La historia de la migración haitiana a Chile que precedió el caso de los niños buscados por el gobierno

El terremoto de 2010 que mató a más de 200 mil haitianos y terminó de derrumbar la frágil economía del país más pobre del continente, llevó a una emigración masiva de la isla. Chile -al que conocían por los cascos azules de la ONU- fue uno de sus destinos predilectos. En 2012, menos de 2.000 vivían en el país. A finales de 2020, superaban los 182 mil. La posibilidad de entrar sólo con pasaporte -que se mantuvo en Bachelet 2- abrió la puerta a los vuelos chárters y a las primeras denuncias de tráfico de migrantes.

Lo nuevo. El director de la Policía de Investigaciones (PDI) Eduardo Cerna anunció el viernes por la tarde que 33 de los niños y adolescentes haitianos buscados luego de que el miércoles en la noche el gobierno anunciara la creación de una fuerza de tarea para dar con sus paraderos, habían sido hallados a salvo.

• “Ya hemos encontrado 33”, dijo, “que están viviendo con sus familias vinculantes; padre, madre y hermano”.
• Se trataba de la primera respuesta oficial a la alarma generada tras la divulgación de un informe de la Contraloría General de la República sobre el programa de reunificación familiar, que derivó en la apertura de una investigación penal, en el último capítulo de una migración que se remonta a 2010.
• La primera alerta dada por Contraloría fue que 12 adultos ingresaron a Chile entre 2024 y 2025 con hasta 34 niños y adolescentes (NNA) en solo un viaje, lo que -de acuerdo con el organismo encabezado por Dorothy Pérez- podría implicar riesgos a su integridad, así como violaciones a las leyes sobre control migratorio y protección de la infancia.
• Se trató de siete adultos haitianos, dos dominicanos y tres chilenos nacionalizados, quienes llegaron con 486 NNA, en 61 vuelos.
• La otra situación fue detectada en enero, cuando funcionarios de Contraloría partieron en búsqueda de 105 NNA: 41 estaban en los domicilios registrados en el Gran Santiago. A 64, en cambio, se les había perdido el rastro.
• A este último grupo pertenecían los 33 encontrados.

Tras el terremoto. El terremoto de 2010 que mató a más de 200 mil haitianos y terminó de derrumbar la frágil economía del país más pobre del continente, llevó a una emigración masiva.

• Este país -que adquirió notoriedad por el Batallón Chile de la Misión de Estabilización de las Naciones Unidas- fue uno de sus destinos predilectos, junto con Brasil.
• En 2012, menos de 2.000 vivían en Chile. A finales de 2020, superaban los 182 mil. Hoy son la cuarta mayor migración, tras la venezolana, peruana y colombiana.
• Se trató de una migración económica, en cuya masividad influyó la posibilidad de entrar al país como turistas, portando sólo pasaportes, lo que abrió la puerta a las primeras denuncias contra los chárters de ese país.

Los sobres amarillos. En agosto de 2025, el Cuarto Tribunal Oral de Santiago condenó a penas en libertad a Héctor Gacitúa, exgerente comercial de la línea aérea LAW y a otras dos personas, acusados de traficar a cerca de mil ciudadanos haitianos al país, entre 2017 y 2018.

• Estos debían cerca de mil dólares por recibir un sobre amarillo con documentos, una reserva de hotel falsa y dólares para mostrar al llegar al país, los que luego debían devolver.
• Se trató de la primera sentencia de este tipo en un escándalo de vuelos chárters que dio paso a la exigencia de visas a los nacionales de ese país.
• “No podemos permitir que sigan ingresando a Chile, en cantidades de cientos de miles, personas que empiezan no respetando nuestra Ley de Migraciones, porque vienen pretendiendo ser turistas y no son turistas”, dijo el expresidente Sebastián Piñera en abril de 2018, criticando la política mantenida durante la administración de su predecesora, Michelle Bachelet.
• Ese año impulsó un plan de retorno para esa comunidad.

Sueño americano. La promesa de que Chile sería una versión latinoamericana de Estados Unidos para los haitianos -que llegaron sin hablar en español y sólo minoritariamente con estudios superiores-, rápidamente mostró ser falsa.

• La nueva comunidad se instaló en comunas como Quilicura y en los alrededores de Santiago. Los que accedieron a empleos formales lo hicieron mayoritariamente por el sueldo mínimo, como obreros de la construcción o limpiando calles. Otros comenzaron a vender dulces en las esquinas. Un grupo salió de la capital y trabajó en cosechas.
• La obtención de residencia definitiva (y con ello poder optar a mejores trabajos) mostró ser cuesta arriba, debido a la dificultad de validar documentos de antecedentes y otros en su país. El magnicidio de Jovenel Moïse en 2021 empeoró esta situación.
• En Chile -que a diferencia de Brasil carecía de una población afrodescendiente relevante- experimentaron racismo. Una encuesta de Convivencia Barrial e Interculturalidad de 2019 preguntó a inmigrantes si alguna vez se habían sentido maltratados o discriminado en sus barrios. El 43% de los haitianos respondió haberse sentido discriminado debido a su color de piel.

Los campamentos. La pandemia de 2020 aumentó su presencia en el mercado informal y terminó con cientos de ellos viviendo en tomas.

• Los campamentoa Luna de Haití en Maipú y Nuevo Amanecer de Cerrillos, que alberga a cerca de 10.000 habitantes chilenos y extranjeros, se convirtieron en íconos de una transformación de la ciudad, que persiste.

Estados Unidos. La llegada del entonces Presidente Joe Biden a la Casa Blanca en 2021 circuló en grupos de WhatsApp de haitianos residentes como una oportunidad para emigrar.

• “¿Quién no quiere vivir el sueño americano?”, dijo Widenska Andre ese año a Los Angeles Times, cuando trabajaba ayudando a migrantes en Independencia.
• Contó que tenía tres primos, veinteañeros también, que viajaron a Estados Unidos, pero que ella decidió quedarse, ya que tenía residencia definitiva.
• Cientos lograron entrar y un número significativo se instaló en el área de Boston, Massachusetts, en el noreste de Estados Unidos.

Le podría interesar:

Cronología del caso de los niños haitianos: Las primeras alertas, los protagonistas y los oficios desestimados

Ver en detalle ( 8 min. lectura)

Niños haitianos: cuál será la labor del nuevo embajador en misión especial designado por Cancillería

Ver en detalle ( 6 min. lectura)