-Este martes se realiza Enade. ¿Qué esperan ustedes como empresarios que ocurra este año?
-El mensaje que tenemos en Enade este año es “Verba et facta: Palabras y Hechos”. Creemos que el diálogo debe continuar, pero también tenemos que comenzar a hacer. El diálogo genera confianza, pero debe ir acompañado de acción. Ya tenemos suficiente diagnóstico, ahora hay que actuar.
Hay un consenso muy grande de que el crecimiento es la única forma de aumentar el gasto. Ya se demostró que con el último aumento de impuestos frenamos el crecimiento y, al final, no se recaudó más. El Estado continuó aumentando su ritmo de gasto más allá de lo que han crecido los ingresos. Si seguimos así, esta situación nos va a colapsar: cada incremento del gasto será para pagar más intereses y no para financiar aumentos en el gasto social.
En los últimos 25 años hemos multiplicado por cinco el gasto fiscal, pero el PIB solo creció cuatro veces. Hoy la proporción del gasto sobre el PIB es de cerca del 28%, cuando hace 25 años era menos del 22%.
-Hay consenso sobre la necesidad de crecer. ¿Por qué cuesta pasar del diagnóstico a la acción?
-Hay que tener coherencia entre lo que uno dice y lo que uno hace. Esa es la segunda lectura de Verba et facta. Muchos dicen que quieren crecer, pero al mismo tiempo impulsan leyes que aumentan los costos laborales o las trabas regulatorias. Eso no permite retomar el crecimiento.
Tenemos que darle prioridad al crecimiento, colaborar, ponernos de acuerdo y eliminar los obstáculos a la inversión. El crecimiento no se decreta, se construye. Se deben crear las condiciones para que la inversión llegue con mayor fuerza. No basta con que la inversión represente el 15% del PIB; tenemos que llevarla al 20% o 25% para sostener el crecimiento y, al mismo tiempo, mejorar la productividad.
-¿Le preocupa el deterioro en la confianza pública que generan los errores en los cálculos fiscales?
-Sí, es un tema que nos debe preocupar a todos. Este año nuevamente se sobrestimaron los ingresos fiscales. Terminaron creciendo menos de lo previsto y la recaudación fue inferior a lo esperado, mientras el gasto público terminó siendo mayor. Así, terminamos incrementando el déficit en vez de reducirlo.
Llevamos 11 años seguidos con déficit fiscal. Desde que se hizo la reforma tributaria no hemos logrado disminuir la brecha entre gasto e ingresos. Es un tema que debemos debatir y enfrentar con responsabilidad. Pensemos en lo que pasa en una familia: si no entran más ingresos, hay que dejar de gastar en algunas cosas. El país debe hacer lo mismo: ordenar la casa y evitar gastar más de lo que recibe.
-En este contexto, el Fisco se ha ido endeudando cada vez más…
-Efectivamente, y eso es una de las formas más riesgosas de financiar más gasto. Nos estamos acercando rápidamente al 50% del PIB en deuda pública, y mientras más aumente, más riesgo tendremos y más altos serán los costos de los intereses. Financiarse será más caro, y eso tiene efectos directos en las personas, porque los créditos también se encarecen.
Chile había sido reconocido por su disciplina fiscal. Ese capital de confianza es algo que debemos cuidar, porque recuperar la credibilidad cuesta mucho más que perderla.
-¿Cuál debería ser el llamado de los empresarios a los candidatos en Enade?
-Tenemos que poner énfasis en el crecimiento y en cómo alcanzamos un acuerdo para acelerarlo. Hay que darle prioridad a cualquier política que permita destrabar la inversión y generar crecimiento. Pero no se trata de cualquier crecimiento: debe ser sostenible y responsable con el medio ambiente. En eso hay plena conciencia desde el sector empresarial.
Además, el crecimiento debe involucrar a la academia, los emprendedores y la sociedad civil. Enade siempre ha sido un espacio de encuentro entre el mundo público y privado, y este año queremos reforzar esa idea. El crecimiento no es un fin en sí mismo, sino una condición para el desarrollo social.
-¿Considera que estar ad portas de una elección ha politizado demasiado el debate económico?
-Es tremendamente complejo ser autoridad. Las demandas y exigencias de los ciudadanos llegan por todos lados, y es muy difícil decir que no. Pero es necesario sincerar la situación y cuidar los recursos, que son escasos. No podemos seguir prometiendo cosas que no se pueden financiar.
En los próximos años, el desafío será cómo compatibilizar las legítimas demandas sociales con la sostenibilidad de las cuentas públicas. Y eso requiere liderazgo y coraje para decir la verdad, aunque sea impopular.
-¿Cree viable una reducción del gasto público de US$6.000 millones en 18 meses, como han planteado algunos candidatos?
-Prefiero no opinar sobre propuestas específicas. Cada candidato tiene sus argumentos y respaldos para plantearlas. Lo que sí puedo decir es que se necesita mucho coraje para proponer un recorte de esa magnitud. Es bien impopular, pero a veces necesario. Imagínate lo que significa tener que decirle a tu familia que todos deben apretarse el cinturón y reducir gastos. En el Estado es igual o más difícil, pero debemos sincerar la discusión.
-Uno de los temas transversales ha sido la permisología. ¿Qué tan urgente es abordar ese problema?
-Es fundamental. Sea cual sea el signo del próximo gobierno, si queremos retomar el crecimiento tenemos que acelerar los procesos de permisos. Detrás de la nueva ley de permisos sectoriales hay buenas intenciones y principios que apuntan a mejorar los procedimientos, pero aún queda camino por recorrer.
Si nos comparamos con otros países, vemos que la duración de los procesos de aprobación hace menos atractivo invertir en Chile. Hay inversionistas extranjeros que hoy deciden dónde construir sus plantas o centros de producción, y la lentitud de nuestros trámites juega en nuestra contra.
Simplificar la permisología y reducir los tiempos de tramitación es una condición indispensable para volver a crecer.
-¿Qué mensaje espera dejar Enade este año?
-El mensaje central es de acción. Tenemos que pasar de las palabras a los hechos. Chile ha sido un país que ha demostrado que puede ponerse de acuerdo, que puede dialogar y construir consensos. Pero llegó la hora de hacer.
El país necesita reencontrarse con la confianza, con la colaboración público-privada y con una agenda de crecimiento que sea realista y sostenida. Ese es el espíritu que queremos impulsar desde Enade 2025.
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