Tierras raras: ONGs y municipio se unen para bloquear inversión de 130 millones de dólares

El concejo municipal de Penco aprobó un “Voto Político” que declara a la comuna como territorio libre de minería y solicita a las autoridades abstenerse de otorgar concesiones al proyecto de tierras raras, mientras distintas organizaciones sociales y ONGs mantienen su rechazo a la iniciativa de US$ 130 millones.

Qué observar. El Concejo Municipal de Penco, encabezado por el alcalde Rodrigo Vera (IND), aprobó a mediados de septiembre un “Voto Político” en rechazo absoluto al proyecto de extracción de arcillas para la producción de concentrado de tierras raras, impulsado por Aclara con una inversión de US$ 130 millones.

• La decisión posiciona al municipio como un actor clave dentro de la ofensiva contra la iniciativa, alineándose con organizaciones sociales y ONGs que han liderado la oposición.
• Aunque meses atrás, la entidad liderada por Vera ya había enviado observaciones al proyecto, las que fueron plasmadas en un ICSARA (Informe Consolidado de Aclaraciones, Rectificaciones y/o Ampliaciones).
• El proyecto fue ingresado a trámite en junio del año pasado.

El voto político del municipio. En sesión ordinaria, el concejo aprobó declarar “a la comuna de Penco como territorio libre de minería” y solicita a las autoridades nacionales y regionales abstenerse de entregar concesiones o permisos vinculados al proyecto.

• El texto argumenta incompatibilidad con la normativa urbanística vigente, los lineamientos de desarrollo comunal y la necesidad de resguardar la protección ambiental.
• El “Voto Político” en contra del proyecto fue firmado por Héctor Peñailillo Núñez (IND–UDI), Leonardo Ariel Jara Jara (Federación Regionalista Verde Social), María Carolina Inostroza Verdugo (Democracia Cristiana), Juan Manuel Viveros Esparza (UDI), Fernando Torres Rubio (IND–Partido Social Cristiano) y Leslie Valenzuela Muñoz (UDI).
• Vera militó en la UDI hasta el 5 de abril de 2022.

Los opositores conocidos. La decisión municipal se suma a las acciones de la Unión Comunal de Juntas de Vecinos de Penco —liderada por Romualdo Sáez—, la agrupación Koñintu Lafquen Mapu a través de María Flores y Juan Tralma, la Corporación Parque para Penco con Jaime Robles, y el Observatorio Latinoamericano de Conflictos Ambientales, dirigido por Lucio Cuenca.

• En el ámbito político destacan la ex Core Camila Arriagada y el concejal Leonardo Jara. Sin embargo, conocedores del proceso señalan que la ONG Defensa Ambiental ha sido el eje articulador de la oposición.

El proyecto en disputa. La iniciativa de Aclara es el único proyecto de tierras raras en evaluación ambiental en Chile y contempla instalar una planta en Penco para producir unas 1.700 toneladas anuales de concentrado, equivalente a la fabricación de un millón de autos eléctricos al año.

• La inversión inicial de US$ 130 millones podría ampliarse en etapas futuras.
• Según la empresa, ya trabajan con más de 250 emprendedores locales y proyectan la generación de unos 2.200 empleos directos e indirectos si obtiene la aprobación ambiental.

El avance regulatorio. La compañía indicó a Ex-Ante que confía en el proceso de evaluación y que prepara la segunda adenda de respuestas al ICSARA emitido por el Servicio de Evaluación Ambiental en mayo.

• Tiene plazo hasta el 30 de diciembre de 2025 para responder.
• Desde la firma remarcan que su propuesta incorpora estándares de sustentabilidad y podría abrir un sector estratégico para Chile, en momentos en que la demanda global por tierras raras se intensifica.

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Tierras raras: Aclara busca “aprobación en el corto plazo” para su trabado proyecto en Penco. https://t.co/htIlXWesDG

— Ex-Ante (@exantecl) September 25, 2025