Noviembre 13, 2024

Cómo y por qué el empleo público creció 60,9% en la última década: 184.416 trabajadores ingresaron al Estado

Jaime Troncoso R.
Gráfico: Ex-Ante | Fuente: Dirección de Presupuestos (Dipres)

Entre 2014 y junio de 2024, el empleo público en Chile creció un 60,9%, impulsado por el aumento en los contratos a contrata y el crecimiento de las suplencias y reemplazos. En el mismo período, la fuerza de trabajo -que equivale a todas las personas mayores de 15 años dispuestas a trabajar- creció un 16,6%. En 2016 la Contraloría estableció que los empleados a contrata, tras dos renovaciones anuales sucesivas, podían considerarse permanentes, lo que implicó que no podían ser desvinculados sin realizarse antes un sumario. Este criterio fue cambiado por la contralora Dorothy Pérez, quien resolvió dejar en manos de los tribunales las reclamaciones.


Qué observar. El empleo público en Chile ha mostrado un alza constante en la última década. De acuerdo a las cifras de la Dirección de Presupuestos (Dipres), entre 2014 y junio de 2024, el total de trabajadores en el Gobierno Central aumentó de 302.989 a 487.405, lo que representa un alza de 184.416 empleos, equivalente a un crecimiento del 60,9%.

  • Este aumento se divide entre un crecimiento sostenido de la dotación de planta y contrata, y fluctuaciones significativas en las contrataciones fuera de dotación, como honorarios y suplencias.
  • En el mismo período de la fuerza de trabajo, que son todas las personas mayores de 15 años dispuestas a trabajar, ha crecido entre 2014 y junio de 2014 un 16,6%.

El corazón del empleo público. La dotación —que agrupa a los trabajadores de planta, contrata y otros— aumentó un 74,5% en el período, pasando de 231.717 en 2014 a 404.406 en junio de 2024. Este crecimiento se explica principalmente por un aumento en la contrata y en menor medida en los funcionarios de planta.

  • Contrata. Los trabajadores bajo esta modalidad crecieron de 144.449 a 274.350, un alza del 89,8%. Este segmento ha sido el principal motor del aumento en la dotación.
  • Planta. Aunque el incremento en planta ha sido menos exponencial, pasó de 83.159 en 2014 a 103.525 en 2024 (+24,5%). Este crecimiento respondería a restricciones estructurales en la creación de cargos permanentes.
  • Otras modalidades de dotación. Este grupo pasó de 4.109 a 26.531, un incremento del 545,7%, lo que indica un mayor uso de categorías alternativas para cubrir necesidades administrativas.

La herramienta de contrato flexible.  El empleo fuera de dotación, que incluye honorarios, suplencias y reemplazos, y otras modalidades, tuvo un comportamiento fluctuante en estos 10 años. Entre 2014 y 2020, se observó una disminución, pero desde 2020 en adelante creció significativamente, alcanzando 82.999 en junio de 2024.

  • Honorarios. Esta modalidad pasó de 49.201 en 2014 a un peak de 49.921 en 2021, para luego estabilizarse en 41.653 en 2024.
  • Suplencias y reemplazos.  Este segmento experimentó un crecimiento sustancial, especialmente desde 2018, pasando de 9.551 en 2014 a 26.454 en junio de 2024 (+176,9%). Este aumento coincide con la pandemia, que generó mayores necesidades de reemplazo en sectores críticos como la salud.
  • Resto. Las contrataciones fuera de dotación bajo otras categorías crecieron de 12.520 en 2014 a 14.892 en 2024 (+18,9%), con picos importantes durante la emergencia sanitaria.

El dictamen de Contraloría. En 2016 la Contraloría estableció que los empleados a contrata, tras dos renovaciones anuales sucesivas, podían considerarse permanentes. Bajo el principio de la “confianza legítima” los funcionarios públicos podían acudir ante el ente fiscalizador para la búsqueda de la renovación de sus contratos, lo que cambió tras un dictamen de la actual contralora Dorothy Pérez, que resolvió dejar en manos de los tribunales este tipo de reclamaciones. Algunos expertos como el ex secretario general de la Sofofa Rafael Palacios han señalado que el sistema antiguo era demasiado rígido “porque tenías un montón de funcionarios que estaban pensados para que fueran flexibles, y no los podías desvincular, aunque cambiara el gobierno”.

La pandemia y reforma educacional. La crisis sanitaria producto de la pandemia y el cambio en la dependencia de los establecimientos educacionales forman parte de la ecuación que explica el incremento en los últimos años.

  • Pandemia de COVID-19. Entre 2019 y 2020, el empleo público creció en 50.304 puestos, el mayor salto en la última década, lo que supuso reforzar el sistema de salud y otros servicios críticos.
  • Reformas estructurales. Cambios como la creación de los Servicios Locales de Educación Pública (SLEP) a partir de 2018 y la incorporación de nuevos programas sociales han significado un aumento en las contrataciones, especialmente en contrata y suplencias.

El desglose. Los trabajadores estatales se dividen en tres categorías los que pertenecen al Resto del Gobierno Central, que corresponde a los ministerios, los de los servicios de salud y los  Servicios Locales de Educación Pública (SLEP) que parten en 2018. Utilizando los datos anuales entre 2014 y 2023 de la Dipres estos sectores son:

  • Servicios de Salud. Este sector concentra el mayor aumento absoluto, pasando de 135.188 empleos en 2014 a 220.240 en 2023, lo que representa un incremento de 85.052 puestos de trabajo (+62,9%). La pandemia de COVID-19 marcó un punto de inflexión, con un salto significativo en 2020 (+32.338 empleos respecto a 2019).
  • Resto del Gobierno Central. Pasó de 167.801 empleos en 2014 a 203.977 en 2023 (+21,6%).
  • Servicios Locales de Educación Pública (SLEP). Este componente es el más reciente y dinámico. Desde su creación en 2018 con 10.951 empleados, creció a 34.031 en 2023 (+210,7%). La transferencia de funciones desde los municipios al nivel central explica este aumento acelerado.

 

Lo que viene. Con el término de la pandemia y los ajustes presupuestarios actuales, surgen interrogantes sobre la sostenibilidad del crecimiento del empleo público. Ello tras la dificultad del Gobierno de reducir, por ejemplo, los empleos en el sector salud luego de pasada la emergencia sanitaria.

Lea también. Rafael Palacios y nueva doctrina para despedir funcionarios: “El sector público ha crecido mucho más que la economía por las trabas para desvincular”

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