SpaceX comprará startup por US$ 60.000 millones y acelera la apuesta de Musk por la IA

El desarrollo de la inteligencia artificial y la biotecnología entra en una fase decisiva: mientras un primer ensayo clínico en humanos pone a prueba la posibilidad de “reprogramar” células para frenar el envejecimiento, la industria tecnológica acelera su expansión con gigantes como SpaceX profundizando su apuesta por la IA. Además, los gobiernos comienzan a intervenir directamente en el sector, como muestra la creciente tensión entre la Casa Blanca y Anthropic por motivos de seguridad nacional y control tecnológico.

La prueba de fuego para el rejuvenecimiento: primer ensayo clínico en humanos para “reprogramación celular”

Prueba de fuego. El primer ensayo clínico en humanos a nivel mundial para determinar si un fármaco puede, en esencia, rejuvenecer las células de una persona, supone una prueba de fuego para una de las teorías más prometedoras en el campo de la longevidad .

Por qué es importante. El ensayo clínico en fase inicial indicará si la “reprogramación celular” se puede realizar de forma segura en humanos, un requisito previo para cualquier afirmación futura de que un tratamiento puede ralentizar o incluso revertir el envejecimiento biológico.

• Los intentos por prolongar la esperanza de vida humana pueden abarcar desde una mejor alimentación y ejercicio hasta la transfusión de plasma sanguíneo de donantes jóvenes.
• La primera está avalada por décadas de investigación científica; la segunda ha merecido dos advertencias de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) que afirma que dichos tratamientos carecen de cualquier evidencia de beneficio clínico.
• En otras palabras, los intentos por prolongar la longevidad pueden implicar tanto modificaciones obvias en el estilo de vida como charlatanería costosa.
• Pero existe un punto intermedio interesante con una sólida base científica, que se centra en el concepto de que el envejecimiento es un proceso biológico que puede modificarse terapéuticamente, al igual que miles de otros procesos similares.

“Charlatanes prometen mucho más”. “Este campo tiene dos componentes principales. Se están realizando investigaciones científicas muy serias con resultados muy prometedores, pero por diversas razones, no se están probando adecuadamente en humanos”, afirmó Felipe Sierra, exdirector de la División de Biología del Envejecimiento del Instituto Nacional sobre el Envejecimiento.

• “Por otro lado, hay charlatanes que prometen mucho más de lo que es razonable”, dijo Sierra.
• La primera persona que participó en el ensayo clínico fue tratada la semana pasada con un terapia génica experimental para trastornos oculares, incluido el glaucoma, que puede causar ceguera.
• La terapia se centra en tres genes que pueden “reprogramar parcialmente” las células viejas y, en este caso, tiene como objetivo restaurar la función de las neuronas que conectan el ojo con el cerebro.

Firma tras caso. La empresa que patrocina el ensayo, Life Biosciences, fue cofundada por el profesor de Harvard David Sinclair, uno de los expertos más conocidos -y controvertidos- en el campo de la longevidad.

• Describe su misión como el uso de terapias de rejuvenecimiento celular para “revertir las enfermedades del envejecimiento”.

Ojo. El trabajo que se está realizando actualmente consiste simplemente en evaluar la seguridad de la terapia. Incluso si tiene éxito, aún queda mucho camino por recorrer para demostrar que el fármaco funciona.

• Cualquier ensayo de eficacia deberá determinar si la terapia génica trata el glaucoma, no si ralentiza el envejecimiento biológico. Pero, el éxito supondría una importante prueba de concepto para la reprogramación celular.
• “Creo que si esta reprogramación epigenética tiene éxito, será un momento decisivo para este campo”, dijo Matt Kaeberlein, director fundador del Instituto de Investigación sobre Envejecimiento Saludable y Longevidad de la Universidad de Washington.

Situación actual. La novedad del campo no ha impedido que cientos de millones de dólares fluyan hacia las empresas de biotecnología que buscan la reprogramación celular, varias de las cuales están valoradas en miles de millones.

• Una reciente ronda de financiación elevó la valoración de NewLimit, la empresa de biotecnología especializada en longevidad, a US$ 3.100 millones, aunque los ensayos en humanos con el primer fármaco de la startup no comenzarán hasta el año que viene.
• NewLimit fue fundada por Brian Armstrong, CEO de Coinbase, y varias otras empresas de biotecnología dedicadas a la longevidad tienen vínculos con multimillonarios del sector tecnológico.
• Sam Altman, CEO de OpenAI, ha invertido US$ 180 millones en Retro Biosciences, empresa que recientemente alcanzó una valoración de US$ 1.800 millones. Por su parte, Altos Labs, supuestamente financiada por Jeff Bezos, fundador de Amazon, se lanzó en 2022 con una inversión de US$ 3.000 millones.

SpaceX comprará startup por US$ 60.000 millones y acelera la apuesta de Musk por la IA

Qué observar. Durante el último año, Elon Musk ha profundizado su apuesta por la inteligencia artificial y reorientado a SpaceX hacia la construcción de centros de datos orbitales y la fabricación de chips para IA.

