Los últimos días de Contrapunto en el barrio Santa Lucía, la librería que trajo a Chile los textos de arte de lujo

El viernes baja el telón Contrapunto de calle Huérfanos, un local que originalmente fue de Jorge Edwards. Luego de ser comprado por Ramón Álvarez, quien negoció con Taschen para traer los famosos libros de arte, la cadena hoy suma 10 tiendas, que venden 14 millones de dólares al año. Estos días se liquida su stock en el barrio Santa Lucía, a mitad de precio.

Liquidación. Es una pena que Contrapunto de calle Huérfanos cierre sus puertas. El centro de una ciudad debe tener buenas librerías y se va a echar de menos su oferta de atractivos libros de arte, rock y diseño, además de buenas ediciones de clásicos.

• El local baja el telón el viernes y hasta ese día todos sus libros están con 50% de descuento. Es miércoles en el barrio Santa Lucía y el lugar está repleto. Varios se llevan seis o más libros de todo tipo. Algunos llaman por teléfono a sus amigos para preguntar qué les compran.
• Hay títulos imperdibles como “Yo, Claudio”, de Robert Graves, a 17 mil pesos, y el Cuarteto de Alejandría, de Lawrence Durrell, los cuatros volúmenes (Justine, Balthazar, Mountolive, Clea) por 25 mil pesos; o el segundo tomo de En busca del tiempo perdido, de Proust (A la Sombra de la muchachas en flor), por $ 12 mil.
• Para niños hay una oferta interesante. Están los cómics de Lucky Luke, con historias del oeste, a $ 6.500; El magnífico libro de las ballenas, a 8 mil; El libro de los enigmas, por $ 8.500 o Taylor Swift, la historia detrás de sus canciones, a $ 20 mil.
• Todavía quedan ejemplares de joyas como Annie Leibovitz: Wonderland, donde confluyen todas las áreas que tocó la fotógrafa: moda, retrato, reportaje y experimentación visual. Su precio original es de 114 mil y aquí está a la mitad. Es de esos libros que nadie dejaría de hojear.

¿Por qué se va Contrapunto de Huérfanos? La gente que trabaja en el barrio dice que ha bajado la clientela. La verdad es que este sector del centro, las dos cuadras antes del cerro Santa Lucía, están un poco dejadas de la mano de Dios. Algunas clásicas fuentes de soda han cerrado, para dar cabida a ópticas.

• Es curioso pero hay calles casi enteras dedicadas al comercio oftalmológico. Las veredas, incluso, están llenas de personas ofreciendo anteojos o revisiones gratis. Esta parte de Huérfanos necesita una pequeña ayuda, borrar los grafitis, para empezar. Apenas una cuadra al sur está el Teatro Municipal y el distinguido Hotel Debaines. Se observa un buen movimiento en el lobby y a media tarde el café está casi lleno.
• El local de Huérfanos 665, antes de ser adquirido por Contrapunto, era de Jorge Edwards. Pero la librería Altamira del autor de Persona non Grata -con un local actual en el Drugstore- no funcionó. Luego la adquirió Catalonia y por último los dueños que hoy dejan la tienda.

La empresa. Ramón Álvarez, uno de los fundadores de Contrapunto, asegura que no van a cerrar más locales y que por el contrario va a abrir nuevas tiendas en provincia (Temuco y Talcahuano) y la Región Metropolitana (en una comuna donde aún no se cierra el trato).

• La historia de Contrapunto es interesante porque refleja algunos de los cambios que ha vivido la escena cultural de Chile. Hubo un tiempo que para conseguir buenos libros de arte había que ir a Nueva York o Europa (como la canción de Los Prisioneros), pero Álvarez tuvo la idea de democratizar el segmento.
• Fue hasta Frankfurt para negociar con Taschen, una editorial pequeña, casi desconocida en Chile, pero con un formidable catálogo. Sus libros de Mondrian y otros artistas; de fotografía, de diseño, de arquitectura eran un objeto de deseo casi imposible de conseguir en Santiago a principios de los 90.
• Como estaba empezando, Álvarez se alió con un amigo y colega argentino. Para cerrar el trato viajó a Frankfurt. La gente de Taschen era una escuela de negociadores duros. Le pidieron un adelanto de 120 mil dólares. Ramón Álvarez no tenía el dinero -que era una fortuna en ese tiempo para él- pero pidió un préstamo y así pudo traer a Chile a esa marca registrada que sigue siendo Taschen.
• Recuerda que había filas para comprar sus ediciones en la Feria del Libro de Estación Mapocho en los primeros años de Taschen en Chile.
• Hoy Contrapunto tiene 10 locales en el país. También ha publicado 130 libros bajo la editorial del mismo nombre. Las tiendas venden 14 millones de dólares al año.

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