En los últimos dos años los socios militares clave de Irán en la región han sido diezmados (Hamas, Hezbolá) o han colapsado (Assad en Siria). En paralelo, se han registrado las mayores protestas desde la Revolución Islámica de 1979, impulsadas por una interminable crisis económica y el hastío con el sistema teocrático. El cambio más significativo es que en las últimas manifestaciones no se piden reformas, sino el fin del régimen de los ayatolás.
La doctrina Jamenei. En 1989, cuando fue ungido como Líder Supremo de la República Islámica de Irán, el ahora asesinado ayatolá Alí Jamenei adoptó una estrategia para impulsar conflictos regionales lejos de sus fronteras financiando y entrenando a grupos armados en otros países.
- El esquema funcionó durante más de tres décadas, pero se desmoronó tras la crisis detonada por la incursión terrorista de Hamas contra Israel de octubre del 2023.
- La estrategia se basaba en actuar con redes de milicias leales en vez de ejércitos convencionales, más baratas y más eficientes para negar la responsabilidad del Estado iraní. Sus principales blancos eran Israel y EE.UU.
- Según Daniel Byman, de Brookings, “como las fuerzas convencionales de Irán son débiles, Teherán opera a través de milicias, grupos terroristas y otros proxies para promover sus intereses en el exterior”.
- La organización de la red quedó a cargo de la Fuerza Quds, unidad de elite de la Guardia Revolucionaria Islámica, comandada por el general Qasem Soleimani, considerado el brazo derecho de Jamenei.
- Documentos del Departamento de Estado, sostienen que esa unidad otorgaba financiamiento, armas, y asesoría política y militar a milicias en Líbano, los territorios palestinos, Siria, Yemen, Bahréin e Irak.
- Un estudió de West Point describió a Soleimani como “el mayor responsable de la creación de un arco de influencia que se extiende desde el Golfo de Omán a través de Irak, Siria y Líbano hasta las costas orientales del Mediterráneo”.
- Soleimani fue asesinado en 2020 en un ataque de aviones no tripulados de EE.UU. en Bagdad, por orden del presidente Trump.
Auge y caída del “Anillo de fuego”. El grupo terrorista Hezbolá, creado en 1982 tras la invasión israelí al Líbano, fue la primera milicia de la red de Irán, que lo financió desde su fundación. El líder de Hezbollah, Hassan Nasrallah, dijo en 2016: “mientras Irán tenga dinero, nosotros tenemos dinero”.
- Hezbolá dejó de representar una amenaza significativa para Israel en septiembre 2024, cuando Tel Aviv le propinó dos golpes letales en el Líbano. Primero, mató a decenas de milicianos e hirió gravemente a unos 1.500 al hacer explotar sus buscapersonas.
- Diez días después, mató a la plana mayor del grupo, reunida en un bunker al sur de Beirut. Se usaron decenas de bombas, de más de 2.300 kilos. El Carnegie Endowment for International Peace evaluó que el asesinato de Nasrallah como “un punto de inflexión, expuso la incapacidad de Irán para proteger a sus aliados clave y a su liderazgo militar”.
- La guerra de EE.UU. contra Irak (2003) fue una buena noticia para Irán: eliminó a Saddam Hussein, su principal contrapeso sunita, y dejó un vacío de poder que Soleimani supo llenar. Irán financió y entrenó decenas de milicias chiitas iraquíes, lo que le otorgó influencia en el gobierno en Bagdad y un estratégico corredor terrestre hacia Siria para abastecer a Hezbollah.
- Irán selló una alianza estratégica con el régimen de Bashar Al Assad en Siria y le otorgó fuerte respaldo logístico y militar durante la guerra civil iniciada en 2011 y que concluyó con su caída en noviembre de 2024. Hezbolá actuaba regularmente en Siria, desde donde hacía incursiones contra Israel. El cambio de régimen en Siria le cerró las puertas de ese país a Irán.
- El medio The Hill calificó la pérdida de Siria como “el golpe más decisivo contra la estrategia regional de Irán. La pérdida de Damasco cortó la columna vertebral del ‘Eje de la Resistencia’ “.
