Octubre 29, 2025

El controversial proyecto de modernización de Paipote de Enami es aprobado por autoridad ambiental

Benjamín Astudillo

La iniciativa cuenta con una inversión estimada de US$ 1.700 millones y fue cuestionado en su momento porque no sería rentable. Aquello llevó a que descabezaran el Ministerio de Minería en agosto de 2023, justo cuando Enami presentaba resultados financieros negativos.


Qué observar. Este jueves, la Empresa Nacional de Minería (Enami) recibió la aprobación ambiental por el Servicio de Evaluación Ambiental (SEA) para el proyecto de la modernización de la fundición Hernán Videla Lira (Paipote) en la comuna de Copiapó.

  • La Comisión de Evaluación Ambiental (Coeva) de la Región de Atacama lo aprobó por unanimidad.
  • La decisión venía respaldada de un Informe Consolidado de Evaluación (ICE) favorable, donde se establecía que el proyecto cumplía con la normativa ambiental.

De qué trata. La iniciativa consiste en modernizar Paipote y avanzar a un Complejo Metalúrgico Integral, aplicando una nueva tecnología de fundición, una refinería y una planta de metales nobles.

  • El proyecto tiene una inversión estimada de US$ 1.700 millones y una vida útil de 50 años.
  • Enami proyecta un procesamiento de 850 mil toneladas de concentrado de cobre anuales.
  • Además de una refinería electrolítica que producirá 240.000 toneladas de cátodos de cobre.

Controversial proyecto. En febrero de 2024, Enami cerró anticipadamente las puertas de Paipote. El cese de operaciones -fijado en un principio para abril- llevó a que trabajadores de la empresa pública se manifestaran constantemente en la zona.

  • El cierre de Paipote implicó el despido de cerca de 500 personas.
  • En este punto, Enami solo sabía de números rojos. Hasta septiembre de 2023 tenían pérdidas cercanas a los US$ 130 millones.
  • Algunos expertos en la materia apuntaban a que la idea de ampliar o mantener las instalaciones de la fundición solo podía empeorar la situación.
  • Las presiones políticas entorno a Paipote llevaron al Presidente Gabriel Boric a descabezar el Ministerio de Minería en un cambio de gabinete de agosto de 2023.
  • El ajuste se realizó principalmente por las diferencias entre el ex subsecretario de Minería, Willy Kracht, el ex vicepresidente ejecutivo de Enami Jaime Pérez de Arce y la ex jefa de la cartera, Marcela Hernando.
  • Los dos últimos apoyaban que se realizará el proyecto, mientras Kracht argumentaba que no sería rentable.

Interesados en financiar proyecto. En septiembre de 2025, Enami cerró el proceso de manifestación de interés para las entidades que podrían financiar el proyecto de modernización de la fundición a cambio de un suministro de cátodos de cobre (offtake).

  • El proceso concluyó con más de 15 interesados entre los cuales se cuentan bancos, fondos de inversión, empresas mineras y traders.
  • Entre las empresas interesadas se encuentra la segunda firma minera más grande del mundo, Rio Tinto.
  • Las empresas interesadas podrán presentar ofertas indicativas a fines de octubre de 2025, luego se seleccionará a aquellas empresas con las mejores propuestas para Enami.
  • Tras la aprobación, la ministra de Minería, Aurora Williams, afirmó que “este es un hito histórico para la Región de Atacama y también para el país. Estamos dando un paso muy importante para concretar el compromiso que hemos hecho como gobierno de habilitar una nueva fundición en Chile, con los más altos estándares a nivel ambiental”.
  • Por su parte, el vicepresidente ejecutivo de Enami, Iván Mlynarz, declaró que “Enami es una empresa muy ligada a Atacama, la fundición es parte del patrimonio regional y esta calificación abre grandes oportunidades de desarrollo. A pesar de muchas voces que no creyeron posible lograr esta calificación ambiental, hoy decimos con tranquilidad, cumplimos”.

 

 

 

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