La elección del próximo secretario general está marcada por una severa crisis de liquidez que podría dejar a la organización sin recursos para pagar sueldos desde agosto. Estados Unidos -cuyo aporte representa un 22% del presupuesto ordinario de la ONU- adeuda más US$ 4.600 millones como Estado miembro. Aquí la opinión de los candidatos.
Alerta en la ONU. Durante una serie de reuniones informativas celebradas a principios de esta semana, los funcionarios administrativos de la ONU -que trabajan en las sedes de Nueva York, Ginebra y otras oficinas en el mundo- fueron informados que la organización sólo cuenta con fondos suficientes para pagar los salarios hasta agosto.
- El dato fue revelado en el último informe de Eugene Chen, uno de los principales analistas en gobernanza y finanzas de Naciones Unidas, exfuncionario del organismo que hoy asesora al International Peace Institute y escribe una columna semanal sobre la ONU llamada “Blue Helmets, Red Tape”.
- La advertencia no es solo de Chen. Catherine Pollard, subsecretaria general de Gestión de la ONU, se lo dijo directamente a la Quinta Comisión de la Asamblea General -la división presupuestaria del organismo- en mayo: “El saldo de caja actual solo es suficiente para cumplir con las obligaciones legales hasta mediados de agosto.”
Impago de cuotas. La ONU cerró 2025 con US$1.560 millones en contribuciones pendientes de los países miembros, más del doble que en 2024.
- La mayor parte del problema proviene del atraso en los pagos de algunos países, especialmente Estados Unidos, bajo la administración de Donald Trump.
- A ello se suma una antigua regla presupuestaria que obliga a la organización a devolver a los países los recursos no utilizados, aun cuando parte de ese dinero nunca haya ingresado a sus arcas. El secretario general António Guterres ha descrito este mecanismo como un “ciclo kafkiano”, porque obliga a la ONU a devolver recursos de los que no dispone.
- Cada mes que los principales deudores retrasan sus aportes la situación empeora y aumenta el riesgo de insolvencia. Estados Unidos es el principal contribuyente del organismo con una cuota equivalente al 22% del presupuesto regular, pero acumula una deuda superior a los US$ 4.600 millones entre el presupuesto ordinario, las operaciones de paz y los tribunales internacionales.
- EE.UU. concentra alrededor del 95% de la deuda acumulada con el organismo.
- Aunque Trump aprobó este año recursos para cubrir parte de esas obligaciones, los desembolsos efectivos han sido muy inferiores a la deuda acumulada, lo que mantiene a la ONU operando con una caja cada vez más estrecha.
- Además, Washington está condicionando el pago total a que la ONU realice las reformas que Estados Unidos exige.
- Según Chen, otro riesgo es que China, que representa el 20% del presupuesto de la ONU, podría pasar de pagar tarde, su práctica actual, a un esquema de pago fraccionados similar al de EE.UU.
Austeridad. António Guterres inició un severo plan de austeridad denominado ONU80 que contempla la eliminación de 2.681 puestos de trabajo y un recorte de más del 20% en las misiones políticas especiales. En la sede de Ginebra ya se aplican medidas de austeridad como reducir la calefacción y limitar el funcionamiento de las escaleras mecánicas para contener los costos.
- Pero, para Eugene Chen, esas medidas llegan tarde y no resolverán el problema de fondo. En su último informe sostiene que la organización incluso debería evaluar licencias sin goce de sueldo para parte de sus funcionarios antes que seguir consumiendo una caja que podría agotarse en pocas semanas.
- Su conclusión es que ningún nivel de recortes será suficiente mientras los principales países deudores no paguen sus cuotas.
Bachelet y la crisis. La expresidenta Michelle Bachelet -cuya candidatura es patrocinada por Brasil y México y que el gobierno de José Antonio Kast decidió no apoyar en marzo- fue una de las postulantes que abordó el problema financiero durante su presentación ante la Asamblea General.
- “Las contribuciones no son transferencias voluntarias, son obligaciones establecidas en la Carta”, afirmó, emplazando directamente a los Estados que mantienen deudas con el organismo.
- Bachelet sostuvo que uno de los desafíos centrales de quien asuma la Secretaría General será asegurar que los países morosos cumplan sus compromisos financieros “en tiempo y forma”.
- Además, vinculó la crisis con problemas estructurales del sistema y que la crisis no se resolverá únicamente con recortes, sino que mejorando la coordinación entre agencias, reduciendo duplicidades y haciendo más eficiente el funcionamiento de Naciones Unidas.
El resto de los candidatos. Los otros cinco postulantes también han puesto el foco en la necesidad de reformar la organización, aunque con distintos énfasis.
- La costarricense Rebeca Grynspan propone modernizar la arquitectura financiera internacional y fortalecer las alianzas con el sector privado.
- El argentino Rafael Grossi apuesta por una gestión más ejecutiva y orientada a resultados.
- El senegalés Macky Sall plantea reducir la burocracia y reformar el Consejo de Seguridad.
- Mientras que la ecuatoriana María Fernanda Espinosa ha advertido que la ONU necesita un liderazgo capaz de transformar el organismo y no solo administrar su declive.
- La guyanesa Carolyn Rodrigues Birkett, completa la lista de candidatos y se sumó sorpresivamente a la carrera el pasado 15 de junio.
- A fines de julio comenzará la fase decisiva en el proceso de selección del secretario general, cuando el Consejo de Seguridad realice los llamados straw polls, consultas reservadas que permiten medir el respaldo de cada postulante.
- Hay cinco países que son miembros permanentes del Consejo -EE.UU., China, Rusia, Reino Unido y Francia- que tienen derecho a veto en la elección.
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