Quién es y qué piensa María Paz Arzola, la candidata que corre con ventaja para el Ministerio de Educación de Kast

Su nombre ha tomado fuerza en el círculo del Presidente electo, quien la contactó el fin de semana pasado. Arzola, de 39 años, es economista y actualmente coordina el Programa Social de Libertad y Desarrollo. De carácter técnico y dialogante, según sus cercanos, es definida como una dura crítica de las políticas educativas de Bachelet II.

Un nombre para Educación. A menos de dos semanas de que el Presidente electo José Antonio Kast presente a quienes lo acompañarán en el gabinete a partir del 11 de marzo, en su entorno ha tomado fuerza como la carta favorita para asumir el Ministerio de Educación la actual coordinadora del Programa Social de Libertad y Desarrollo, María Paz Arzola.

• Arzola participó en la elaboración de las propuestas de Kast en materia educativa y, de cara a la elección presidencial, lo representó en foros y paneles. Tras el triunfo, ha tenido reuniones en “La Moneda chica” y, según fuentes de la Oficina del Presidente Electo, el republicano la habría contactado el pasado fin de semana para ofrecerle el puesto.
• Actualmente —dicen las mismas fuentes— está preparando el equipo con el que podría instalarse en la cartera.
• El 16 de diciembre, dos días después de la elección, Arzola participó en una reunión con expertos en las oficinas de La Gloria.

Las prioridades. Según el programa de gobierno, el foco del Mineduc estará, a nivel escolar, en la creación de un nuevo Sistema de Admisión Escolar (SAE) que respete el derecho de los padres a escoger la educación de sus hijos y que permita a los establecimientos desplegar con libertad su proyecto educativo.

• El plan “Patines para Chile”, que Kast presentó durante la campaña, propone también disminuir la “permisología” en la creación de planteles educacionales y los trámites que dificultan la obtención del reconocimiento oficial y la posibilidad de recibir subvención escolar.
• También se plantea avanzar en la Sala Cuna universal y fortalecer la seguridad en los colegios, además de priorizar el aprendizaje y “recuperar” los establecimientos públicos de excelencia y los liceos Bicentenario.

Quién es. María Paz Arzola nació en Santiago el 5 de diciembre 1986. Estudió Ingeniería Comercial en la Universidad Católica, de donde egresó en 2010 con una mención en Economía. Entre 2010 y 2011 cursó un magíster en Economía en la misma casa de estudios. También tiene un magíster en Filosofía Política y Ética en la UAI.

• Tras salir de la universidad, en 2010, entró a trabajar al think tank Libertad y Desarrollo (LyD), donde por casi seis años se desempeñó como investigadora del Programa Económico y Social, con énfasis en el área social y de educación. Por esos años, fue expositora en charlas y seminarios, participó en debates y realizó vocerías en medios de comunicación.
• Entre 2013 y 2020 fue profesora instructora adjunta del Departamento de Ingeniería Industrial de la Universidad Católica.
• Participó en el equipo programático de la candidatura presidencial de Evelyn Matthei en 2013.
• En 2016, después de su salida de LyD, comenzó a trabajar como jefa de estudios en Vinos de Chile.
• En marzo de 2018 volvió al think tank, donde hasta ahora se desempeña como coordinadora del Programa Social.
• Integró en 2024 y 2025 la mesa técnica que estudió el Sistema de Admisión Escolar.

Qué piensa. Quienes conocen a Arzola señalan que es particularmente crítica de la ley de Inclusión Escolar, emblemática reforma del segundo gobierno de Michelle Bachelet, que buscaba poner fin gradualmente al financiamiento compartido y la selección por parte de los colegios, además de impedir el lucro por parte de los sostenedores.

• En un estudio que realizó en marzo de 2025 junto a María Teresa Romero, directora ejecutiva de la Fundación Escuelas Abiertas, planteó que el SAE “no redujo la segregación socioeconómica” —que era uno de sus objetivos— y genera “frustración por la no consideración del mérito académico”.
• La misma publicación señala que “la rigidez del SAE impide atender la amplitud de casos que se dan en un proceso de admisión” y argumenta que existe “insuficiente transparencia y criterios limitados” y “prescinde de la comunicación directa e impide atender las contingencias propias del proceso”.
• En una entrevista en El Líbero, Arzola afirmó respecto a los liceos emblemáticos que espera que sus directores “reciban el apoyo para enfrentar y poner término a los episodios de violencia y recuperar la excelencia (…). Eso no sólo dependerá de que se les entreguen las herramientas para hacerlo, sino también de la convicción de esas comunidades por aplicar la ley y aislar a quienes atenten contra ella”.
• Sobre los Liceos Bicentenario planteó que se debe retomar el apoyo y la coordinación desde el Mineduc. También, sostuvo que “urge avanzar en una simplificación de la normativa y reducción de la burocracia, en reorientar la labor de la Superintendencia de Educación”.
• Respecto a la educación superior, aseguró que se debe poner urgencia a la reprogramación del cobro del CAE. “Eso ya puede hacerse debido a que el 55% de las deudas han sido adquiridas por el Fisco tras la ejecución de sus garantías (…). Se debiera avanzar hacia un sistema de crédito contingente al ingreso con mecanismos de cobranza más eficaces, lo que requerirá el apoyo de todas las fuerzas políticas”, dijo al medio citado.
• En una columna publicada en La Tercera calificó al FES —que está en pleno debate legislativo y ha recibido críticas del Consejo Fiscal Autónomo— como una “amenaza para el Fisco“, que podría afectar también a estudiantes y universidades.
• Además, ha dicho que “no hay nada en el plan de gobierno que vaya en desmedro de la educación y el futuro de los estudiantes” y advirtió que si aumentan las manifestaciones violentas durante el próximo mandato “quedará demostrado que su origen se debe a una instrumentalización política y la ciudadanía lo podrá juzgar”.

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