Golpe arancelario: Quiénes son los líderes de las ONGs chilenas que denunciaron “trabajo forzoso” en el país ante EE.UU.

Las ONGs chilenas Fundación Libera y Ecocéanos acudieron hace unas semanas a Washington para cuestionar las condiciones laborales de la salmonicultura y la agricultura en el país. Carolina Rudnick, de Libera, representó a una familia venezolana que denunciaba haber sido sometida a trabajo forzoso entre 2021 y 2024, caso que fue sobreseído por falta de pruebas. Juan Carlos Cárdenas, de Ecocéanos, tildó a la salmonicultura de “hija de la dictadura”.

Lo nuevo. Este jueves, la Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos (USTR) resolvió aplicar un alza de aranceles del 12,5% a una parte importante de las importaciones provenientes de 60 países, entre ellos Chile, tras concluir que el país no ha implementado ni aplicado eficazmente mecanismos para impedir el ingreso de bienes producidos con trabajo forzoso.

• La medida comenzó a regir a las 00:01 horas de este viernes 24 de julio.
• Entre los productos chilenos que deben pagar el recargo de 12,5% están el salmón fresco y congelado, las uvas, los arándanos, los vinos y distintas manufacturas forestales.
• Estados Unidos es el segundo mercado más relevante de las exportaciones chilenas, después de China. Solo en 2025, las exportaciones nacionales a EE.UU. sumaron US$ 17.741 millones

ONGs y alzas. Dos organizaciones no gubernamentales chilenas viajaron a Washington para exponer ante la USTR, liderada por Jamieson Greer. Se trata de la Fundación Libera, que dice combatir la trata de personas y la esclavitud, y el Centro Ecocéanos, el cual declara la conservación de los océanos y su biodiversidad.

• Ambas ONGs acudieron para denunciar la existencia de trabajo forzoso en Chile, particularmente en la industria salmonera y en el sector agrícola, lo que en la industria y el gobierno rechazan de manera categórica.

Quiénes son. Por la parte de Ecocéanos expuso en Estados Unidos su director ejecutivo, Juan Carlos Cárdenas, quien lidera la organización hace más de 25 años.

• Cárdenas es veterinario por la Universidad de Chile. Comenzó su trabajo en terreno con pescadores artesanales de la región de Coquimbo, y luego amplió su radio de acción a la Antártica y el archipiélago Juan Fernández, siempre ligado al mundo pesquero artesanal.
• Entre 1990 y 1996, coordinó las campañas de Greenpeace Latinoamérica para la protección de delfines y la creación de un santuario ballenero antártico.
• En 2018, Ecocéanos se opuso al proyecto de la planta procesadora de la empresa Australis, que tuvo un monto de inversión de US$ 70 millones y logró su aprobación ambiental en 2019.
• Ese mismo año, Cárdenas declaró lo siguiente en una entrevista con la Revista Entorno: “La salmonicultura chilena es hija de la dictadura y de su proyecto: aumentar la inversión extranjera y abrir el país en el uso y explotación de sus recursos”.
• Según el sitio web de la ONG, una de sus líneas de acción es “apoyar la lucha de las comunidades locales, nacionales e internacionales que resisten los impactos del modelo extractivista-exportador y privatizador de los mares, la naturaleza y los bienes comunes”.

Fundación Libera. Quien viajo por parte de la Fundación Libera a Washington fue Carolina Rudnick Vizcarra, presidenta y cofundadora de la ONG, la cual comenzó a operar desde 2015.

• Es abogada de la Universidad de Concepción y máster en Política Criminal por la London School of Economics.
• Desde noviembre de 2022 es consultora jurídica para la Comisión Interamericana de Mujeres, que forma parte de la Organización de Estados Americanos (OEA).
• Durante el gobierno de Boric, entre abril de 2022 y junio de 2022, fue jefa de relaciones internacionales en el Ministerio de la Mujer y la Equidad de Género.
• La abogada también trabajó en la primera administración del expresidente Sebastián Piñera como abogada del Departamento de Crimen Organizado en el Ministerio del Interior.
• Rudnick mantiene desde 2022 un frente judicial abierto en la región del Maule que combina denuncias por trata de personas y una ofensiva paralela contra el Ministerio Público local.
• En noviembre de 2022, la abogada se querelló administrativamente contra el fiscal regional del Maule, Julio Contardo, acusando que el caso sobre trata de personas se había tratado de cerrar en reiteradas ocasiones por parte del Ministerio Público.
• Rudnick escaló la pugna hasta el propio Fiscal Nacional, Ángel Valencia, a través de un recurso de protección por denegación de justicia. La acción fue rechazada por la Corte de Apelaciones de Santiago en abril de 2024.
• En la comuna de Molina, la fundación representó a una familia venezolana que denunciaba haber sido sometida a trabajo forzoso entre 2021 y 2024.
• Sin embargo, el caso fue sobreseído por la justicia por falta de pruebas suficientes.
• Libera intentó revertir esa decisión mediante un recurso de queja contra los ministros de la Corte de Apelaciones de Talca, pero la Segunda Sala de la Corte Suprema lo declaró inadmisible el 7 de mayo de 2026, al estimar que había sido presentado fuera del plazo legal.

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