Proyecto en el Salar de Atacama del Grupo Errázuriz es rechazado por cuarta vez: era la iniciativa más antigua en tramitación ambiental

La iniciativa -a cargo del Grupo Errázuriz- contemplaba una inversión de más US$ 200 millones. Buscaba la recuperación de sales de potasio de las prospecciones en el oeste del Salar de Atacama. Fue rechazado este viernes de forma unánime. Desde la compañía señalaron que “agotarán todos los recursos disponibles” para lograr la aprobación del proyecto y apuntaron que este resultado es una señal “preocupante para la certeza regulatoria” en el país.

Qué ver. Tras 16 años de tramitación ambiental, este viernes, fue rechazado por la Comisión de Evaluación (Coeva) de la Región de Antofagasta el proyecto para construir una planta de producción de sales de potasio en el Salar de Atacama, una iniciativa de la Sociedad Legal Minera NX Uno de Peine, parte del Grupo Errázuriz.

• La iniciativa, rechazada en tres periodos presidenciales diferentes, fue calificada como desfavorable ambientalmente de forma unánime con 11 votos en contra y cero a favor.
• Este proyecto era el más antiguo en tramitación ambiental, luego de que originalmente se ingresará en febrero 2009.
• La iniciativa fue rechazada en primera instancia en 2012. Tras esto se solicitaron nuevos antecedentes y en 2017 es calificado nuevamente como ambientalmente desfavorable.
• El 2018 la compañía presentó un recurso administrativo, el que fue rechazado nuevamente en diciembre de 2021 por el Comité de Ministros.
• En 2022, el Primer Tribunal Ambiental de Antofagasta ordenó anular la decisión del Comité de 2021 y la desfavorable Resolución de Calificación Ambiental (RCA) de la Coeva de 2017.
• Tras esto, reingresó al SEIA en 2023 y recibió diversas observaciones desde Servicio de Evaluación Ambiental (SEA) y de otros organismos públicos.

Objetivos del proyecto. La iniciativa, denominada “Planta de Producción de Sales de Potasio, SLM NX Uno de Peine” contemplaba una inversión actualizada más de US$ 200 millones.

• Iba a ubicarse a aproximadamente 280 kilómetros de la ciudad de Antofagasta en la comuna de San Pedro de Atacama.
• Tenía como objetivo la recuperación de sales de potasio de las prospecciones en el poniente del Salar de Atacama.
• Esto, con el fin de alcanzar una producción de 200 mil toneladas al año de cloruro de potasio.
• La producción de sales de potasio se iba a dar mediante evaporación solar a partir de salmueras extraídas de las pertenencias mineras.
• El proyecto apuntaba a generar 275 empleos directos y más de 1.000 indirectos. Además de otros 500 empleos en Tarapacá para producir Nitrato de Potasio, a partir del cloruro de potasio.

Insistirán en su aprobación. “Lamentamos la decisión de la Comisión de Evaluación Ambiental de la Región de Antofagasta que rechazó el proyecto pese a haber cumplido con todas las exigencias de la autoridad ambiental”, señaló Marcelo Valdebenito, gerente de asuntos corporativos del proyecto NX.

• Agregó que “esta votación no respetó lo dictado por el Primer Tribunal Ambiental que solicitó la presentación de un modelo hidrogeológico que fue aprobado por la Dirección General de Aguas (DGA) de Antofagasta (…) y que se terminó rechazando por un permiso sectorial del Sernageomin. Agotaremos todas los recursos disponibles”.
• El ejecutivo apuntó contra el director Regional de Antofagasta del Sernageomin, Yerko Díaz, a quién acusó de emitir juicios fuera de su ámbito de competencia, lo que provocó distorsiones en la evaluación y contradijo la opinión favorable de la DGA.
• “Hemos trabajado por más de 16 años con seriedad, rigurosidad y respeto por el ecosistema, y este resultado es una señal preocupante para la certeza regulatoria en Chile”, indicó Valdebenito.

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