Patricio Arrau: “Quiroz no va a ceder un ápice en los aspectos centrales del proyecto”

El economista y socio de Gerens, Patricio Arrau, defiende el proyecto de reconstrucción del Gobierno y descarta que vaya a ser rechazado en la Cámara. Exsocio y cercano al ministro de Hacienda, Jorge Quiroz, afirma que el jefe de las finanzas públicas es “un gran negociador” y que combinará firmeza técnica con pragmatismo político.

-Sectores de oposición señalan que el proyecto del ministro de Hacienda es un mal proyecto. ¿Por qué cree que sí puede cambiar la tendencia de bajo crecimiento que ha tenido Chile?

-Lo que ha ocurrido en los últimos 12 años es que Chile ha estado creciendo a un nivel de 2%. Eso es un punto por debajo de lo que crece el resto del mundo y nuestros socios comerciales.

Tengo la convicción de que la reforma tributaria de 2014, que llevó el impuesto corporativo a 27%, fue un exceso contra la inversión. Eso, junto con la cantidad de medidas regulatorias que traban, postergan y paralizan la inversión, es lo que nos tiene en esta situación.

Comparto el diagnóstico del Gobierno: para salir del estancamiento y recuperar un nivel de crecimiento por encima de nuestros socios comerciales, lo que también va a traer empleo, hay que revertir la reforma de 2014 y levantar la maraña regulatoria que traba la inversión.

-Pero hay economistas que, aun compartiendo parte del diagnóstico, advierten riesgos fiscales.

-Efectivamente, es una legítima preocupación de ciertos sectores y colegas economistas que ven riesgos en la ejecución del proyecto. Durante los primeros años, por razones obvias, el proyecto es deficitario. Baja impuestos para impulsar el crecimiento y se requiere darle tiempo a la inversión para que ese crecimiento se manifieste.

Donde no comparto la aprensión es cuando hablan de alto riesgo de sostenibilidad fiscal. Si uno mira el proyecto, el informe financiero es extraordinariamente conservador respecto del crecimiento que proyecta para los próximos 10 años: estima un crecimiento promedio de tan solo 2,8% anual.

Es altamente probable que este conjunto de medidas, al destrabar la inversión e impulsar el crecimiento, nos ponga por encima del crecimiento del resto del mundo. Esa aprensión es exagerada.

-¿Y cómo se compensa el déficit de corto plazo?

-En el corto plazo hay un déficit mayor. Pero eso también está claro cómo hay que compensarlo. Por ningún motivo con otros impuestos. Eso sería un error. Fue justamente lo que promovió la Nueva Mayoría y el Presidente Boric, que es incrementar los impuestos y contra esas expectativas de ingresos gastar permanentemente. Eso generó una crisis fiscal.

Lo que hay que hacer es lo que el Gobierno ha dicho y el Presidente lo planteó en su campaña que es impulsar el crecimiento y controlar el gasto. Eso es lo que ha estado haciendo el Gobierno con bastante éxito hasta ahora.

-Este proyecto ha mostrado la conducción del ministro Jorge Quiroz. Fuiste socio de él y lo conoces de cerca. ¿Cómo ves su manejo de esta negociación?

-Conozco a Jorge. Tiene profundas convicciones y está muy seguro, y lo comparto, de que el impulso al crecimiento es la solución a los problemas. No va a ceder un ápice en los aspectos centrales del proyecto, que a mi juicio son la baja del impuesto de primera categoría, la reintegración y el levantamiento de los temas regulatorios que traban la inversión.

Estoy seguro de que va a haber una discusión amplia y que él va a aplicar la firmeza que tiene en sus convicciones combinada con el pragmatismo necesario para ceder y avanzar en un diálogo más amplio.

-El propio ministro ha dicho que no es político, pero en este proyecto ha tenido que entrar directamente en negociaciones, por ejemplo, con el PDG. ¿Es más político de lo que la gente cree?

-Creo que está muy bien apalancado por el ministro del Interior, Claudio Alvarado, y por el ministro secretario general de la Presidencia, José García Ruminot. El Gobierno le encargó dirigir las negociaciones técnicas que correspondan, pero apoyado por el equipo político.

-¿Qué tipo de negociador es Jorge Quiroz?

-Un gran negociador. Sabe muy bien cómo se configuran las negociaciones, cuáles son los elementos que las determinan. Estoy seguro de que va a ser muy firme en sus convicciones, que son intransables y que tienen que ver con los aspectos centrales del plan de gobierno con el cual fue elegido el Presidente Kast.

Pero lo va a combinar con el pragmatismo que corresponda en aquellas materias donde pueda buscarse un acuerdo más amplio.

-¿Qué pasaría si el proyecto se rechaza? 

-Creo que será aprobado bastante antes de lo que se cree. El proyecto no se va a rechazar. Se aprobó muy rápido la idea de legislar y está claro que se va a aprobar en la Cámara.

La Cámara de Diputados tiene un problema del cual debe hacerse cargo: una forma de funcionar con consignas en algunos sectores que dominan el debate. Pero estamos hablando de un proyecto extremadamente macizo desde el punto de vista técnico. Va a pasar al Senado y ahí se abrirá una discusión mucho más calma, centrada, con legisladores experimentados en estas materias y no educados en la consigna vacía.

-La oposición dice que seguir bajando gasto puede terminar afectando beneficios sociales comprometidos por el Presidente Kast.

-No comparto eso. El gasto social está compuesto por un volumen total y por un conjunto de sistemas de implementación. Lo que está haciendo el Gobierno es mirar cuánto del gasto social llega de verdad a la gente.

Hay estimaciones que hablan de que en algunos programas se queda un 30% de ese gasto en el camino. Ese es el componente que se va a controlar.

Estamos hablando de eficientar el Estado, de revisar malos programas que consumen gasto. Tenemos muchas cosas que hacer.

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