El acuerdo implica la reactivación de Huachipato tras el cierre de sus operaciones en 2024. La inversión podría alcanzar US$ 480 millones si la empresa chilena AZA concreta una nueva acería eléctrica basada en reciclaje de chatarra -distinto al modelo de negocios tradicional en Huachipato-, en una apuesta que también considera una eventual reactivación de la construcción bajo un futuro gobierno de José Antonio Kast.
Qué observar. Este viernes, el Grupo CAP dio a conocer que llegó a un acuerdo con Aceros AZA para combinar activos siderúrgicos de Huachipato, la histórica planta ubicada en la Región del Biobío.
- Según un comunicado, la operación contempla la compra del 20% del complejo, lo que representa 91 hectáreas de terreno de la superficie total que tiene CAP en la zona -la cual asciende a cerca de 440 hectáreas-.
- Como parte del acuerdo, CAP recibirá US$ 130 millones, cuya operación incluye un pago en acciones equivalente al 15% de AZA -avaluada en US$ 62,5 millones-, un desembolso de US$ 25 millones efectivo, y un pago de US$ 42,5 millones adicionales, el cual está condicionado al inicio de la operación de uno de los laminadores existentes en Huachipato.
- Este es el primer gran hito del proceso de reconversión en Huachipato, el cual también contempla el desarrollo de diversos distritos (industrial, logístico, portuario, de innovación y desarrollo inmobiliario).
Resurgir de Huachipato. Según fuentes conocedoras de las tratativas, esto significa el retorno de Huachipato, luego de haber cerrado sus operaciones en septiembre de 2024, tras 74 años de historia.
- Las mismas fuentes sostienen que, en lugar de un alto horno, se pondría un horno eléctrico que haría acero a partir de chatarra. Transformando la acería a carbón -que tradicionalmente era el negocio en Huachipato- en otra eléctrica como la que tiene AZA en la comuna de Colina.
- Vale decir que el modelo de negocios de AZA se basa en una economía circular, donde la principal materia prima es la chatarra ferrosa. Además, utilizan energía 100% renovable en hornos de arco eléctrico para fundirla y transformarla en “acero verde”.
- El acuerdo de las 91 hectáreas contempla la adquisición de la usina -emblemática planta siderúrgica- y el laminador -que es la maquinaria encargada de transformar el acero fundido en productos terminados-.
- “Este acuerdo permitiría reactivar Huachipato, pero no el que conocíamos. Sería una planta más moderna”, apuntan expertos.
- Para concretarse, la operación ahora está sujeta a la aprobación por parte de la Fiscalía Nacional Económica (FNE).
Etapas. Una vez recibidas las aprobaciones correspondientes, la iniciativa se implementará en dos etapas. En la primera, AZA utilizará la capacidad de laminación existente en Huachipato, con una producción estimada de 200 mil toneladas anuales.
- Según voces conocedoras del tema, la primera fase implementaría entre 100 y 200 empleos.
- Posterior a esto, la compañía evaluará las condiciones de mercado para desarrollar la acería eléctrica -reciclando chatarra ferrosa-, la cual requerirá una inversión del orden de US$ 250 millones y elevará la transacción a US$ 480 millones.
- Voces expertas apuntaron que la acería eléctrica podría llegar a generar 1.000 empleos en la etapa de construcción.
- AZA contempla el negocio para generar acero para las industrias de construcción e infraestructura. Además, se encuentra evaluando ingresar la venta al sector minero.
La apuesta. Fuentes conocedoras de la operación plantean que la decisión de AZA de evaluar una segunda fase con una acería eléctrica también considera un escenario de mayor dinamismo para la construcción e infraestructura durante los próximos años.
- Las mismas fuentes señalan que en la compañía existe la expectativa de que las gestiones de la actual administración impulsen proyectos de inversión y contribuya a reactivar la demanda por acero en el mercado local.
- La evaluación será clave para determinar si la firma avanza con la inversión adicional cercana a US$ 250 millones que requiere la construcción de la nueva acería eléctrica, iniciativa que elevaría el desembolso total asociado a Huachipato hasta cerca de US$ 480 millones.
Negociaciones. Una fuente cercana a las tratativas señaló que estas comenzaron hace un año, aunque apunta que los acercamientos iniciaron cuando se cerró Huachipato, ya que a AZA le motiva la idea que el complejo ya cuente con espacios y no se tiene que pasar por la tramitación ambiental y de una serie de permisos.
- De acuerdo a las mismas fuentes, quien más empujó las negociaciones por parte de AZA fue su gerente general, Hermann von Mühlenbrock.
- El empresario chileno e ingeniero comercial fue presidente de la Sociedad de Fomento Fabril (Sofofa), entre 2013 y 2017.
- También, estuvo involucrado en las conversaciones el presidente del directorio de la compañía, el empresario de origen croata, Jorge Matetic, ingeniero agrónomo de la Universidad Católica,
- Matetic ha estado ligado al sector industrial a través de la Industria Chilena del Alambre (Inchalam) y cuenta con participación en negocios familiares como la Viña Matetic y la operación en la Patagonia del Complejo Ganadero Torres del Paine.
- Por parte del Grupo CAP participaron de las negociaciones el gerente general, Nicolás Burr, y el gerente legal, Daniel Carvallo.
Tras dos años. En septiembre de 2024, la Compañía de Aceros del Pacífico (CAP) informó que su filial, la Compañía Siderúrgica Huachipato (CSH), cesaba sus operaciones definitivamente.
- Esto, por la masiva llegada de acero chino a precios considerados artificialmente bajos -producto de subsidios y sobrecapacidad industrial-, lo que deterioró severamente la posición competitiva de la compañía.
- CSH enfrentaba una estructura de costos significativamente más alta, asociada al valor de la energía, la logística, los insumos y la escala de producción.
- En agosto de 2024, un mes antes de su cierre, la empresa detalló que “se ha visto imposibilitada de traspasar a precio las sobretasas que fueron recomendadas por la Comisión Antidistorsiones, lo que le hace económicamente inviable continuar con el negocio siderúrgico en Chile en su forma actual”.
- Desde la oposición, gremios industriales y parte de los sindicatos surgieron críticas hacia el entonces ministro de Economía, Nicolás Grau, acusándolo de no haber impulsado medidas contundentes para proteger la industria nacional.
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