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La ex iglesia de Carabineros, quemada dos veces en el estallido, será restaurada como un Santuario Nacional de la Virgen de Fátima. El Estado la cedió a la Iglesia. Carabineros no quiso remodelarla porque costaba 5 mil millones de pesos.
Qué observar. “La plata está”. Así de enfático es el cardenal Fernando Chomali sobre la restauración de la Iglesia San Francisco de Borja, ubicada en la zona cero y quemada completamente durante el estallido. El templo era de Carabineros, pero dada la connotación del lugar y para evitar futuras agresiones, optaron por entregarla a Bienes Nacionales, que acaba de cederla a la Iglesia en forma gratuita por 30 años.
- Comienza un nuevo proceso de recuperación luego de años de permanecer inutilizable producto de los graves daños sufridos durante el el 18-O y los incendios que afectaron al inmueble en 2020. Según comentan desde la Iglesia, es un hecho de suma importancia: representa la victoria del humanismo frente a la barbarie de octubre de 2019.
- Tiene 2.959 metros cuadrados y será habilitado como templo destinado al Santuario Nacional de la Virgen de Fátima. Esta virgen, de acuerdo a fuentes de la Iglesia Católica, fue traída a Chile justo poco antes del estallido.
La historia anterior. Desde Carabineros, explican que “la iglesia San Francisco de Borja fue entregada al ministerio de Bienes Nacionales ya que el alto costo que tenía su restauración, 5 mil millones, era imposible para Carabineros”.
- Agregan que “el arzobispado nos entregó otra iglesia a un costado de la catedral castrense, que es la que estamos ocupando para nuestras ceremonias religiosas”.
- Fuentes de la institución policial reconocen que fue “una decisión dolorosa”, porque ahí se hacían los matrimonios, los bautizos de los uniformados. Además, por su potente valor simbólico, y su ubicación frente al monumentos de los mártires de Carabineros.
Pasado. La Iglesia San Francisco de Borja forma parte de la historia religiosa y patrimonial de Santiago. Construida en 1872 como capilla del Hospital San Borja y diseñada por el arquitecto Hovender Henry, destaca por su estilo neogótico inspirado en la Sainte-Chapelle de París. El templo albergó además una valiosa colección de vitrales encargados al Atelier Dagrand de Burdeos, considerados los vitrales firmados más antiguos registrados en Chile.
- La otra gran obra de Henry fue el Portal Fernández Concha. Diseñado en 1869 a petición de Domingo Fernández Concha, fue un icónico palacio y posterior galería comercial de estilo neoclásico anglo-francés ubicado frente a la Plaza de Armas. De hecho, un famoso restaurante capitalino ubicado en ese sector se llamó Chez Henry. Durante mucho tiempo fue el mejor de Chile.
- Por más de cuatro décadas, el templo estuvo vinculado a Carabineros de Chile como lugar de oración y servicio religioso institucional. Sin embargo, tras los hechos ocurridos en 2019 y dos incendios posteriores, el inmueble quedó fuera de funcionamiento. Sus vitrales históricos fueron rescatados y enviados a conservación a la espera de un proyecto de recuperación.
Restauración. En 2024, el Arzobispado de Santiago solicitó al Ministerio de Bienes Nacionales la concesión del inmueble con el objetivo de recuperar este espacio religioso y habilitarlo nuevamente para el servicio de la comunidad. Tras el análisis del proyecto presentado, el Ministerio resolvió otorgar la concesión, permitiendo avanzar en la restauración de este emblemático templo.
- En términos artísticos uno de los aspectos más relevantes del proyecto será la restauración de los vitrales históricos. La construcción fue quemada el 3 de enero de 2020 y luego el 18 de octubre del mismo año.
- La ministra de Bienes Nacionales, Catalina Parot, dice: “Esta iglesia fue destruida, pero su historia no termina ahí. Termina aquí, con su reconstrucción, con su reapertura a los chilenos. Como Ministerio de Bienes Nacionales, esta es la primera de muchas acciones que haremos para recuperar el patrimonio fiscal: donde hubo abandono y destrucción, hoy comienza la reconstrucción.”
El cardenal. El Arzobispo de Santiago, cardenal Fernando Chomali, comenta: “Este es un lugar donde tantas personas se casaron, fueron bautizadas y lloraron a sus difuntos. No puede ser que un lugar como este termine como lo estamos viendo. Y no va a terminar así, porque si hay alguien que ha perseverado para rescatarlo como templo religioso, ha sido la comunidad. Esta no es una iniciativa que surge desde la autoridad, es una iniciativa que surge desde la comunidad, y por eso la vamos a sacar adelante”.
- Añade: “Quiero agradecer al Ministerio de Bienes Nacionales por haber puesto la confianza en nosotros. Lo digo de todo corazón: llevaremos nuestros mejores esfuerzos para sacar adelante este proyecto. Es el triunfo del amor sobre el mal, como decía Juan Pablo II”.
- Ayxa Correa, vicepresidenta del Comité de Cultura y Patrimonio de la remodelación San Borja, explica: “Que la Iglesia esté así, en este estado, no favorece a nadie. Queremos que se preserve la identidad de nuestro barrio, para recuperar el sentido de pertenencia y encuentro”.
- Sonia Riquelme, presidenta de la Junta de Vecinos San Borja, concluye: “Hoy creo que se va a recuperar. Este será un lugar muy especial para la Iglesia, pero también para nuestros vecinos. Esto es esperanzador”.
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