• El martes, apenas cuatro días después de protagonizar la mayor oferta pública inicial (IPO) de la historia, SpaceX informó que estaba completando una operación por US$ 60.000 millones para adquirir Cursor, una startup especializada en herramientas de inteligencia artificial para la programación de software.
• La transacción refleja el creciente interés de Musk por la IA y la expansión de SpaceX más allá de sus negocios tradicionales de fabricación de cohetes y provisión de internet satelital.
• En 2023, el empresario fundó xAI, desarrolladora del chatbot Grok, que compite con ChatGPT de OpenAI y Claude de Anthropic. En Tennessee, además, xAI construyó dos grandes centros de datos destinados a suministrar la capacidad de cómputo necesaria para sus modelos.
• En febrero, Musk fusionó SpaceX con xAI y anunció su intención de desarrollar centros de datos para inteligencia artificial que operen en órbita. En ese momento aseguró a inversionistas que la compañía combinada estaba valorada en US$ 1,25 billones (millones de millones).
• “Las capacidades que desbloquearemos al convertir en realidad los centros de datos espaciales financiarán y permitirán bases autosuficientes en la Luna, una civilización completa en Marte y, finalmente, la expansión hacia el universo”, escribió Musk en una comunicación interna dirigida a los trabajadores.

Carrera en la IA. El mes pasado, SpaceX también presentó los planes para una primera etapa de un proyecto de fabricación de chips para IA en Texas, con una inversión estimada de al menos US$ 55.000 millones.

• SpaceX había alcanzado un acuerdo con Cursor en abril que le otorgaba la opción de adquirir su matriz, Anysphere, mediante un intercambio de acciones una vez concretada la salida a bolsa de la compañía aeroespacial. Según SpaceX, la operación permitiría desarrollar “los modelos de inteligencia artificial más útiles del mundo”.
• Las acciones de SpaceX cerraron el martes con un alza cercana al 5%, elevando la valoración bursátil de la empresa por sobre los US$ 2,6 billones. Durante la jornada, su capitalización superó momentáneamente a gigantes tecnológicos como Amazon. El desempeño bursátil de la firma en sus primeros días de cotización convirtió además a Musk en la primera persona del mundo con una fortuna superior a US$ 1 billón.
• Sin embargo, los avances de sus iniciativas en inteligencia artificial han sido irregulares. Este año, xAI sufrió varias salidas de alto perfil entre sus especialistas mientras intentaba desarrollar modelos capaces de competir con los de OpenAI, Anthropic y Google. El propio Musk reconoció en redes sociales que la compañía requería una reestructuración.
• Además, pese a haber destinado importantes recursos a la construcción de sus dos centros de datos, xAI no estaba utilizando esas instalaciones a plena capacidad.
• Tras la fusión con SpaceX, la empresa anunció acuerdos con Google y Anthropic para proveerles capacidad de cómputo. Esos contratos generarían miles de millones de dólares mensuales para SpaceX y ayudarían a compensar el elevado gasto asociado al desarrollo de inteligencia artificial. La compañía registró pérdidas por US$ 4.900 millones el año pasado, frente a ganancias por US$ 791 millones en 2024, debido al incremento de sus inversiones en IA.

Tercer trimestre. Musk ha integrado anteriormente algunas de sus compañías, aunque rara vez adquiere empresas externas. En 2016, Tesla compró SolarCity, empresa de energía solar que él mismo ayudó a fundar. El año pasado, xAI adquirió X, la red social que Musk había comprado en 2022.

• Según una presentación regulatoria, la compra de Cursor debería concretarse durante el tercer trimestre del año.

Empresa. Cursor fue fundada en 2022 y rápidamente ganó relevancia entre las compañías tecnológicas gracias a sus herramientas de programación asistida por IA. La empresa consiguió miles de millones de dólares en financiamiento de fondos de inversión como Thrive Capital, Andreessen Horowitz y Accel.

• Cuando se anunció el posible acuerdo con SpaceX en abril, Cursor señaló que la falta de capacidad computacional para entrenar sus modelos se había transformado en un cuello de botella para su crecimiento. La operación le otorgará acceso a la infraestructura de xAI.
• La incorporación de Cursor también podría ayudar a Musk a ponerse al día en el desarrollo de herramientas de programación, un área donde sus iniciativas han quedado rezagadas frente a Anthropic y OpenAI. En marzo, xAI contrató a dos exejecutivos de Cursor para fortalecer esa línea de trabajo.
• Musk ha reforzado además su convicción de que el futuro de la inteligencia artificial dependerá de centros de datos ubicados en órbita, aprovechando su cercanía al Sol y el acceso permanente a energía solar.
• “Resulta asombroso pensar que si logramos aprovechar apenas una millonésima parte de la energía del Sol para la inteligencia artificial, eso equivaldrá a más de un millón de veces la inteligencia de toda la humanidad”, escribió recientemente en redes sociales.

