Hay otros más actuales que, aún así, con un poco de perspectiva, adquieren mayor fuerza simbólica.
Era uno de los favoritos para postular al Oscar 2024 en su categoría: finalmente consiguió una nominación por Mejor canción original (“It never went away”).
En 2022, Jon Batiste parecía haber tocado el cielo: había recibido once nominaciones al Grammy, incluido Álbum del Año (“We Are”). Al mismo tiempo, estaba sumergiéndose en un ambicioso desafío: componer una pieza orquestal que modernizara la música: “American Simphony”, que estrenaría en el Carnegie Hall.
Pero mientras su carrera artística estaba en el top, su esposa, la escritora Suleika Jaouad, se enteraba que el cáncer que había remitido hace años, reaparecía.
Un relato íntimo y conmovedor, una profunda reflexión vital. Nominado al Bafta como mejor Documental.
American Symphony
Dirección: Matthew Heineman
EE.UU., 2023
Duración: 104 min.
Más del 90% de los asesinatos perpretados por la ETA fueron cometidos en democracia. Este es uno de los datos con que abre este impresionante documental periodístico.
Sin nunca enfrentarlos el uno al otro, el periodista Jordi Évole entrevista a una víctima del terrorismo etarra y a uno de los más conocidos miembros de la ETA: José Antonio Urrutikoetxea , conocido como Josu Ternera, apelativo que él rechaza.
La víctima es un hombre mayor, Francisco Ruiz, que siempre vivió en Euzkadi, y que siendo policía municipal un día fue destinado al grupo de custodia de una autoridad. El político fue atacado por un comando de ETA con bombas y una balacera descomunal, dejando un reguero de muertos. Malherido, Ruiz se salvó escondido bajo un auto (aún así le dispararon para rematarlo). Lo peor vendría cuando, tras cinco meses en el hospital, al volver a su hogar él y su familia se encontraron con el rechazo y/o el miedo de sus cercanos (algo que tan bien retrata Fernando Aramburu en su novela “Patria”, hecha serie por HBO).
La entrevista a Josu no tiene desperdicio. El etarra elude, con un brillante manejo del lenguaje, las respuestas; y desconoce sus responsabilidades con excusas pasmosas (a él no se le mueve una ceja). Jordi sabe insistir sin espantarlo, solo para que el hombre responsable de sangrientas muertes de inocentes (niños incluidos) justifique las matanzas como parte de la lucha por “los derechos del oprimido pueblo vasco” y culpe al Estado por “no saber dialogar”. Solo un caso, el de una militante que quiso dejar la organización, lo moteja como “un error político”.
Évole consigue introducirnos en la mente de un terrorista y entender cómo funciona.
Cuando en el mundo siguen existiendo personas que justifican y creen con fervor en las organizaciones violentas, este documental se vuelve un indispensable.
No me llame ternera
Dirección y guion: Jordi Évole, Màrius Sánchez
España,2023
Duración: 101 min.
En 2014, un multimillonario chino reabrió una antigua fábrica de General Motors en la ciudad de Dayton (Ohio). Para miles de locales, la llegada de un manufacturador multinacional implicaba recuperar sus trabajos -y su dignidad- después de que la recesión hiciese estragos en su día a día.
Al principio, el contraste cultural es gracioso, pero el choque irreconciliable entre el sistema laboral chino y el de EE.UU. no tardan en florecer. Cuando algunos obreros estadounidenses viajan a China para ver la precisión que requiere el trabajo al que se abocarán, también se encuentran, con asombro, que allí no hay límites de horario (no hablemos de las 40 horas laborales), ni fines de semana.
La escena de la inauguración de la fábrica en Dayton, en que un congresista habla de sindicato y el ejecutivo chino casi se cae de la silla es de antología.
Oscar al Mejor Largometraje Documental.
American Factory
De la productora de Barack y Michelle Obama
Dirección: Steven Bognar, Julia Reichert
Estados Unidos, 2019
Duración: 110 min.
