Quién es Luis Eduardo Escobar, el hombre fuerte (por ahora) de la vocería económica de Jara

Con posturas que van desde defender el segundo retiro del 10% hasta cuestionar el diagnóstico “sesgado” del Consejo Fiscal Autónomo, Escobar se ha consolidado como una voz técnica propia en la campaña, aun cuando sus planteamientos incomodan a sectores del oficialismo.

Qué observar. Con las elecciones presidenciales de este domingo, los equipos programáticos entraron en su fase más expuesta y sus principales figuras comenzaron a concentrar mayor atención pública.

• En la candidatura de Jeannette Jara (PC), uno de los nombres clave en materia económica es Luis Eduardo Escobar, economista con una extensa trayectoria en el FMI, en gobiernos de centroizquierda y en centros de estudio del progresismo.
• Economista de la Universidad de Chile y máster en Economía de la Universidad de Maryland, Escobar combina experiencia internacional con un estilo crítico en debates sobre gasto público, institucionalidad regulatoria y productividad.

“Por ahora”. Aunque desde el comando de Jara han intentado buscar un vocero económico fuerte para sumar al equipo, pero no lo encontraron. Recibieron varias negativas previas, como Álvaro García y Nicolás Eyzaguirre.

• Aún está en duda si llega a puerto la idea de poner un vocero económico más afín a los electores social demócratas que la candidata pretende conquistar.

Carrera en el sistema público y gobiernos de izquierda. Escobar dedicó más de dos décadas al Fondo Monetario Internacional, donde trabajó en diversas misiones y países, experiencia que moldeó su visión sobre sostenibilidad fiscal, estabilidad macroeconómica y reformas graduales.

• De regreso en Chile, fue director de EFE durante el gobierno de Ricardo Lagos y luego asesor macroeconómico del Ministerio de Hacienda, bajo Nicolás Eyzaguirre.
• En el primer gobierno de Michelle Bachelet trabajó como consultor del PNUD, fundó su consultora Emcal, y más tarde se integró a centros de estudio como Chile 21 y el Centro de Estudios del Desarrollo (CED), del cual fue presidente.
• Entre 2006 y 2008 dirigió la inmobiliaria Nueva Vía, ligada a infraestructura ferroviaria.
• Su último cargo fue la presidencia de la Empresa Portuaria de Valparaíso.
• Escobar ha sido parte de distintos comandos presidenciales. Participó en equipos de Marco Enríquez-Ominami y posteriormente se integró al equipo programático de Alejandro Guillier, liderado por Osvaldo Rosales.
• Durante esos periodos fijó posiciones que tensionaron a la izquierda más transformadora: Se opuso a la eliminación de las AFP y rechazó un impuesto directo al 1% más rico.

Posiciones económicas. Su sello técnico es el gradualismo y las reformas “sostenibles en el tiempo”. Ha intervenido activamente en debates sobre reglas fiscales, gasto público y productividad.

• En 2020 defendió el segundo retiro del 10%, argumentando que permitiría reactivar el consumo.
• “La gente tendrá plata para gastar porque la mayor parte ya se gastó el primero retiro, y eso genera toda una cadena de consumo tal como fue el impacto de la primera vez”, dijo en entrevista con La Tercera.
• En mayo cuestionó al CFA por entregar diagnósticos “sesgados” sobre las proyecciones fiscales y advirtió que un ajuste de un punto en el déficit estructural podría llevar al país a una recesión.
• “Al CFA parece no importarle que en las condiciones económicas actuales y sin considerar la incertidumbre internacional, una medida de esa magnitud probablemente llevaría al país a una recesión, con los costos sociales y económicos que ello conlleva. Desde luego, ese riesgo no puede ser ignorado por un Gobierno responsable”, dijo en una columna en El Mostrador.

Gasto público. En 2017, Escobar cuestionó al entonces presidente del Banco Central, Mario Marcel, quien puso una alerta sobre el aumento del gasto público en el presupuesto proyectado para 2018 en Bachelet 2.

• “La mayoría de mis colegas conservadores quieren menos gasto”, dijo el economista, añadiendo que el incremento contemplado —de 3,9%— no era negativo en sí mismo, siempre que se mantuviera el equilibrio fiscal.
• Consultado por la discrepancia entre ese 3,9% y la advertencia de Marcel —quien señaló que el alza compatible con la meta fiscal era de aproximadamente 3%—, Escobar fue crítico: “Ese es el problema que se genera cuando el presidente del BC hace ese tipo de comentarios. Si quieren ser independientes como institución, tienen que ceñirse a su propio ámbito, no pueden tratar de fijarle la pauta al gobierno respecto del gasto público”

Un diagnóstico reciente. Hace dos días, en Radio Pauta, Escobar volvió a instalar un punto sobre la necesidad de modernizar la institucionalidad de inversiones:

• “No hemos tenido una visión país respecto de qué queremos lograr en materia de infraestructura. Como no hay visión, no hay compromiso; no se hacen las licitaciones que se deberían, no se adelantan los estudios y no se pone la presión suficiente del Gobierno central sobre las instituciones encargadas de permisos y evaluaciones ambientales. Todo queda rezagado y ocurre lo que estamos viendo”.

Su rol en el equipo de Jara. Escobar integra el equipo económico compuesto por Osvaldo Rosales, Andrea Betancourt, Sebastián García y Nicolás Böhme.

• Su presencia adquirió protagonismo luego de que economistas como Óscar Landerretche, Nicolás Eyzaguirre y Pablo García declinaran sumarse al comando.
• Además de participar en el diseño programático, Escobar se transformó en uno de los interlocutores relevantes con el mundo empresarial.
• En una entrevista con El País, al ser consultado por posibles desconfianzas del sector privado frente a su figura, respondió:
• “No siento que haya desconfianza. Hay preocupación por la situación del país y por la dificultad que han tenido para invertir, pero desde el expresidente Ricardo Lagos en adelante, incluyendo los gobiernos de Bachelet, no hay desconfianzas políticas respecto de la coalición que apoya a Jeannette Jara. Los nueve partidos involucrados han gobernado desde 1990”.