Los cruceros de gran escala comienzan a llegar a Punta Arenas (y el estreno de su nueva capacidad portuaria)

Por primera vez, un crucero de gran escala atracó en el Muelle Prat de Punta Arenas con la nueva infraestructura portuaria que eleva la capacidad del puerto a barcos de 300 metros. Estos avances impulsan el turismo, el comercio y el empleo local en la región de Magallanes y tiene como objetivo convertirse en la principal puerta de entrada a la Antártica.

Lo nuevo. El atraque del crucero Oosterdam este sábado en Punta Arenas marcó un salto estructural en la capacidad portuaria de la región de Magallanes. Es la primera vez que un crucero de gran escala realizó una maniobra de atraque directo en el Muelle Arturo Prat.

• Este hito se enmarca en la finalización de la Etapa II del proyecto de mejoramiento y ampliación de la capacidad de atraque del puerto.
• La nueva infraestructura permite recibir naves de hasta 300 metros de eslora, reduciendo la vulnerabilidad climática de las operaciones y ampliando el impacto económico del turismo de cruceros, una actividad clave para la cadena de valor regional.
• Las obras están a cargo de la Empresa Portuaria Austral (EPAustral) con una inversión cercana a los US$10 millones.
• La mejora portuaria impulsa el turismo, el comercio y el empleo local en Magallanes, considerando que Punta Arenas se está convirtiendo en la principal puerta de entrada a la Antártica y el principal puerto de cruceros del país.
• Según datos de EPAustral, la temporada 2024-2026 trajo consigo 175 viajes, con un total de 77.691 pasajeros, ratificando a los puertos de la región de Magallanes como el principal sistema portuario de Chile en cuanto a atención de naves turísticas.
• Para esta temporada se espera que lleguen 163 cruceros a Magallanes; 111 de estos recalarían en Punta Arenas.

Por qué importa. La recalada del crucero llamado Oosterdam -de la naviera estadounidense Holland America Line- es parte del proceso de validación operativa de la nueva infraestructura portuaria. Fue la primera prueba en operación real de la capacidad del puerto para atender naves de este tamaño en el frente sur del Muelle Prat.

• Hasta ahora, los cruceros de entre 258 y 300 metros debían operar “a la gira” -sin atracar en muelle- en el Estrecho de Magallanes, desembarcando pasajeros mediante embarcaciones menores.
• Esto estaba condicionado al clima, limitaba el desembarque efectivo —especialmente de pasajeros adultos mayores— y reducía el impacto económico en la región.
• Con la Etapa II del proyecto, que incorpora un nuevo Dolphin de amarre, un nuevo poste de amarre y nuevas defensas, la capacidad de eslora máxima del frente sur pasó de 258 a 300 metros, permitiendo el atraque directo de cruceros de gran escala.
• Oosterdam llegó al puerto con cerca de 1.900 pasajeros y más de 760 tripulantes, quienes desarrollarán actividades turísticas en la ciudad y la región, dinamizando comercio, transporte, gastronomía, operadores turísticos y empleo local.

Próximos pasos. Durante el segundo semestre del 2026, se espera que se abra una licitación para avanzar en la Etapa III del proyecto, que contempla la continuidad de la losa y la construcción de un Dolphin adicional.

• Permitiendo así un frente de atraque continuo de 510 metros y capacidad aumentada para el sitio norte y sur.

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