Perfil: Mario Marcel, el ministro que Boric nombró para atenuar desconfianza en su política económica

Tres años y medio después de asumir como titular de Hacienda de Boric, Mario Marcel presentó su renuncia al gobierno por razones personales. El economista de la U. de Chile, cercano al PS y expresidente del Banco Central, termina su gestión con un crecimiento proyectado de 2,5% en 2025 y un desempleo que bordea el 8,9%.

Inesperada renuncia. Este jueves, Marcel presentó su renuncia al cargo que asumió en marzo de 2022 argumentando motivos personales. El hombre fuerte del equipo económico deja el gobierno un día después de que el Mandatario destituyera a Esteban Valenzuela (FRVS) de su cargo en Agricultura.

Perfil. Mario Marcel Cullell (Santiago, 65 años) fue el primer presidente del Banco Central en funciones en convertirse en ministro de Hacienda desde que el instituto emisor es autónomo. Ha sido director de Presupuestos (2000-2006), consejero del BC desde octubre del 2015 y se desempeñó como presidente de la entidad desde 2016.

• En 2019 advirtió sobre los efectos económicos del estallido y durante la pandemia alertó sobre la inflación y los demás efectos de los retiros de fondos de pensiones. En 2021, el ex Presidente Piñera lo ratificó en su cargo por un nuevo quinquenio. Sin embargo, en enero de 2022 Boric lo convocó a su gobierno.
• Hijo y nieto de inmigrantes españoles, de padre comerciante y dirigente de Asexma y madre catalana que huyó de la guerra civil en su país, estudió en el Instituto Nacional del que egresó en 1976.
• Ingresó a ingeniería comercial en la U. de Chile, donde conoció a los economistas de Cieplan. Fue el primer universitario de su familia y terminó la carrera como el mejor alumno de su promoción.
• En 1981 partió a estudiar a la U. de Cambridge, en Inglaterra, donde obtuvo un Máster en Economía mientras trabajaba en un restaurante.

Vínculo con el PS. Aunque siempre estuvo ligado al PS -durante la universidad escribía en un diario universitario clandestino llamado El Pasquín-, también fue cercano a la Izquierda Cristiana. Al retornar la democracia, Alejandro Foxley, quien fue el primer ministro de Hacienda, lo invitó a trabajar con él en Teatinos 120.

Años previos en Hacienda. En marzo de 2006, a Marcel le preguntaron si quería ser ministro de Hacienda, sucediendo a Nicolás Eyzaguirre, con quien hicieron una dupla ministro-director de la Dipres, y crearon juntos la regla del superávit estructural durante el gobierno de Lagos. El elegido, finalmente, fue Andrés Velasco.

• En 2008, Bachelet le pidió liderar la primera comisión de reforma al sistema de pensiones. La Comisión Marcel fue la base para la creación del Pilar Solidario. Después volvió a Washington, al BID.
• En total ha trabajado 13 años en el Ministerio de Hacienda.

El garante de Boric. El 21 de enero de 2022, semanas antes de asumir la Presidencia, Boric informó el nombramiento de Marcel en Hacienda. Su designación dio una señal de tranquilidad al mercado y garantías para los sectores empresariales.

• Para entonces, Marcel se desempeñaba como presidente del Banco Central, y había trabajado también en altos cargos en organismos internacionales como el BID, la OCDE y el Banco Mundial.
• En principio se especuló con que Nicolás Grau asumiría en Hacienda. Sin embargo, su nombre no daba garantías al sector privado.

Altibajos. A tres años y medio de haber asumido en Hacienda, Marcel deja un legado mixto. Para sus partidarios comenzó con disciplina y austeridad, logró estabilizar la economía tras la pandemia y recuperar la confianza de mercados.

• Sus críticos resaltan el que la economía haya perdido dinamismo, con bajo crecimiento y altos índices de desempleo. Enfrentó momentos de quiebre como el fracaso de la reforma tributaria y la defensa cerrada a su directora de Presupuestos, Javiera Martínez, que terminaron erosionando su capital político y técnico.

El quiebre: fracaso de la reforma tributaria. El rechazo en 2023 de la reforma tributaria, que buscaba recaudar 3,6% del PIB, significó un golpe mayor. Marcel debió replantear la estrategia: dejó atrás la idea de un gran pacto fiscal y abrió un proceso de diálogo más acotado con partidos y gremios.

El triunfo: la reforma de pensiones. Marcel logró conducir, junto a la ex ministra Jara, la reforma previsional aprobada en enero de 2025, tras meses de negociaciones. El proyecto, que no era el comprometido en la campaña por Boric, fortaleció el sistema mixto: consolidó el rol del pilar contributivo y amplió la PGU, asegurando una base de financiamiento parcial.

Las defensas a Javiera Martínez. En 2023, en pleno Caso Convenios, calificó a Martínez como “probablemente la mejor directora de Presupuestos que hemos tenido”. Al año siguiente, cuando se detectaron errores proyecciones fiscales, la respaldó señalando su esfuerzo por corregir desajustes.

• En abril pasado, tras el bochorno en el Congreso por un informe con cifras incompatibles, Marcel se disculpó en su nombre.

Regla fiscal incumplida. Aunque en un inicio se presentó como defensor férreo de la regla fiscal, hacia 2024-2025 los desvíos se hicieron evidentes: El déficit estructural proyectado para 2025 se ubicó en torno a –1,6% a –1,7% del PIB, lejos de la meta de convergencia a –0,3% en 2026. La deuda pública siguió aumentando, aunque a menor ritmo, y el financiamiento de la PGU continuó como un punto ciego.

Balance macroeconómico. Hoy se proyecta un crecimiento de 2,5% en 2025. En marzo de 2022, la tasa de desempleo estaba en 7,8% y en junio pasado llegó a 8,9%. La deuda fiscal llegó al 42% del PIB.

 

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