igual que todos, más dinero”, relató Atenas, refiriéndose a un cómplice, que también integraba la cuadrilla.

Qué observar. A las 4:30 pm del 28 de noviembre declaró como imputado, en el cuartel Curauma de la Policía de Investigaciones (PDI), el hoy desvinculado jefe de cuadrilla de la Corporación Nacional Forestal (Conaf) José Stalin Atenas Gaete, 26.

• Se trataba de uno de los cuatro presuntos responsables de los incendios forestales registrados en la Región de Valparaíso desde 2021, quienes quedaron en prisión preventiva este viernes como presuntos autores de asociación criminal, incendio de bosques, incendio con resultado de muerte y daño ambiental.
• En su testimonio confirmó la hipótesis de la fiscalía de que los incendios eran causados para alargar la temporada de incendios y obtener mayor pago de horas extra, alejando la posibilidad de que fueran por piromanía.
• En total hay siete detenidos en la causa, entre brigadistas de Conaf y hoy exbomberos.
• De acuerdo con la indagación, producto de los incendios del 2 de febrero de este año murieron 136 personas, fueron arrasadas miles de hectáreas y 16 mil personas quedaron damnificados en Valparaíso, Viña del Mar, Quilpué y Villa Alemana.
• La crisis por los incendios derivó en la renuncia, en septiembre de este año, del director de Conaf Christian Little.

El móvil. “Laboré en la Conaf durante varias temporadas desde el año 2016”, declaró.

• “En esta temporada de incendios 2021-2022 pude conocer a Franco Pinto y su forma de operar en relación a la generación de incendios forestales intencionales. Alrededor del mes de diciembre del año 2021 Franco me confidenció que él generaba incendios intencionales para obtener mayores ingresos económicos”.
• “De hecho me señala que en la temporada de incendios anterior, mientras Franco no trabajaba en Conaf, pero sí conducía camiones aljibes que prestaban servicios para los incendios, Franco se jactó (de) que en esa temporada, él junto a otro sujeto del cual no tengo mayores antecedentes, ingresaron en motocicleta al interior del recinto de la Reserva Nacional Lago Peñuelas (RNLP), generando diversos focos de incendio en horario nocturno, generando diversos incendios los cuales se terminaron descontrolando y abarcando una gran superficie, llegando hasta la ciudad de Quilpué”.
• “Franco me señaló esto con la finalidad de que yo, en calidad de jefe de cuadrilla, lo autorizara para salir en horario laboral a generar nuevos incendios”.
• “Yo en ese momento comprendí que la generación de incendios tenía la finalidad de obtener mayores ingresos económicos por horas extra a laborar”.

Modus operandi. “Por este motivo es que los incendios Franco los ejecutaba en horarios en que había más calor y viento, además de elegir lugares con topografía y pendiente favorable, junto a mantener buena calidad de combustible para su propagación”.

• “De esta forma se generaban incendios de mayor categoría y con características de alerta roja”.
• “Pinto me comenzó a solicitar autorización para salir de la jornada a generar incendios. Esto lo hacía en su vehículo particular, saliendo a veces solo y en otras (ocasiones) con Ángel Barahona, quien era la persona más cercana a Pinto en la brigada”.

Las comunicaciones. “Cada vez que ocurría un incendio, y que yo me enteraba por un grupo de WhatsApp llamado ‘Incendios Forestales Quinta Región’, de los cuales Pinto no me había dicho previamente que él los haría, yo le preguntaba si había sido él o no el autor”.

Las instrucciones. “Algunas veces le dije a Franco Pinto que hiciera un incendio ya que necesitaba, al igual que todos, más dinero. Quiero decir, si no hay incendios se acaba la temporada y tampoco habrá horas extras y como Franco Pinto era muy ambicioso, siempre quería hacer un incendio”.

El incendio de febrero. “Respecto al incendio del 2 de febrero de 2024, apenas me enteré del inicio del siniestro, que fue casi inmediatamente, ya que con mi brigada Palma 8 fuimos los primeros en llegar a tratar de apagar el primer foco de fuego, que estaba cerca de Paso Hondo, Melosilla, pensé que el autor podría haber sido Franco Pinto, pero no le pregunté, ya que el trabajo de combate fue muy intenso, duró 14 días, así que lo dejé pasar”.

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