Después de semanas de especulación, finalmente se dio a conocer el gabinete que acompañará al Presidente electo, José Antonio Kast, en el camino para cumplir con su programa de gobierno. Para hacer frente a uno de los pilares de dicho programa -la emergencia económica-, el líder será Jorge Quiroz, un economista de vasta experiencia, respetado y respaldado por sus pares, quienes enfatizan sobre todo sus sólidos conocimientos respecto de los múltiples desafíos que enfrentan los sectores económicos para crecer y crear más empleos.
De ahí surge un primer desafío para el próximo gobierno: traducir todo este conocimiento en levantar las restricciones que hoy impiden que los sectores se expandan con mayor fuerza. Esto requerirá actuar de forma decidida y en muchos casos poco convencional para destrabar proyectos, pero también será necesario un fuerte liderazgo del ministro de Hacienda, junto con una estrecha coordinación con los ministerios sectoriales.
Durante la campaña se habló de duplicar el crecimiento económico durante los próximos cuatro años, un desafío muy exigente, pero que parte con el pie derecho. Las proyecciones de crecimiento para este año se han corregido al alza y no pocos analistas estiman que el PIB podría crecer más de 3%. El inesperadamente alto precio del cobre y las positivas expectativas que genera el cambio de administración permiten pensar que esto es posible.
En efecto, la última vez que los hogares tuvieron el optimismo que muestran hoy las encuestas fue al inicio del segundo gobierno del presidente Piñera y en 2018 Chile creció 4%.
Un segundo desafío para el equipo económico es permitir que la recuperación esperada para este año se sostenga en el tiempo. Ello requiere, por un lado, generar cambios duraderos del lado de la oferta que permitan elevar el PIB potencial. Por otro lado, requiere algo de suerte. Chile es una economía pequeña e integrada, lo que nos hace vulnerables a lo que ocurra en el mundo y no son pocas cosas las que están ocurriendo.
El mayor crecimiento económico si se sostiene en el tiempo permite que mejoren las condiciones de vida de los hogares. Así lo muestra claramente la experiencia de Chile en las tres décadas que siguieron a la recuperación de la crisis de la deuda de la década de 1980. Pero las personas sin trabajo o con un trabajo precario no pueden esperar. La situación del mercado laboral es crítica, el desempleo se ha estabilizado entre 8% y 9% y cerca de 2,5 millones de trabajadores están en la informalidad.
En este sentido, un tercer desafío de los ministros del área económica, y en particular del ministro Tomás Rau, será traducir el mayor dinamismo de la economía en la creación de puestos de trabajo de calidad. Durante la campaña se habló de la creación de 600 a 700 mil empleos durante el período de gobierno, lo que parece una cifra factible de alcanzar. Aunque difícilmente la tasa de desocupación volverá a los niveles prepandemia, un rango entre 7% y 8% parece un objetivo aceptable, considerando las estimaciones más recientes para la tasa natural de desempleo.
La dupla Quiroz-Rau también deberá implementar adecuadamente la reforma de pensiones. Este es un desafío complejo, que el mercado estará siguiendo con atención por los eventuales impactos que tendrá, sobre todo, la implementación de los fondos generacionales y la liquidación de stocks. Este debe ser un proceso transparente, participativo y producirse con la temporalidad necesaria para evitar que genere efectos no deseados en los mercados financieros.
El biministro Daniel Mas deberá liderar la cartera de Minería junto con el Ministerio de Economía que por sí mismo implica un trabajo arduo para atender las necesidades del sector turismo, de la pesca y de las Pymes.
Sin la pretensión de ser exhaustivo, destaco dos desafíos del ministerio de minería para los años que vienen: la implementación del acuerdo entre Codelco y SQM para la explotación de litio en el salar de Atacama y generar condiciones para que el país saque el máximo provecho del súper ciclo del cobre en curso. Atraer inversión y destrabar proyectos para aumentar la producción de cobre, requerirá un trabajo coordinado con las empresas y con los demás ministerios del equipo económico.
Un sexto desafío será consolidar las cuentas públicas y recuperar la credibilidad de las proyecciones y metas fiscales. Un tema central de la campaña presidencial fue la propuesta del equipo económico del presidente electo de liderar un ajuste del gasto público de US$ 6 mil millones.
Habrá muchos ojos puestos en el cumplimiento de este objetivo, pero sobre todo importará que se definan metas fiscales exigentes, pero realistas, que se cumplan y que permitan estabilizar la deuda pública por debajo del nivel prudente de 45% del PIB. Todo esto se debe hacer al tiempo que se tramita una reforma tributaria en el Congreso.
Acá un séptimo desafío: aprobar los componentes del programa de gobierno que requieren cambios legales sin tener mayoría en el Congreso.
El equipo del Presidente electo le propuso al país hacerse cargo de una emergencia económica. Con ese propósito presentó un ambicioso plan de gobierno, cuya implementación estará a cargo de los ministros que acabamos de conocer. Evaluar el estado de la economía como una emergencia obligará a dar prioridad a estas materias y a trabajar coordinada y arduamente, 24-7.
Pero tan importante como la elección de los ministros será lo que viene a continuación: la definición de los subsecretarios y la conformación de los equipos técnicos que estén dispuestos a asumir estos desafíos.
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