Empleo público en Chile: ¿mito o realidad? El misterio de los 100.000 nuevos funcionarios
Ex-Ante
El debate sobre el empleo público en Chile cobró un protagonismo inesperado nuevamente este fin de semana. Las cifras sobre el aumento de los funcionarios del Estado volvieron a la palestra, tras las declaraciones del presidente de Republicanos, Arturo Squella, y de su candidato presidencial, José Antonio Kast, quienes argumentaron que el gobierno de Gabriel Boric había generado un “sobrecosto” al contratar a 100.000 nuevos funcionarios públicos.
El origen del debate: el número de 100.000. El tema no es nuevo. En junio de 2023, los diputados de la UDI, Christian Moreira y Cristian Labbé (hoy Nacional libertario), denunciaron que el gobierno había creado 94.000 nuevos empleos públicos en tan solo un año.
El dato provenía de una encuesta realizada por el Instituto Nacional de Estadísticas (INE), que incluía no solo a los empleados del Gobierno Central, sino también a los trabajadores de empresas públicas, municipios y otros servicios estatales. Sin embargo, los diputados de la UDI centraron su crítica únicamente en el Ejecutivo, sin tener en cuenta el contexto más amplio.
En respuesta, el INE aclaró que la cifra mencionada por los parlamentarios había sido malinterpretada, ya que abarcaba diferentes tipos de empleos públicos y no solo a los funcionarios del Gobierno Central.
La polémica se desató cuando los críticos del gobierno continuaron utilizando la cifra de 100.000 empleados públicos como sinónimo de un Estado inflado y de un aumento desmedido del gasto público.
La postura de José Antonio Kast. El tema fue retomado por José Antonio Kast, quien ha sido claro en su propuesta: en su eventual gobierno, se llevaría a cabo una “auditoría total” al empleo público. Kast argumenta que se revisaría “escritorio por escritorio” la contratación de nuevos funcionarios y se cuestionaría la necesidad de esos puestos.
Según el líder de Republicanos, esta medida permitiría detectar a los empleados públicos que no cumplen con una función clara y a los cuales considera responsables del aumento del gasto fiscal.
El presidente de Republicanos, Arturo Squella, se sumó a esta postura en una entrevista en Mesa Central de Tele13 Radio , asegurando que muchos funcionarios recién contratados no realizan un trabajo efectivo y, por lo tanto, representan un gasto innecesario para el Estado. En este contexto, el Partido Republicano ha defendido su propuesta de recorte fiscal de US$6.000 millones, parte del cual se destinaría a eliminar los 100.000 empleos públicos, según afirman.
La respuesta del gobierno. El gobierno reaccionó ante estas acusaciones a través de la ministra vocera Camila Vallejo explicando que el crecimiento en el empleo estatal responde a necesidades estructurales, particularmente en el ámbito de la salud y la educación. Según Vallejo, el aumento no es tan drástico como lo afirman los opositores, y la cifra de 100.000 es un “mito” que se ha repetido sin fundamento.
“El aumento de funcionarios públicos en el nivel central, que no son 100 mil -que es una de las grandes fake news que se han instalado en este contexto, son mucho menos que eso- tiene que ver con el aumento de recursos humanos para, por ejemplo, los hospitales”, aseguró.
La ministra explicó que la mayor parte de este aumento se debe a la reestructuración del sistema educativo con la creación de los Servicios Locales de Educación (SLEP), que implicó el traspaso de trabajadores de las municipalidades al nivel central. Además, defendió la contratación de más funcionarios en el sector salud, asegurando que este tipo de medidas son fundamentales para mejorar los servicios a la población.
Según los datos de la Dirección de Presupuestos (Dipres), el personal total del Gobierno Central alcanzó los 523.195 cargos efectivos en junio de 2025, lo que representó un aumento de 33.728 puestos (6,9%) respecto al mismo mes de 2024. La mayor parte de este aumento se debe a la creación de 38.914 nuevos cargos en los SLEP, que explican más del 100% del aumento de empleo público en la administración central. Hubo puestos que se destruyeron en otros ministerios.
El ajuste fiscal propuesto por Kast. La propuesta de recorte fiscal de Kast de US$6.000 millones en 18 meses ha sido cuestionada, no solo por Vallejo, sino también por analistas y economistas cercanos a la candidata Evelyn Matthei.
Matías Acevedo, ex Dipres de Sebastián Piñera, salió al paso de los comentarios de Squella, quien había afirmado que el recorte de 100.000 funcionarios públicos generaría ahorros por US$3.000 millones.
Acevedo aclaró, a través de X, que el aumento real en el empleo público del Gobierno Central durante el mandato de Boric fue de 3.912 cargos, sin contar los traspasos hacia los SLEP.
Según Acevedo, si se despidieran a todos esos nuevos funcionarios, el ahorro sería de solo US$120 millones, una cifra muy alejada de los US$3.000 millones que los republicanos afirman que podrían ahorrar.
La perspectiva del crecimiento. El aumento en el empleo público ha sido más pronunciado en algunas áreas específicas, como la educación y la salud. La expansión en el número de funcionarios en los SLEP y en los servicios de salud ha sido especialmente significativa, con un crecimiento de 84,8% en el personal de los SLEP en solo un año.
Sin embargo, el crecimiento en el Gobierno Central ha sido más modesto, una cifra inferior al aumento registrado durante los gobiernos de Michelle Bachelet y Sebastián Piñera en el mismo período, de acuerdo a la Dipres.
El Centro de Estudios Horizontal, con base en datos oficiales provenientes de la Dirección de Presupuestos (Dipres), el Instituto Nacional de Estadísticas (INE) y otros informes públicos, ha estimado que entre marzo de 2022 y septiembre de 2024, el empleo público en Chile experimentó un aumento total de 108.122 nuevos funcionarios, actualizado hasta marzo de 2025 esta cifra alcanzaba a 92.592 personas.
Esta cifra abarca a todo el aparato estatal, es decir, no solo al Gobierno Central, sino también a los funcionarios de los servicios descentralizados, municipios, universidades públicas, empresas del Estado y otros organismos públicos.
Cuántos trabajan en el Estado. De acuerdo con el estudio de Horizontal, alrededor del 64% del crecimiento total en el empleo público se concentró en tres áreas clave: servicios municipales, salud y educación.
De acuerdo a la Dipres solo 523.195 cargos efectivos a junio de 2025 son parte del Gobierno central, el resto corresponde a municipalidades, universidades, centro de formación técnica y empresas estatatales.
“Hay un error en la afirmación de Republicanos, porque efectivamente estos 100.000 funcionarios no se encuentran a nivel del gobierno central, sino que están en las municipalidades, universidades y CFT. Los que son del gobierno central son de servicios locales de educación y servicios de salud, y por lo tanto, no son tan fáciles de remover” dice el economista de Horizontal, Alfonso España.
El especialista explica que es importante mejorar los datos de empleados públicos fuera del nivel central. “Los datos llegan de manera retrasada y es es difícil de analizar”, dice.
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