Klaus Schmidt-Hebbel: “La reforma nos permite salir del marasmo económico”

El economista Klaus Schmidt-Hebbel dice que Jorge Quiroz ha sido “brillante”. Además, afirma que va a ser clave el plan fiscal que anuncie en un mes más. Y propone cambios a la idea de eliminar contribuciones a la tercera edad.

-La productividad es la base para llegar al desarrollo. ¿Cree que efectivamente estas medidas son las más eficaces para impulsar el crecimiento?

-Ese es el objetivo principal de la reforma. Así lo dice el documento de doscientas páginas entregado a la Comisión de Hacienda de la Cámara de Diputados hace tres semanas. Permite salir del marasmo económico que implica un crecimiento muy bajo, muy modesto de los últimos años. No solamente bajo el gobierno anterior, sino en años previos, el crecimiento de Chile ha sido cada vez menor y eso significa que se estancan los salarios, el desempleo estructural va aumentando.

Esta caída es responsabilidad de reformas laborales que fueron adoptadas principalmente bajo el gobierno de Boric. Y eso además en un contexto internacional que es difícil, donde hay incertidumbre geopolítica, económica y financiera, creciente en los últimos años.

-¿Estas reformas también se hacen cargo del escenario internacional?

-Sí, en el contexto de un shock tremendo del precio internacional del petróleo que nos pega muy fuertemente en Chile. Entonces, en ese contexto, que va a implicar que vamos a crecer poco este año, por debajo del crecimiento tendencial de un 1,9 % que estima el Banco Central (sin reforma) para los siguientes diez años.

En un contexto en que la situación internacional nos pega muy feo y una economía doméstica muy estancada -con un desempleo que va creciendo-, se justifica plenamente una reforma que apunta a un mayor crecimiento a través de mayor empleo formal y mayor inversión privada.

-Hay economistas de izquierda que dicen que bajar los impuestos por si solo no aumenta el crecimiento necesariamente, que hay que acompañarlo de otras medidas. 

-Hay tres elementos que contradicen lo que esos pocos economistas, exóticos, afirman. Bajar el impuesto de primera categoría de empresas al 23% sí tiene un efecto significativo sobre la inversión privada y sobre el crecimiento. El 90% de los economistas chilenos piensa así. Incluso Jeannette Jara, de un partido comunista marxista-leninista, proponía reducir el impuesto de primera categoría. Matthei lo proponía. José Antonio Kast lo proponía y otros candidatos menores también lo proponían.

En los últimos 15 años, he hecho revisiones de la literatura profesional en economía, he estudiado exactamente tu pregunta, y he encontrado que los parámetros del efecto positivo sobre la inversión y luego sobre el crecimiento del PIB que utilizó el Gobierno se marcan exactamente dentro de un rango mucho más amplio en el ámbito de la literatura internacional aplicada. Esta súper documentado.

-¿Consideras que hay elementos controversiales en este proyecto?

-La reforma como un paquete con sus cuarenta y tantas medidas apunta en un 100% en la dirección correcta. Es decir, si se pasara esta reforma tal cual como está ingresada tendría los efectos de crecimiento y sobre el presupuesto fiscal que se presentan.

Todos los presupuestos implican un rango de incertidumbre en todos los parámetros centrales y acá es igual. No sabemos si el resultado puede ser más positivo o peor de lo esperado. Y ojo que puede ser mejor de lo anticipado.

Lo que no significa que yo esté 100% convencido de todas las medidas. La probabilidad que usted encuentre un economista que esté de acuerdo con todo es cero, yo incluido. Siempre va a haber alguien que cree que se pueden perfeccionar alguna o varias medidas.

-¿Qué piensas sobre la maratónica sesión en que se presentaron más de mil indicaciones? ¿Tenía un objetivo obstruccionista?

-No lo dice el Gobierno, lo dijo el diputado PPD, Jaime Araya, dijo: Esto es para hacer una obstrucción, es un tsunami. A confesión de partes, relevo de pruebas. Fue un acto obstruccionista. Creo que es un récord mundial, con mil trescientas indicaciones. Yo creo que la oposición va a pasar al Guinness World Records del año 2026.

-¿Cuáles medidas son perfectibles?

-La exención de impuestos a las contribuciones a los mayores de sesenta y cinco años. Una opción sería permitir que cada mayor de edad dueño de una casa, pueda ir donde el servicio de impuestos internos y firmar un contrato: no paga nada hasta el momento de la venta, después de muerto. Con ese dinero los herederos pagan la deuda.

La segunda opción, que me gusta más todavía, es algo que funciona en diez países desarrollados del mundo, incluyendo Estados Unidos. Se llama hipoteca revertida, donde uno hace un contrato similar con un banco.

-¿Cuál es tu evaluación del ministro Quiroz en estos dos meses?

-Brillante. Era de los mejores candidatos para ser ministro de Hacienda bajo esta administración o eventualmente la administración de Evelyn Matthei. Lo ha hecho muy bien. Se encontró con una situación fiscal y de crecimiento de la economía chilena mucho peor de lo que anticipábamos. Mucho peor en términos de carga fiscal, en términos de compromisos, deudas o pasivos del Estado con proveedores.

Durante 41 de 48 meses de la gestión del Presidente Boric Chile creció cero. Solo creció durante 7 meses decentemente, entre julio 2024 y enero 2025. Pero el resto nada. La herencia es mucho más pesada de lo que creíamos. En un mes más Quiroz va a presentar su plan fiscal, el 8 o 9 de junio, anunciará su programa para los siguientes cuatro años, encaminado a mejorar la situación fiscal, logrando un déficit muy bajo o eventualmente un balance estructural después de cuatro años de gestión.