Super del Medio Ambiente multa a la mayor productora de litio del mundo por incumplimientos en el Salar de Atacama

Vicente Browne R.
Imagen: SMA

La Superintendencia del Medio Ambiente sancionó con una multa de US$ 4 millones a Albemarle, la mayor productora de litio del mundo, por sobreextracción de salmuera e incumplimientos en su plan de alerta temprana en el Salar de Atacama. La decisión se suma a que la minera estadounidense, junto a SQM, lleva más de 16 meses esperando la evaluación de su RCA para operar en la zona.


Qué observar. La Superintendencia del Medio Ambiente (SMA) resolvió sancionar a la mayor productora de litio del mundo y segunda extractora de este mineral en Chile, la estadounidense Albemarle Ltda., con una multa de 4.713 unidades tributarias anuales (UTA) —equivalentes a unos US$ 4 millones— por dos infracciones ambientales relacionadas con su operación en el Salar de Atacama.

La respuesta de Albemarle. Horas después de que se notificara la multa, Albemarle Chile declaró: “Hemos sido notificados de la resolución de la SMA y reafirmamos que Albemarle no ha cometido ninguna infracción ambiental”.

  • Agregaron que “constan pronunciamientos en el expediente del proceso de distintos servicios públicos que avalan nuestra defensa. Por ello ejerceremos los recursos que correspondan y confiamos en que esta resolución será finalmente revertida”.

Los cargos. Según detalló la autoridad, las infracciones corresponden a:

  • Sobreextracción de salmuera. Entre octubre de 2019 y septiembre de 2020, el proyecto registró un caudal medio anual de 452,3 litros por segundo, superando el límite autorizado en su Resolución de Calificación Ambiental (RCA N°21/2016).
  • También habría habido un incumplimiento del Plan de Alerta Temprana (PAT).
  • En febrero y marzo de 2021, la compañía no ejecutó las medidas comprometidas, entre ellas avisar a la SMA sobre la activación de un indicador crítico (BA-07) y reducir inmediatamente las extracciones de salmuera.

El proyecto. La operación sancionada corresponde al “EIA Modificaciones y Mejoramiento del Sistema de Pozas de Evaporación Solar en el Salar de Atacama”, ubicado a unos 80 kilómetros al sur de San Pedro de Atacama, en la Región de Antofagasta.

  • Este contempla la extracción de salmuera desde un campo de pozos para generar sales concentradas en litio mediante evaporación solar, además de la extracción de agua subterránea desde tres pozos en el borde este del salar.

La investigación. El procedimiento se inició tras una inspección ambiental a la “Planta Cloruro de Litio”, sumada al análisis de reportes de seguimiento entregados por la empresa y antecedentes solicitados por la SMA.

  • Con base en ello, en marzo de 2022 se formularon los cargos que hoy derivan en la multa. Ambos fueron clasificados como graves en la resolución sancionatoria.

Revisión pendiente. En paralelo, Albemarle —junto a SQM— mantiene en trámite desde hace más de 16 meses la solicitud de revisión de su RCA para operar en el Salar de Atacama, proceso que aún no ha sido resuelto por la autoridad ambiental.

Le podría interesar:

Publicaciones relacionadas

Ex-Ante

Julio 21, 2026

Gobierno acepta propuesta para conciertos de BTS en el Estadio Nacional y desactiva problema político

El IND aprobó la realización de los conciertos de BTS en octubre, tras revisar la nueva propuesta de DG Medios, que contempla montar el escenario de la banda sin maquinaria pesada sobre la cancha. La decisión era esperada debido a que la enorme popularidad del grupo entre los jóvenes había convertido el tema en un […]

Ex-Ante

Julio 21, 2026

Temporales: Proyecto de US$107 millones para proteger Atacama se retrasó cuatro años por consulta indígena

En medio de la emergencia por los temporales en Atacama y luego de que se declarara alerta roja para Tierra Amarilla, cobra relevancia un proyecto que busca proteger a la comuna frente a las crecidas del río Copiapó y aluviones mediante obras de defensa fluvial, un muro de contención y parques inundables. La iniciativa obtuvo […]

Ignacia Munita C.

Julio 21, 2026

“Olvido financiero”: La polémica indicación de la megarreforma que inquieta a la CMF y la banca (y el veto de Quiroz)

La indicación de "derecho al olvido financiero" fue impulsada por los senadores Daniella Cicardini (PS) y Beatriz Sánchez (FA), además de Ricardo Celis (PPD), Daniel Núñez (PC) y Gastón Saavedra (PS).

La indicación de un grupo de senadores de oposición, que la Cámara de Diputados ratificó este martes, obligaría a eliminar de los registros internos información sobre deudas impagas o extinguidas con más de cinco años de antigüedad. Se trata de datos que hoy las instituciones financieras pueden conservar para evaluar el riesgo crediticio. El Ejecutivo […]

Ignacia Munita C.

Julio 21, 2026

Por qué fracasó el ambicioso plan de Mountain Capital Partners para incorporar El Colorado y Farellones a su imperio

El holding estadounidense Mountain Capital Partners (MCP), controlador de Valle Nevado y La Parva, desistió de su plan para tomar el control de Andacor —dueña de El Colorado y Farellones—.

Tras meses de negociaciones, el holding estadounidense Mountain Capital Partners (MCP) dio marcha atrás en su plan para unir Valle Nevado, La Parva, El Colorado y Farellones, operación que habría dado origen al mayor dominio esquiable de Sudamérica —y uno de los más grandes del hemisferio sur—. La decisión ocurrió después de que la Fiscalía […]

La automatización del juicio (segunda parte). Por Héctor Lehuedé

El rastro que antes se evaporaba hoy distingue al directorio que ejerció criterio del que solo lo aparentó. Los buenos directorios nunca temieron ser leídos. Ahora, simplemente, lo serán.