Esta semana hemos sido testigos de fuertes discusiones sobre la magnitud y rapidez de los ajustes fiscales propuestos por los candidatos a la presidencia. Más allá de las propuestas específicas —si son US$6.000 millones en 18 meses o US$2.000 millones por año—, hay dos cosas que vale la pena volver a poner en perspectiva: la coincidencia en la necesidad de un ajuste y la importancia de éste para volver a priorizar las urgencias sociales.
Sobre la necesidad de un ajuste fiscal, no son solo los candidatos quienes insisten en el punto, sino el mismo Consejo Fiscal Autónomo quien reitera, una vez más, la “necesidad de adoptar medidas estructurales para corregir una trayectoria de déficits persistentes y aumento de la deuda iniciada en 2008” (CFA 2025).
Si las proyecciones se mantienen, antes de incurrir en cualquier nuevo gasto, la próxima administración deberá partir por hacer un ajuste cercano a los US$3.000 millones sólo para cumplir con la meta en 2026. Salvo, claro está, que se establezca una meta distinta para el período.
En cualquier caso, el desafío es muy grande. Propuestas para enfrentarlo hay muchas, y habrá que analizar cada una en su mérito, con sus fortalezas y debilidades. Pero tal como celebramos que el crecimiento económico se ha vuelto a poner al centro de las prioridades de los candidatos —incluso de la candidata del oficialismo—, deberíamos celebrar también que la necesidad de un ajuste importante al gasto público sea hoy una prioridad.
Eso me lleva a un segundo punto. El ajuste no solo es importante para cumplir con algunas metas o tener las cuentas ordenadas. Es importante, sobre todo, porque obliga a mirarnos al espejo y revisar cuales son nuestras prioridades como país.
En un trabajo reciente publicado por el CEP (2025), hicimos el ejercicio de identificar algunos espacios de mejora en esta materia. En él, por ejemplo, estimamos que el (mal) gasto en programas mal evaluados ascendería a cerca de US$600 millones ; el sobregasto por ineficiencia en las compras públicas rondaría los US$350 millones ; o que el costo de la evasión del Transantiago alcanza los US$150 millones anuales, entre muchos otros.
La magnitud de estas cifras debiesen escandalizarnos. Por lo mismo, es necesaria una revisión no solo del nivel del gasto público, sino también de su destino. No se trata únicamente de cuánto gastamos, sino de en qué estamos gastando. Más aun, cuando una nueva metodología nos indica que hay un 22,3% de la población viviendo en condiciones de pobreza (Ugarte e Izquierdo 2025), también tenemos la obligación de gastar bien cada peso que tenemos. Por muy difícil que sea.
En época de campaña se inflama la retórica y abundan los adjetivos. Es natural que así sea, aunque sería deseable que los equipos técnicos se enfoquen en destacar las bondades de sus propios programas antes que denostar los programas ajenos. Sobre todo, cuando hay tanta coincidencia en los fines, como parece haber entre las distintas candidaturas y, especialmente, en las de oposición. Porque más allá de las diferencias en las propuestas específicas, se va a requerir de la ayuda de todos para ajustar las cuentas fiscales y volver a priorizar el gasto ahí donde más se necesita.
Publicaciones relacionadas
“Días de juego” cuenta una historia que tiene mucho de autobiografía. Su autor, estadounidense radicado en Londres y que hace poco estuvo en Chile, también jugó al básquetbol y vivió los dilemas de quien se sabe bueno para jugar, aunque no excelente para quedar a la altura de sus ambiciones.
Si la economía no logra transformar su dinamismo en oportunidades laborales, especialmente para mujeres y jóvenes, seguirá existiendo una brecha relevante entre las cifras macroeconómicas y la experiencia cotidiana de muchos hogares. La pregunta clave no es solo cuánto crece el país, sino quiénes participan de ese crecimiento. Hoy esa distancia es demasiado amplia y […]
Ningún político puede ignorar que los cuestionamientos más dañinos no son los que provienen de los adversarios, sino de quienes pertenecen al mismo sector, compartieron los mismos proyectos y conocen desde dentro sus fortalezas y debilidades. El expresidente Richard Nixon, tras perder la elección presidencial de 1960, escribió que “perder una elección duele más que […]
Si no tienen mayores expectativas, está perfecta para estas vacaciones escolares. También se estrena El Afinador, un interesante thriller dramático.
El problema es cuando se instalan por inercia. Sin preguntarse qué comportamiento están empujando. Porque cuando los incentivos están mal diseñados, no dejan de ayudar: empiezan a dañar.