- Hamas, a su vez, quedó militarmente diezmado y ya no tiene ninguna relevancia militar tras la avasalladora ofensiva militar israelí, en respuesta al ataque terrorista del 7 de octubre de 2023, cuando asesinaron más de 1.200 civiles y secuestraron a 255.
- La Oficina de Inteligencia Nacional de EE.UU. afirmó que Irán no organizó el ataque ni lo supo antes. Pero la Casa Blanca lo calificó de “ampliamente cómplice” por su patrocinio histórico de Hamas.
- Los hutíes en Yemen son el socio más reciente de la red y el único que ha logrado mantener sus capacidades en los últimos dos años, pese a los constantes ataques por parte de la flota naval de EE.UU. y de su fuerza aérea.
- Irán invirtió en ellos durante la guerra civil yemení (2015) y aprendieron rápido: “En 2011, apenas podían disparar un cohete Katyusha contra un objetivo a 15 kilómetros; en 2015 ya lanzaban misiles balísticos contra Riad (Arabia Saudita) a más 1.000 kilómetros”, dijo el analista militar Michael Knights
- A cambio le dieron a Irán algo valioso: capacidad de amenazar el estrecho de Bab el-Mandeb y el tráfico marítimo del Canal de Suez, es decir, el comercio global, a miles de kilómetros de sus fronteras.
- Según la Agencia de Inteligencia de Defensa de EE.UU., los ataques hutíes causaron una caída del 90% en el tráfico de contenedores por el Mar Rojo entre diciembre de 2023 y febrero de 2024. En la actual guerra han estado activos disparando misiles contra bases militares y buques de guerra de EE.UU.
Insatisfacción y protestas. Mientras el régimen financiaba guerras y atentados terroristas en otros países, la sociedad iraní se distanciaba de los ayatolás, sobre todo por el fuerte deterioro económico y la insatisfacción con la asfixiante cultura teocrática.
- Datos de la FAO indican que 41% de la población sufre inseguridad alimentaria moderada o severa, y 36 millones de personas (de una población de 90 millones) no pueden costear una dieta saludable.
- En 2025, entre el 22% y el 50% de los iraníes vivía bajo la línea de pobreza y el Ministerio de Bienestar Social había anunciado en 2024 que el 57% de los iraníes experimentaba algún nivel de desnutrición.
- En noviembre de 2019, un alza abrupta en el precio de la gasolina desató una revuelta en más de 100 ciudades. El régimen cortó internet durante una semana y reprimió con fuerza. Amnistía Internacional señaló que documentó 304 muertos en 37 ciudades de 8 provincias, mediante videos, certificados de defunción y testimonios.
- Reuters, citando en forma anónima a tres funcionarios del Ministerio del Interior, subió la cifra a “alrededor de 1.500”.
- En enero de 2020, la Guardia Revolucionaria derribó por error un avión civil ucraniano con 176 personas. Tras tres días de negaciones categóricas, Irán admitió su responsabilidad ante evidencias presentadas por Canadá, erosionando mas la credibilidad del régimen.
- En 2022, la muerte de la joven Mahsa Amini, mientras se encontraba arrestada por la policia moral por llevar el velo de “forma incorrecta”, desató un movimiento que desbordó todas las protestas anteriores: mujeres y escolares al frente de manifestaciones en todo el país, bajo el lema “Mujer, Vida, Libertad”.
- En las mismas semanas en que Estados Unidos bombardeaba instalaciones nucleares y bases militares iraníes en junio de 2025, una nueva ola de protestas recorría las ciudades iraníes, iniciada el 28 de diciembre de 2025 con reclamos por el deterioro económico y que casi de inmediato evolucionó hacia una demanda de cambio total de régimen.
- Después el rial (moneda nacional) cayó a más de 1,4 millones por dólar y convirtió en la moneda de menor valor del mundo, protestas iniciadas en el bazar de Teherán se extendieron a decenas de ciudades con consignas que ya no pedían reformas sino el fin del régimen.
- La insatisfacción acumulada, según analistas, se ha traducido también en una secularización acelerada. Los manifestantes exigen el fin del velo obligatorio, la disolución de la policía de la moral, la renuncia del Líder Supremo y el desmantelamiento del régimen teocrático.
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