-Da la impresión de que India está tomando una posición similar a la de China hace algunas décadas, y es un país interesante para el intercambio comercial para una economía como la chilena. ¿Cómo lo ves?
India quisiera ser la próxima China, pero hay diferencias muy importantes. Estados Unidos no va a dejar que se le meta otro competidor como China y ha dicho públicamente que no permitirá que se apodere de un gran porcentaje de las manufacturas. China tampoco va a dejar que suceda. Y está restringiendo el acceso indio a sus tecnologías, importantes para el futuro. Todo eso dificulta que India sea la próxima China, en el sentido de manufacturas.
¿Dónde están las oportunidades para Chile?
Donde India sí tiene ventajas importantes es en el área de servicios, y ahí sí ha desarrollado una industria exitosa de softwares y también de outsourcing. En esas dos áreas India sí tiene ventajas competitivas, en parte por su dominio en el idioma inglés. Eso podría ser una opción interesante.
¿Qué le podría ofrecer Chile?
-India tiene interés en el litio chileno para desarrollar su propia industria de baterías. Los indios están invirtiendo en el área de baterías, entonces por eso el interés indio en el litio chileno. Y para Chile existe interés en acceder a las universidades indias y su proeza en el desarrollo de software, en la cual India es líder. Hay una posible relación de beneficio mutuo entre los dos países.
-¿Podrías profundizar en lo de las universidades?
-Las universidades indias son líderes mundiales en las materias llamadas STEM: ciencia, tecnología, matemáticas e ingeniería. Tienen muy buen nivel en esas materias, un número inmenso de graduados que salen todos los años, que ya se mide en millones por el tamaño del país. En términos de costos es muy competitivo porque estudiar en la India cuesta una fracción de lo que vale en Europa o en Estados Unidos. El dominio del conocimiento está cambiando en el mundo. Hoy las universidades chinas y en algunos casos las indias son competitivas con las universidades europeas.
-¿Qué papel tendría que desempeñar el gobierno chileno?
-Hay una tarea de negociación, pero ante todo una de educación. Son dos países que no se conocen y separados por una distancia enorme, geográfica y también cultural. Acabo de viajar desde la India a Chile. Toma 24 horas. Es difícil viajar, fomentar el contacto, conocerse. El gobierno puede ayudar mucho, haciendo que se conozca más el potencial de la India. También son muy importantes las visitas de Estado, como un viaje del Presidente Kast con empresarios, como símbolo de la importancia que tiene la relación en esta etapa.
-La penetración de India en América Latina es mínima.
-Los vínculos comerciales y de inversión son muy pequeños, pero hay interés en aumentarlos muy rápidamente. China hace 25 años también tuvo una base de inversión y comercio muy bajo con América Latina pero logró crecer muy rápidamente. El presidente Lula dijo hace poco que quiere duplicar el comercio Brasil-India en los próximos años. Creo que es una meta realista, con voluntad política.
–¿Qué señales ha dado EE.UU. de que, al contario de lo que hizo con China, pretende frenar a la de India desde el principio?
Es complicado. En la última conferencia de los diálogos Raisina -el foro principal indio de política exterior- el secretario adjunto de relaciones exteriores de Estados Unidos, Christopher Landau y dijo: “no vamos a dejar que la India haga lo que hizo China”. Los indios quedaron atónitos. Fue un reconocimiento público de que EE.UU. fue ingenuo con el tema chino y no van a cometer el mismo “error” con la India.
-¿Productos chilenos como el cobre, los salmones, y las frutas podrían ser atractivos para India?
Las frutas difícilmente. India tiene una industria agrícola muy desarrollada. Además es muy proteccionista en temas agrícolas. En los minerales, los metales, sí hay una oportunidad.
-¿Cómo es la economía india? ¿Qué peculiaridades tiene que habría que tomar en cuenta para aumentar el comercio? –
La característica principal es un sector de servicios muy desarrollado, pero el sector manufacturero menos desarrollado. Tiene un sector agrícola grande en términos de empleo, pero no muy eficiente y muy protegido. Históricamente ha sido un país bastante proteccionista. Eso ha comenzado a cambiar en los últimos 20 años, pero sigue siendo más proteccionista que otros de Asia. Pero ha tenido gran éxito en el desarrollo de softwares y de los centros de capacidad global para empresas, el back office. Centros que hacen tareas administrativas rutinarias para empresas en Europa y Estados Unidos.
-¿Cuáles son las principales diferencias con China?
Hay muchas. China se desarrolló básicamente con base en manufacturas para exportación. La India no tiene un sector manufacturero tan desarrollado pero está intentando desarrollar eso. Además, históricamente la inversión extranjera en la India ha sido bastante más baja que en China, y en parte porque ha tenido muchas trabas, barreras regulatorias y mucha burocracia. También está en vías de reducir esto, pero sigue siendo un ambiente más complicado para invertir que China.
-India ha sido muy estatista. ¿Qué queda de eso?
-Históricamente ha sido estatista. De hecho, la constitución define a India como un país socialista. Y en los años 60-70 hubo un esfuerzo muy grande por parte del Estado de desarrollar un modelo de sustitución de importaciones, como en América Latina. Que se ha ido desmontando desde los 90′, también como en América Latina, con la diferencia que hoy día hay un esfuerzo serio del gobierno indio de aumentar la participación de las manufacturas en la economía, y un plan para hacerlo.
-De los 1.500 millones de habitantes de India, ¿cuántos son clase media?
-Son unos 150-200 millones de clase media. Es una proporción baja de la población, pero es un número en términos absolutos muy elevado. Entonces, es un mercado bien interesante para los multinacionales, para los exportadores de otros países, pero evidentemente queda una proporción muy grande de la población en condiciones de subsistencia. Quizás ya no de pobreza extrema, como hace 20 años, pero sin poder consumir.
-Según cifras oficiales, en las últimas décadas en China salieron de de la pobreza 850 millones de sus 1.400 millones de habitantes.
El primer ministro Modi ha definido como objetivo nacional que en el centenario de su independencia (2048), sea una nación desarrollada. Para eso, requiere un crecimiento de 8%/10% anual durante unos 20 años. Hoy día está entre 6% y 7% anual, muy respetable, pero bastante por debajo de lo requerido.
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