Un espléndido plano secuencia nos sitúa en la agitada noche londinense de los años 30, con un tráfico en que se alternan automóviles y aquellos característicos buses de dos pisos. Desde ahí, sin interrupciones, la cámara se introduce en un grandioso y elegante teatro, en uno de cuyos palcos principales está la familia Grantham, y en el escenario, un musical con Noel Coward. Junto al reconocido actor, director y dramaturgo hay otros personajes del mundo Downton.
El paneo continúa porque Lord Granthman (Hugh Bonneville), su mujer, Cora (Elizabeth McGovern) y por cierto Lady Mary (Michelle Dockery) son recibidos en los camerinos por las estrellas.
Los Grantham están pasando una temporada en su casa de Londres y se aprestan a asistir a una fiesta de gala donde no solo se reunirá la aristocracia sino estarán sus Altezas, el príncipe y la Princesa de Gales. A la llegada de Mary, con un despampanante vestido rojo, los paparazzi casi no la dejan entrar. Lo que ella no sabe es que ya ha salido en la prensa, con gran escándalo, su divorcio (una pena perderse a Matthew Goode, quien encarnaba a Henry Talbot, segundo marido de Mary). Peor: cuando la distinguida dueña de casa se entera, literalmente la echa porque llegarán sus altezas.
De manera que Downton Abbey: El Gran Final gira principalmente en torno a Mary, quien no solo tendrá que saber vérselas con esta exclusión social sino con cómo hacerse cargo de la Casa, con deudas y otras dificultades, y la resistencia de su padre. Con la llegada del tío Harold (Paul Giamatti), hermano de Cora, acompañado de un peculiar amigo, piensan que tienen la solución. Pero está lejos de ser así.
Lady Edith (Laura Carmichael), siempre a la sombra de su altiva y decidida hermana Mary, será quien salga a su rescate “social, de una ingeniosa manera, en complicidad con su madre y la encantadora Anna, felizmente casada con Mr Bates y a poco de tener su guagua.
Jullian Fellowes, creador de la serie y guionista en este filme, es un magnífico prestidigitador intercalando las historias secundarias de manera que todas y cada una nos parecen atractivas, cuando no emocionantes. Lo mismo que moviendo los hilos ágilmente para sorprendernos con escenas y giros inesperados de comienzo a fin.
Y no solo es hábil en su estructura narrativa sino que, como de costumbre, nos prodiga con diálogos que ese grandioso elenco maneja con gran ritmo y destreza. “Ya nadie sabe cómo comportarse”, opina con su actitud palaciega Mr Carson (Jim Carter), el eterno mayordomo que ahora está casado e iniciará una nueva vida. Porque como dice otro personaje, “a veces el pasado es más cómodo que el futuro”.
Y sí. Ese el asunto que comanda la historia: los cambios. Que serán muchos y muy relevantes. Nada que no impida a la familia británica echar algunas divertidas pullas a “los norteamericanos” o poner en su lugar a ciertos personajes “inferiores” (“no hay furia en el infierno como un snob despechado”).
La secuencia final es entrañablemente emotiva. Hasta las lágrimas.
La querida y aguda Lady Violet (magníficamente interpretada por Maggie Smith, fallecida en 2024 a los 89 años) ya no está, pero su espíritu está presente (y domina la entrada del castillo en un gran retrato).
Downton Abbey: The Grand Finale
Dirección: Simon Curtis
Guion: Julian Fellowes
Reino Unido, 2025
Duración: 2 horas
Muy entretenida, aguda y dinámica, todo el estilo, la cuidada producción y el espíritu que animó ese pequeño gran mundo de la serie, con sus fascinantes personajes, se replica perfectamente en esta película.
Maggie Smith se luce, lo mismo que Penelope Wilton (la rupturista Isobel).
Es 1927 y la visita de los reyes generará rivalidades “upstairs” y “downstairs” y un montón de agudos diálogos.
Downton Abbey
Dirección: Michael Engler
Guion: Julian Fellowes.
Reino Unido, 2019
Duración: 122 min.
En el centro de todo: el encanto inigualable de Maggie Smith, como Lady Violet. Mucho humor y diálogos graciosos hasta la carcajada.
Los hechos se inician con un matrimonio, a fines de los años ’20, y la acción se abre en dos rumbos.
Por un lado, desde Hollywood aparece una petición para filmar en el castillo (acompañada por una generosa oferta). Aunque resistida por el conde Crawley y en menor media por su madre, la condesa viuda, Lady Violet (Maggie Smith), la pragmática y astuta Lady Mary (Michelle Dockery) ve en ello una oportunidad.
En paralelo, una carta llega desde Francia con un singular aviso: Lady Violet es notificada de que ha heredado una villa en la costa de ese país. Los dueños insisten en invitar a los Crawley a pasar unos días allí para discutir los “detalles”.
Robert y su mujer Cora (Elizabeth McGovern), junto a algunos miembros de la familia y parte del staff de su servidumbre parten a la costa francesa.