Cuando en 2021 se produjeron alzamientos en Cuba —el recordado 11J— , en lo que fue la mayor protesta en 60 años de dictadura, este asombroso documental cobró gran relevancia. Permite entender, entre otros puntos, porqué era posible una sublevación contra Díaz-Canel, y no así contra quien le dejara el trono: Fidel Castro. Uno de los logros extraordinarios de este documental es que logra capturar el incombustible carisma de Fidel, lo que permite comprender muchas zonas grises en torno al casi cubano.
Como reportero in situ, el ese entonces joven camarógrafo norteamericano Jon Alpert hizo un registro único del devenir de Cuba desde los comienzos de la revolución hasta el 2016. Entusiasta del “proceso”, incluso trabó cierta amistad con Fidel, con quien incluso compartió su viaje a la ONU en su avión.
Alpert viajó varias veces a La Habana registrando los muy diferentes momentos de la dictadura más longeva de América Latina. Y lo hizo a través de tres familias a las que siguió y buscó cada vez que aterrizaba en la isla, en las cuatro décadas que le tomó su reporteo. Personas con las que trabó una amistad que se palpa a través de la pantalla.
Al principio, Alpert, con su pesada cámara, capturó muchos momentos álgidos de la vida pública tras la naciente revolución, entrevistando varias veces a Fidel Castro de manera coloquial.
Alpert, aunque no lo explicite, comparte el entusiasmo de sus entrevistados y amigos por esta revolución en sus comienzos. Luego, con ellos recorre el tortuoso camino en el que derivó este proceso.
Ganador de 15 premios Emmy.
Cuba and the cameraman
Dirección, Guion y Fotografía: Jon Alpert
EE.UU., 2017
Duración: 113 min.
Dolorosamente, este documental y lo que se limita a registrar demuestra que si bien hay que alegrarse por ganar pequeñas batallas, nunca se sabe cuándo un enemigo poderoso decidirá arrasar con todo. Es lo que estamos viendo desde hace ya dos años en Ucrania, con la invasión rusa.
Nominado al Oscar y estrenado el Venecia Winter on Fire recoge las protestas ocurridas en 2013. Filmado mientras los hechos se iban produciendo y con esa urgencia e incertidumbre de una noticia en desarrollo, este documental arrojó muchas luces sobre un país que muy pocos conocíamos bien en ese momento.
Los hechos comenzaron con una marcha estudiantil a fines de 2013, a la que se fue sumando una ciudadanía que reclamaba por sus derechos civiles y finalmente contra el presidente del Gobierno Viktor Yanukovich. Para ellos, Yanukovich era nada más que un títere de Putin. Muy alejados de esa idea no estaban porque el gobernante terminó escabulléndose sigilosamente hacia el aeropuerto tomando un avión a Moscú.
Como sabemos, finalmente, en 2014 Putin anexó Crimea a Rusia y no contento con ello, decidió invadir el país en febrero de 2022. (El documental 20 Días en Mariupol , en Filmin, favorito para ganar el Oscar 2024, recoge aquellas primeras jornadas de 2022).
Winter on fire: Ukraine’s fight for freedom
Dirección: Evgeny Afineevsky
Guion: Den Tolmor
Reino Unido/Ucrania/EE.UU., 2015
Duración: 1 hora 42 min.
Luego de lo que se conoció como el Cinema Nuovo, la potente corriente artística del cine brasilero, lo más relevante de la cinematografía de ese país continuó bajo su influjo.
Quizás una de aquellas películas posteriores más desgarradoras y entrañables sea Ciudad de Dios (Cidade de Deus, 2002, Fernando Mireilles, Kátia Lund). También deudora del neorrealismo italiano (y en parte de la Nouvelle vague), sus realizadores filman la dura y violenta vida cotidiana en una favela de Rio, con actores no profesionales, muchos de ellos niños, ya cooptados por las mafias locales.
Este documental investiga el destino de aquellos “actores” que participaron en la premiada cinta, que obtuvo cuatro nominaciones a los Oscar en 2004.
Lo que encuentran son los muy diferentes resultados que tuvo para la vida de cada uno de ellos su participación en el rodaje y el éxito mundial de la película.
Cidade de Deus: 10 anos depois
Dirección y guion: Cavi Borges, Luciano Vidigal
Brasil, 2013
Duración: 52 min.
