Un día después de que el gobierno admitiera que no tiene margen fiscal para seguir amortiguando el alza de los combustibles, el ministro de Hacienda, Jorge Quiroz, expuso públicamente su diagnóstico y adelantó cambios al Mepco, ajustes a la gratuidad universitaria y una ofensiva para cobrar a morosos del CAE.
Lo nuevo. En su primera exposición pública como ministro de Hacienda, Jorge Quiroz advirtió sobre el alto costo fiscal de contener el alza de los combustibles y adelantó que el gobierno evalúa cambios al Mecanismo de Estabilización del Precio de los Combustibles (Mepco), en medio del shock del petróleo por la guerra en Medio Oriente.
- En un seminario organizado por Diario Financiero, el ministro planteó que el escenario obliga a equilibrar tres objetivos en tensión: resguardar las cuentas fiscales, proteger a los sectores más vulnerables y evitar distorsiones prolongadas en los precios.
- “Tenemos que conciliar la meta fiscal, proteger a los más vulnerables del impacto natural que van a tener las alzas del precio del petróleo y también apurar el tranco en la transmisión de precios”, afirmó.
- Quiroz advirtió que retrasar los ajustes puede generar costos mayores. “Los países que demoran la transmisión de precios van acumulando desbalances a futuro, se exponen financieramente y al final los ajustes son más dolorosos”, señaló.
- El ministro puso cifras al impacto fiscal: “Si seguimos las reglas normales estamos hablando de cerca de US$200 millones por semana”.
- Para ilustrarlo, agregó: “Con US$200 millones se pueden resolver todas las listas oncológicas de espera en Chile en un período de 90 días”.
- Si termina con el Mepco, lo que requiere que sea aprobado por el Congreso, el precio en Chile de los combustibles se alinearía casi inmediatamente con el precio internacional y las alzas que hoy se distribuyen en varias semanas se trasladarían de golpe. Economistas estiman que la gasolina 93 podría subir hasta $350 por litro y el diésel cerca de $400.
- Los especialistas estiman que el fin de la guerra podría demorarse de dos semanas hasta 4 meses. Los aumentos podrían tener un considerable costo político.
Gratuidad. El gobierno mantendrá la gratuidad universitaria para los actuales beneficiarios, pero introducirá ajustes en su diseño para nuevas cohortes.
- “Ningún beneficiario actual de la gratuidad se verá afectado”, aseguró Quiroz.
- Sin embargo, explicó que quienes ingresen con más de 30 años no podrán acceder al beneficio. “Van a poder optar a becas o al CAE, pero no a gratuidad”, indicó.
- El ministro defendió la medida señalando que responde a recomendaciones de la comisión asesora para la reforma estructural del gasto público. “Estamos tomando al pie de la letra las propuestas de la comisión”, afirmó.
- También cuestionó el contraste entre la reacción inicial y las críticas actuales: “No hubo mayor escándalo cuando la comisión propuso esto, pero ahora sí, porque ahora estamos queriendo aplicar lo que propuso”.
- “Aplicar estas recomendaciones requiere coraje y asumir costos”, añadió.
Ofensiva CAE. Quiroz anunció un giro en la política de cobro del Crédito con Aval del Estado (CAE), en medio del fuerte aumento de la morosidad.
- “El año 2017 los créditos morosos del CAE eran cerca de $500 mil millones. Hoy son cerca de $4 billones”, afirmó.
- Según explicó, parte del problema responde a la falta de acciones por parte del Estado. “Desde el año 2017 el Estado de Chile no ha iniciado ninguna acción de cobro”, aseguró.
- El diagnóstico país. El ministro planteó un diagnóstico crítico sobre el desempeño económico del país en la última década. “El declive se viene evidenciando hace más de una década”, afirmó.
- En ese contexto, adelantó que se activarán herramientas legales para recuperar recursos. “Hay 1.800 personas morosas del CAE que ganan más de $5 millones al mes y deben en conjunto cerca de US$20 millones. La vamos a ir a cobrar”, afirmó.
- El fenómeno, sin embargo, es más amplio: “Si uno toma a quienes ganan más de $1,5 millones y están morosos, la deuda total impaga con el Estado suma cerca de US$800 millones”.
Las metas del gobierno. El programa económico del Ejecutivo apunta a revertir ese escenario con tres objetivos hacia el final del período.
- El primero es que la economía converja hacia un crecimiento cercano al 4% anual.
- El segundo es reducir el desempleo a niveles cercanos al 6%, lo que el ministro definió como el “pleno empleo chileno”.
- El tercero es alcanzar el equilibrio estructural de las cuentas fiscales.
- “Las metas deben ser exigentes, pero posibles”, afirmó.
- Según explicó, Chile ha perdido dinamismo y liderazgo en la región. “El PIB viene creciendo 2% anual en los últimos 12 años. Chile ya no es el país que destacaba en América Latina”, señaló.
- El menor crecimiento, agregó, también ha afectado la movilidad social. “Cuando la economía crece poco, la movilidad social también se ve afectada”.
- A esto sumó una crítica al manejo fiscal reciente: “La credibilidad de la regla fiscal está por el suelo”.
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