En tanto, encabezados por Lady Mary, quienes permanecen en Downton Abbey reciben a la trouppe cinematográfica, estrellas incluidas.
Ya aquí Lady Mary se erige como la gran figura de autoridad.
Downton Abbey: A new era
Dirección: Simons Curtis.
Guion: Julian Fellowes.
Reino Unido/ EE.UU., 2022.
Duración: 125 min.
Jullian Fellowes es el artífice de una de las series más queridas por el público a nivel mundial. Ganador de un Oscar a Mejor Guion por la grandiosa Crimen de Medianoche (Gosford Park, 2001, dirigida por Robert Altman) que en cierto modo anticipaba ese mundo que construiría luego para la TV.
Downton Abbey, la serie, debutó en 2010 y hasta 2015 sumó 6 temporadas, con 52 episodios.
La primera temporada empieza con el hundimiento del Titanic, en 2012. En el barco fallece el heredero de la fortuna familiar de los Crawley, habitantes de Downton Abbey.
Entonces, comienza la búsqueda del sucesor: a causa de la Ley de Mayorazgo, las mujeres no pueden heredar y los Crawley sólo tienen hijas. Por ese motivo, la mansión y todas las propiedades pasarán a manos de Matthew, un primo lejano al que pretenden casar con Mary, la mayor de las hijas. Relación que nunca se concretará en esta temporada.
Downton Abbey
Dirección: Julian Fellowes (Creador), Brian Percival, Ben Bolt, David Evans.
Guion: Julian Fellowes, Tina Pepler, Shelagh Stephenson.
Reino Unido, 2010
Siete capítulos de 60 min.
Transcurre entre 1916 y 1918, abarcando eventos como la Batalla del Somme y el Armisticio. Downton Abbey se transforma en un hospital para convalecientes, acogiendo a oficiales heridos. Además, la epidemia de gripe española impacta también a la familia Crawley. La guerra deja en evidencia la fragilidad económica de la aristocracia y la necesidad de adaptarse a los nuevos tiempos.
Las mujeres de la familia asumen nuevos roles, como Sybil en el hospital y Mary, quien asume una responsabilidad importante en la gestión del hogar.
Reino Unido, 2011
Nueve capítulos de 60 min.
Comienza en 1920 con el matrimonio de Lady Mary y Matthew (Dan Stevens), quien se esfuerza por salvar la finca de la bancarrota, viendo la posibilidad de recibir una herencia, que después de muchos ir y venir, acepta.
Tom y Sybil no tienen dinero para ir a Downton desde Irlanda para la boda de Matthew y Mary. Sin embargo, una persona anónima les financia el viaje. A Tom le cuesta integrarse.
Tiempo después, cuando Sybil va a tener un bebé, regresan a Downton Abbey, pero ella da a luz y muere.
La tercera temporada de Downton Abbey termina con Mary regresando a Downton y entrando en labor de parto. Ella y Matthew reciben al heredero de Downton: un niño.
Pero Mathew sufre un accidente en su auto y pierde la vida, mientras Mary está en el hospital con su hijo recién nacido.
Se desarrolla en los años 1922 y 1923. Comienza seis meses después de la muerte de Matthew Crawley. Mary trata de recuperarse y de asumir su nuevo rol en la propiedad.
Se descubre una carta de Matthew que señala a Mary como su única heredera y, por lo tanto, administrará la herencia hasta que su hijo, George, sea mayor de edad.
Luego, Mary debe elegir entre dos pretendientes, Lord Gillingham y Charles Blake, mientras se enfrenta a un escándalo que involucra una carta del Príncipe de Gales.
Lady Edith comienza a escribir una columna semanal en un periódico, y con Michael Gregson, editor de una revista, inician un romance.
Reino Unido 2013
Nueve capítulos de 60 minutos.
Abarca los meses de febrero a diciembre de 1924. Continúan algunas historias como la relación de Mary Crawley con Anthony Foyle y Charles Blake.
En el país, la instalación de un gobierno laborista genera preocupación entre los Crawley.
Por otra parte, Violet, Condesa viuda de Grantham, se reencuentra con el príncipe Kuragin, un antiguo amor.
Bates es declarado culpable de asesinato y es enviado a prisión, aunque las gestiones de Anna logran demostrar su inocencia.
Reino Unido, 2014
Nueve episodios de 60 minutos.
La familia continúa tratando de adaptarse a los nuevos tiempos, ajustando el número de criados y controlando mejor las finanzas.
El conde Robert confía en su hija Mary como heredera a pesar de ser mujer. Mary confiesa su amor a Henry y acepta casarse con él. La temporada termina con el anuncio de su embarazo.
Por razones de salud, Carson no puede continuar su trabajo y anuncia su retiro.
También se logran reconciliaciones como la de Mary y Edith, y la de Cora y Violet: de alguna manera se pone fin a las rivalidades familiares.
Reino Unido, 2015
Nueve episodios de 60 minutos.
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