Una historia que sigue siendo de actualidad: cada cierto tiempo resurge una “incómoda” información sobre el caso. El documental recoge testimonios de víctimas del multimillonario para analizar cómo Jeffrey Epstein, agresor sexual que fue convicto, utilizó su fortuna y poder para llevar a cabo sus abusos.
Las investigaciones en su contra se iniciaron en el 2005 cuando la policía de Palm Beach en Florida comenzó a indagarlo, después de que un padre lo denunciara por acosar a su hija de 14 años.
En 2008, Jeffrey Epstein fue condenado por prostitución a menores y estuvo en el Centro Correccional Metropolitano en Manhattan. El 10 de agosto de 2019 fue encontrado muerto en su celda.
Basado en el libro de 2016 del mismo nombre, de James Patterson, coescrito junto con John Connolly y Tim Malloy, quienes investigaron el caso y contactaron a las víctimas.
Jeffrey Epstein: Filthy rich
Dirección: Lisa Bryant
EE.UU. 2020
Cuatro episodios de 55 min.
Y no se engañen con el título. Esto va de algo cada vez más relevante: lo que se conoce como la “deep web”.
Esta es una docuserie (3 horas en tres episodios, más menos) a la que su director le imprime tal dinamismo e intriga a los hechos que va descubriendo que No te metas con los gatos puede ser considerado un muy bien trhiller, incluso con giros inesperados.
También es cuidadoso con las imágenes, recoge numerosos y sorprendentes testimonios y desliza una advertencia a tomar en cuenta: cuán expuestos estamos a lo que nos depara ese juego adictivo que es la web y sus redes sociales.
No hay imágenes explícitas de maltrato animal, pero es una historia que ciertamente afectará más a los animalistas.
Aunque en realidad lo que más escalofríos provoca es la manipulación experta de redes sociales, considerando que cada vez crece más el porcentaje de personas que se informan (o creen informarse) por estas vías.
Don’t F**k with Cats: Hunting an Internet Killer
Dirección y guion: Mark Lewis
Reino Unido, 2019
Duración: 185 min.
La memoria, el olvido y una verdad devastadora. En apenas 1 hora 25, Dime quién soy, un documental que en sus secuencias iniciales se ve venir como una bonita y singular historia, explota en una verdad tan devastadora que deja al espectador sin respiración.
El director Ed Perkins construye el relato tal como cualquiera compartiría con sus amistades un hecho asombroso del que ha sido testigo. Esto es, un raconto que detalla la situación, avanzando datos para, de pronto, darnos de bruces con el horror.
Es un suspenso gradual e imperceptible, que se va instalando muy de a poco.
Estructurado en tres actos, narra el caso real de los gemelos Marcus y Alex, hijos de una aristocrática pareja. Una familia normal, que vivía en un gran caserón, Duke’s Cottage, en las afueras de Londres.
En 1982, cuando tenían 18 años, Alex sufrió un accidente en moto que lo dejó totalmente amnésico.
Tell me who I am
Director: Ed Perkins
Reino Unido, 2019
Duración: 85 min.
Como una manera de enfrentar un difícil período personal, cargando una depresión soterrada, Craig, un camarógrafo especializado en explorar la naturaleza, decide sumergirse en un bosque de algas en el mar de Sudáfrica, ubicado cerca de su hogar.
Allí se encuentra con un pulpo, con el cual va estableciendo una “amistad” peculiar. Primero es una aproximación amable, que luego se convierte en complicidad. Lo que redunda en una suerte de comprensión mutua, si se pudiese decir así, entre el ser humano y la naturaleza que habita.
Es una historia bella, pero lo mejor de este documental está en sus maravillosas imágenes y en cómo nos aproxima a un tema cada vez más urgente: nuestra relación con el medioambiente.
Oscar 2020 a Mejor Documental (le ganó a El Agente Topo: cosas de la Academia).
My octopus teacher/ Lo que el pulpo me enseñó
Dirección y guion: Pippa Ehrlich, James Reed
Sudáfrica, 2020
Duración: 85 min.
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