James Robinson, Premio Nobel de Economía 2024, nos ha recordado que el verdadero motor del desarrollo no yace en las riquezas naturales ni en la geografía, o en una eventual planificación centralizada, sino en la calidad de las instituciones que guían la interacción humana.
En su obra fundamental “Por qué fracasan los países”, escrita junto a Daron Acemoglu, Robinson ha demostrado que son las instituciones inclusivas —aquellas que permiten la participación libre y equitativa de todos los ciudadanos en la vida política y económica— las que promueven el crecimiento sostenido y el bienestar general. Estas instituciones no surgen de manera arbitraria, sino que evolucionan gradualmente, como resultado de las acciones de individuos que buscan prosperar dentro de un marco de reglas justas y claras.
En septiembre pasado, la Facultad de Economía de la Universidad Andrés Bello tuvo el honor de recibir a James Robinson. En esa ocasión, compartió una observación alentadora: Chile es, a su juicio, el país latinoamericano mejor posicionado para alcanzar el desarrollo, precisamente porque respetamos las reglas. Esa estabilidad institucional nos distingue, permitiendo que las iniciativas individuales y colectivas florezcan bajo un marco predecible. Sin embargo, advirtió que para convertir ese potencial en realidad debemos avanzar en la inclusión, garantizando que más ciudadanos puedan participar en los beneficios y oportunidades que nuestras instituciones ofrecen.
Este punto es particularmente relevante a la luz de los recientes eventos que han sacudido nuestra vida política, como el “caso Audios”. Más allá del contenido específico, el escándalo pone en evidencia un problema que, si no se aborda, puede minar la confianza en nuestras instituciones: la percepción de que el poder político está cada vez más distante de la ciudadanía. Cuando las instituciones parecen servir a intereses particulares, el tejido que sostiene la prosperidad se debilita. Si el respeto por las reglas se ve comprometido, el desarrollo, en el sentido más amplio del término, se vuelve inalcanzable.
Chile tiene la oportunidad de consolidar un camino hacia el desarrollo si enfrenta este desafío con el compromiso de fortalecer sus instituciones sin sacrificar los principios que nos han permitido llegar hasta aquí. Como Robinson enfatizó en su visita, nuestro país está en una posición privilegiada, pero ese privilegio no es garantía de éxito. Las instituciones deben ser vistas como justas, deben ser accesibles y, sobre todo, deben responder a las necesidades de una sociedad que demanda inclusión y representación genuina.
El trabajo de Robinson nos ofrece una lección crucial: el desarrollo no es un resultado inevitable, sino un proceso que depende de nuestra capacidad para fortalecer y preservar las instituciones que permiten la libertad y la cooperación social. El respeto por las reglas es fundamental, pero debe ir acompañado de un esfuerzo consciente por asegurar que esas reglas beneficien a todos, y no solo a unos pocos.
Chile tiene las bases para lograrlo, pero debemos actuar ahora, fortaleciendo la transparencia, promoviendo la rendición de cuentas y ampliando las oportunidades para todos los ciudadanos. Si logramos restaurar la confianza en nuestras instituciones y avanzar en la inclusión, el potencial de desarrollo que James Robinson ve en nosotros se convertirá en realidad. El futuro de Chile no está escrito; dependerá de nuestra capacidad para proteger y adaptar nuestras instituciones, para que sigan siendo el marco en el cual los individuos puedan perseguir sus propios fines en libertad y prosperidad.
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