Gobierno de Trump evalúa sanciones contra Anthropic tras disputa por nuevo modelo de inteligencia artificial

Qué observar. Funcionarios de la administración de Donald Trump comenzaron a evaluar sanciones contra Anthropic semanas antes de exigir que la compañía retirara de circulación su modelo de inteligencia artificial más reciente y avanzado, luego de que una disputa deteriorara la ya frágil confianza de la Casa Blanca en la empresa.

• El 12 de junio, Anthropic retiró de circulación sus modelos más recientes: Claude Fable 5 y Mythos 5. La empresa se vio obligada a suspender el acceso a esta tecnología tras recibir una directiva del Gobierno estadounidense sobre control de exportaciones e inquietudes en la seguridad nacional.
• Hace algunas semanas, Anthropic entregó al gobierno una lista de 111 organizaciones que recibirían acceso anticipado a Mythos, su nuevo modelo de IA. Tras revisar la nómina, las autoridades dieron su aprobación. Sin embargo, posteriormente la compañía informó que la lista había crecido y que cerca de 50 entidades adicionales ya habían obtenido acceso al sistema.
• A raíz de ello, funcionarios estadounidenses comenzaron a evaluar la utilización de controles de exportación para recuperar el control de la tecnología, luego de que Anthropic demorara varios días en identificar a los nuevos receptores. Cuando finalmente entregó los nombres, la administración descubrió que entre ellos figuraba una empresa de telecomunicaciones de Corea del Sur que, según sus sospechas, tendría vínculos con China.
• La empresa revocó el acceso de esa compañía a Mythos. Sin embargo, el episodio dañó severamente la confianza de las autoridades en la capacidad de Anthropic para resguardar tecnologías sensibles.

Escalada hacia la IA. Representantes del Departamento de Defensa, la CIA y la Agencia de Seguridad Nacional impulsaron avanzar con controles de exportación, aunque otros integrantes de la administración advirtieron que una medida de esa magnitud podría ser excesiva.

• La situación escaló la semana pasada cuando Amazon alertó al gobierno sobre una vulnerabilidad de seguridad en el nuevo modelo de Anthropic.
• Para las autoridades, se trató de un nuevo episodio dentro de una serie de fallas de la compañía. En consecuencia, concluyeron que era momento de solicitar al presidente Trump la autorización de controles de exportación, medida que obligó a Anthropic a retirar el modelo apenas tres días después de haber sido lanzado masivamente al mercado.
• El enfrentamiento representa una importante escalada en la política de la administración Trump hacia la inteligencia artificial.
• Hasta ahora, el Gobierno había privilegiado una regulación liviana del sector. Sin embargo, al utilizar facultades vinculadas a la seguridad nacional para obligar a una empresa estadounidense líder en IA a retirar uno de sus principales productos, la Casa Blanca envió una señal de que está dispuesta a intervenir directamente en el desarrollo y distribución de modelos avanzados.
• La controversia también logró alinear a distintos funcionarios que durante meses habían mantenido diferencias respecto de la regulación de Mythos, unificándolos en una postura crítica frente a Anthropic.
• La administración pretende levantar las restricciones tan pronto como quede convencida de que la compañía identificó a todos los receptores de Mythos y fortaleció las protecciones de seguridad de Fable —una versión pública del modelo— para impedir que pueda ser vulnerada mediante técnicas de evasión de controles.

Preocupación. Mientras tanto, expertos en ciberseguridad, ejecutivos tecnológicos y algunos inversionistas de capital de riesgo expresaron alarma por la intervención gubernamental y pidieron revertir la medida en una carta pública difundida el domingo. Según ellos, las investigaciones de seguridad deberían utilizarse para mejorar los productos y no para prohibirlos.

• “Hubo una infracción menor y a Fable le aplicaron la pena máxima”, afirmó Alex Stamos, exdirector de seguridad de Facebook y primer firmante de la carta.
• Diversos especialistas advirtieron además que la estrategia del Gobierno podría debilitar el liderazgo tecnológico de Estados Unidos si empresas de todo el mundo comienzan a percibir que desarrollar productos sobre plataformas estadounidenses de IA implica el riesgo de quedar repentinamente sin acceso debido a decisiones regulatorias.
• Las tensiones entre Anthropic y algunos de los principales asesores de Trump en materia de inteligencia artificial se venían acumulando desde hace años. La empresa se ha mostrado favorable a una mayor regulación del sector y respaldó varias de las medidas impulsadas por la administración de Joe Biden para limitar el desarrollo de la industria.
• Esa postura la ha enfrentado con figuras como David Sacks y otros aliados de Trump en Silicon Valley, partidarios de acelerar el desarrollo de la inteligencia artificial. Las diferencias alcanzaron notoriedad pública este año cuando la compañía sostuvo un conflicto con el Pentágono sobre los usos permitidos de su tecnología.

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