Luis Eduardo Escobar: El cerebro económico de la campaña de Jara que apoyó los retiros y embistió contra el CFA

El economista estuvo este jueves junto a Jeannette Jara en un debate en la Sofofa sobre propuestas de inversión. La designación de Luis Eduardo Escobar, que antes participó en las campañas de Marco Enríquez-Ominami y de Alejandro Guillier, surge en medio de las dificultades que tuvo Jara para reclutar economistas del sector. Aquí su historia y lo que piensa.

Por qué importa. Este jueves, antes de presentar su comando, Jeannette Jara entró a la sede de la Sofofa a un debate sobre propuestas de inversión junto a Kast y Matthei. En la puerta la estaba esperando Luis Eduardo Escobar, quien ya es reconocido en el oficialismo como el cerebro económico detrás de la campaña.

• La designación de Escobar, que antes participó en las campañas de Marco Enríquez-Ominami y de Alejandro Guillier, surge en medio de las dificultades que tuvo Jara para reclutar economistas del sector.
• Óscar Landerretche fue el primero en decir que no apoyaría a Jara y que era crítico a su programa. Y el exministro de Hacienda y de Educación, Nicolas Eyzaguirre, señaló que “aunque el PPD me lo pidiera” no se incorporaría al equipo de la candidata comunista por tener “diferencias importantes” con su programa. Jara había señalado que Eyzaguirre sería un gran aporte al comando. Pablo García, exvicepresidente del Banco Central, descartó incorporarse.
• Jara marginó a su ex jefe programático de primarias Fernando Carmona (PC) y calificó como un error la estrategia del “modelo de desarrollo de demanda interna”. Esta semana comenzó a condicionar la promesa de crear un salario vital de $750 mil.
• Dentro del equipo económico que la candidata aseguró que será horizontal y con distintas funciones también se encuentran Osvaldo Rosales, Andrea Betancourt (cercana al Partido Liberal), Sebastián García (se encuentra en el extranjero realizando un postgrado) y Nicolás Bohme (PC).

Sus asesorías. Luis Eduardo Escobar es economista de la U de Chile y máster en Economía de la Universidad de Maryland. Ha desarrollado gran parte de su carrera en el Fondo Monetario Internacional (FMI), donde trabajó más de 20 años en distintos países.

• A su regreso a Chile, en el gobierno de Lagos, fue director de EFE y luego se integró como asesor macroeconómico del ministerio de Hacienda que encabezaba Nicolás Eyzaguirre.
• En Bachelet 1 fue consultor independiente, donde trabajó con el PNUD. Después fundó su propia consultora, Emcal. Ha sido investigador en Chile 21 y presidente del Centro de Estudios del Desarrollo (CED).
• Entre 2006 y 2008 fue presidente de la inmobiliaria Nueva Via (Invia), que se dedicaba a manejar la infraestructura de EFE y actualmente se desempeña como presidente de la Empresa Portuaria de Valparaíso.

En el equipo de Guillier. Fue asesor económico de Guillier, cuyo equipo programático estaba al mando de Osvaldo Rosales.

• Para entonces se opuso a propuestas como la eliminación de las AFP y a la aplicación de un impuesto al 1% más rico.
• “Ninguna de sus ideas es progresista, y es muy peyorativo con ideas del Frente Amplio”, dijo en ese tiempo Nicolás Grau, hoy ministro de Economía. El hoy Presidente Gabriel Boric también cuestionó sus planteamientos.
• En entrevistas posteriores, Escobar reconoció que la falta de coordinación entre los equipos técnicos y Guillier afectó la credibilidad del programa.

Qué dijo sobre los retiros de las AFP. Aunque ha sido una política fuertemente cuestionada transversalmente por expertos, Escobar apoyó los retiros de los fondos de AFP.

• En 2020, en entrevista con La Tercera, Escobar defendió el segundo retiro del 10%, asegurando que se reactivaría el consumo. “La gente tendrá plata para gastar porque la mayor parte ya se gastó el primero retiro, y eso genera toda una cadena de consumo tal como fue el impacto de la primera vez”, dijo.

Sus críticas al Consejo Fiscal Autónomo. A Escobar se le atribuye ser partidario de reformas graduales y sostenibles en el tiempo, con foco en la estabilidad macroeconómica y la mejora en la eficiencia del Estado. Desde Chile 21 mantiene una voz activa en debates sobre crecimiento, gasto fiscal e inversión pública, y es habitual verlo participar en seminarios, columnas y foros vinculados a políticas públicas.

• En mayo, en una columna publicada en El Mostrador, el economista realizó una dura crítica al Consejo Fiscal Autónomo (CFA) tras los cuestionamientos que hizo al Ministerio de Hacienda por no haber corregido las proyecciones de ingresos a tiempo, a pesar de las advertencias.
• Según Escobar, “más allá del tono inadecuado y autorreferente, el problema del informe es que su diagnóstico y propuestas están sesgados”.
• Uno de esos sesgos, indicó, “consiste en proponer que, si no hay acuerdo con el Legislativo, que es lo más probable en un año electoral, es responsabilidad de esta administración reducir el déficit estructural en un punto porcentual del PIB este año”.
• “Al CFA parece no importarle que en las condiciones económicas actuales y sin considerar la incertidumbre internacional, una medida de esa magnitud probablemente llevaría al país a una recesión, con los costos sociales y económicos que ello conlleva. Desde luego, ese riesgo no puede ser ignorado por un Gobierno responsable”.
• “Propone, en particular, que se reduzca el gasto corriente. Desde luego, el CFA no sugirió qué gastos recortar, porque si lo hiciera tendrían que asumir el costo político de sus recomendaciones”.
• “Si el CFA quiere colaborar en mejorar la situación fiscal del país, objetivo necesario que comparto, no basta con anunciar un desastre que, por cierto, está muy lejos de ocurrir”.

Gasto público. En 2017, Escobar cuestionó al entonces presidente del Banco Central, Mario Marcel, quien puso una alerta sobre el aumento del gasto público en el presupuesto proyectado para 2018 en Bachelet 2.

• “La mayoría de mis colegas conservadores quieren menos gasto”, dijo el economista, añadiendo que el incremento contemplado —de 3,9%— no era negativo en sí mismo, siempre que se mantuviera el equilibrio fiscal.
• Consultado por la discrepancia entre ese 3,9% y la advertencia de Marcel —quien señaló que el alza compatible con la meta fiscal era de aproximadamente 3%—, Escobar fue crítico: “Ese es el problema que se genera cuando el presidente del BC hace ese tipo de comentarios. Si quieren ser independientes como institución, tienen que ceñirse a su propio ámbito, no pueden tratar de fijarle la pauta al gobierno respecto del gasto público”

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