Directora del SEA y “permisología”: “El Servicio de Evaluación Ambiental cumple siempre con todos los plazos legales”

Últimamente las miradas han estado puestas en la eficiencia y el funcionamiento del SEA. Su directora afirma que los proyectos a veces demoran más en su evaluación, “primero por los efectos de la pandemia, pero por otra parte, demoran porque requieren contestar a las observaciones que le hacen las autoridades”. Los plazos promedio de calificación del Estudio de Impacto Ambiental llegan a 1.433 días en el último año, un 35% mayor que en 2022.

Qué observar. La denominada “permisología” ha apuntado a distintos organismos, sin embargo, muchas de las críticas tienen que ver con el funcionamiento de las instituciones ambientales. Más allá de los comentarios de un lado a otro, las miradas han estado puestas en la eficiencia y el funcionamiento del Servicio de Evaluación Ambiental (SEA). La directora ejecutiva del organismo, Valentina Durán, asegura a Ex-Ante que “el Servicio de Evaluación Ambiental cumple siempre y estrictamente con todos los plazos legales”.

• Durán explica que los proyectos a veces demoran más en su evaluación, “primero por los efectos de la pandemia, pero por otra parte, demoran porque requieren contestar a las observaciones que le hacen las autoridades”.
• “En ese sentido, la experiencia de proyectos que están bien construidos es que su evaluación tiende a fluir. Un proyecto bien construido, con un buen relacionamiento comunitario logran en menor tiempo su Resolución de Calificación Ambiental (RCA). Todos somos responsables de cumplir con nuestras funciones y nosotros tenemos que brindar certezas jurídicas y técnicas”, agrega.
• La gran mayoría de los proyectos de inversión deben tener una Resolución de Calificación Ambiental (RCA) favorable para poder ejecutarse. Esta se obtiene a través del Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA), que es gestionado por el Servicio de Evaluación Ambiental (SEA). Este organismo depende del Ministerio del Medio Ambiente.
• La información del organismo público muestra que el promedio de días para tramitar los proyectos de inversión en la fase de Estudio de Impacto Ambiental está en su nivel más alto en los últimos años y que los sectores que más demoran son los de energía y minería, entre otros.
• Los plazos promedio de calificación del Estudio de Impacto Ambiental llegan a 1.433 días en el último año, un 35% mayor que en 2022.
• Los plazos promedio de calificación de Declaración de Impacto Ambiental son de 372 días, mostrando su punto más alto en 9 años.

Reforma SEIA. En medio de los esfuerzos del gobierno para mejorar la institucionalidad que evalúa los proyectos de inversión, se encuentra el proyecto de ley para modificar la ley de Bases Generales de Medio Ambiente (19.300) que involucra una reforma al Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA).

• La ministra del Medio Ambiente, Maisa Rojas, explicó que “es una reforma a la ley de bases del Medio Ambiente que busca fortalecer la institucionalidad ambiental para dejarla bien firme para los desafíos del siglo XXI. Dentro de ese fortalecimiento también se incluye una parte importante de reforma al SEIA, que tiene como consecuencia la reducción importante de plazos en la evaluación de proyectos de inversión”.
• La jefa de la cartera del Medio Ambiente afirmó que la ley va a estar lista a fin de año.

Grandes casos. Dentro de los largos tiempos de tramitación está el tema de las observaciones que reciben los proyectos de inversión. El proyecto del nuevo Puerto Exterior de San Antonio lleva dos años en un proceso de consultas del SEA. Los especialistas señalan que es inexplicable que una iniciativa que significa una inversión de casi US$4.000 millones, esté tanto tiempo estancada por la “permisología” .

• Hace una semana, la minera canadiense Teck inauguró la mayor inversión minera en Chile en 15 años (más de US$8.000 millones), Quebrada Blanca 2.
• Parte del proyecto consiste en el Aumento de Capacidad de Molienda QB2, que significa una inversión de US$3.000 millones. Recientemente fue retirada la evaluación ambiental de esta iniciativa, luego que la empresa decidiera disponer del tiempo necesario para dar respuesta a las observaciones realizadas.
• La vicepresidenta de Sudamérica de Teck, Amparo Cornejo, explicó que “dentro del proceso ya no había espacio para introducir nueva información ni cambiar nada, y nos pareció que lo oportuno era retirarlo, revisarlo, entenderlo y poder presentar próximamente una nueva Declaración de Impacto Ambiental (DIA) revisada”.
• La ejecutiva agregó que la evaluación de una nueva DIA podría llegar a demorar hasta 12 meses una vez ingresada.