¿Cuánto mueven la aguja los debates presidenciales?

A tres semanas de las elecciones, los candidatos se enfrentarán en un nuevo debate televisado este domingo en Canal 13. Los analistas políticos coinciden en que estas instancias generan efectos en fidelizar electores o alterar el clima de campaña, aunque no necesariamente en movilizar grandes cantidades de votos.

Segundo debate. Este domingo a las 20 horas, Canal 13 y sus plataformas, emitirán el segundo debate presidencial televisado con los ocho postulantes a La Moneda con la conducción de Soledad Onetto e Iván Valenzuela con un formato que contempla rondas temáticas y preguntas cruzadas entre los candidatos.

• Se trata del momento de mayor exposición de los candidatos en las campañas. El anterior debate realizado por ChileVisión el 10 de septiembre alcanzó un rating promedio de 950 mil televidentes con un alcance total de 2,46 millones de personas entre la transmisión abierta y quienes lo siguieron por la señal online.
• ¿Qué tanto impacto tienen los debates presidenciales y cómo pueden cambiar las tendencias en una campaña presidencial?

El encuadre emocional. Según el cientista político, Marco Moreno, director del Centro de Democracia y Opinión Pública de la Universidad Central, “los debates pueden influir, pero no necesariamente por mover votos: lo que realmente alteran es el clima de la campaña. En un escenario de fatiga y desafección, funcionan como “gatillantes de atención”, esos pocos momentos en que la política vuelve a concentrar la mirada pública”.

• “Lo que está en juego para los candidatos es quién logra ocupar el centro de ese encuadre emocional: Jara, diferenciándose del Gobierno sin romper con él; Matthei, proyectando unidad y sentido de pertenencia; y Kast, intentando mantener protagonismo sin sobrepasarse. No ganará quien argumente mejor, sino quien logre encarnar autoridad, empatía o credibilidad en esos minutos decisivos”.

Los debates no se ganan, se pierden. Para Axel Callís, Sociólogo y director en TuInfluyes.com,”los debates hoy en día son fundamentales. De hecho, la subida de Johannes Kaiser tiene que ver con el debate en ChileVisión. Ahí hubo un mensaje muy limpio de Kaiser que implicó que empezara a subir. Esto ocurre porque mensaje empieza a llegar a partes donde antes no llegaba. A lugares donde están las personas que no han tomado la decisión, y no son indecisos, sino que son personas que todavía no piensan en la elección”.

• “En el debate Jara tiene que mostrar una cara un poquito más amable comparado con la de ChileVisión y la de Enade. No han sido buenos debates para ella. Y Kast tiene que mostrar energía, porque entra al empate siempre”.
• “Los debates en general, más que se ganan, se pierden. Ese es el punto. Porque hay personas que dicen que nadie gana esa noche, lo que pasa es que hay personas que pierden el debate y después los votos van a parar a otros. Trump-Biden fue terrible. Con un mal debate de Trump, Biden hizo algo peor”.

Efecto más político que electoral. El experto en marketing político y Director de Administración Pública de la UNAB, Roberto Munita, señala que “se ha estudiado mucho la pregunta sobre si los debates influyen o no en la elección. Si pensamos que un buen debate puede hacer que un candidato gane o pierda la elección, es muy difícil que pase eso. Generalmente, esos fenómenos son multicausales: es un mal debate sumado a una mala campaña o a una crisis”.

• “Algunos dicen que Kennedy ganó la elección gracias al primer debate televisivo en Estados Unidos, o que Aznar logró ganarle a González en España gracias a un debate, pero es muy dudoso que haya sido solo gracias al debate, sino que probablemente se debió a una buena o mala campaña”.
• “William Benoit, experto en comunicación política, señala que los debates sí influyen. Primero porque ponen temas en la agenda. Segundo, porque generan un efecto en en el electorado de que piense más en las elecciones. Tercero, influyen porque permiten asegurar o fidelizar a los electores, y en cuarto lugar, en algunos casos, pueden ayudar a cambiar votos, es decir, tiene un efecto más bien político amplio que electoral”.

Nixon versus Kennedy. La impresión de Cristóbal Bellolio, académico de la Escuela de Gobierno de la UAI, es que “la gente que consume política a ese nivel, para ver un debate de horas, es porque de alguna manera está socializada en ese lenguaje. Participa de esa conversación y ya tiene su voto más o menos decidido. Por eso tengo dudas de que los debates tengan un efecto mayor. Creo que tienen un efecto limitado”.

• “Por ejemplo, la gente que ve a su candidato haciéndolo bien refuerza su preferencia y después sale a evangelizar. Se genera como un efecto de triunfo que aleona a las huestes. Pero no creo que estemos en los tiempos en los cuales una escena en el debate era determinante, como cuando le temblaba la mano a Alessandri o Nixon se veía sudoroso frente a un Kennedy de solarium”.
• “Yo esperaría que en los debates algunos consolidaran la estrategia que llevan haciendo y otros la cambiaran un poco. En el caso de Jara, ella dejó la vara muy baja en el debate pasado y, por lo tanto, es de esperar que se recupere, y que defendiera un poco más lo que ha hecho el gobierno”.

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