-El Distrito Vicuña, desarrollado por Lundin Mining en conjunto con BHP, ha sido catalogado como uno de los mayores descubrimientos en décadas. ¿Qué lo distingue de otros proyectos de la región?
– Jack Lundin, presidente y CEO de la empresa (J.L.): Creo que el proyecto Vicuña es tan único porque es uno de los yacimientos más grandes descubiertos en los últimos 30 años. Y como es un proyecto greenfield, tenemos la oportunidad de desarrollarlo con nuevos estándares. Podemos usar la tecnología de última generación, los mejores estándares disponibles para desarrollarlo y elevar la industria con una mentalidad innovadora. Creo que también es único por ser un proyecto binacional donde realmente podemos aprovechar las oportunidades que existen tanto en Argentina como en Chile, así que creo que tiene mucha relevancia.
–¿Cuál es el papel específico de Chile en el desarrollo de Vicuña, considerando que el progreso más rápido hoy en día se da en Argentina?
-Adam Lundin, presidente del directorio de la empresa (A.L.): Creo que es muy beneficioso tener este tipo de yacimiento. La mayor parte de los recursos está en Argentina, pero algo se extiende también hacia Chile. Pero para mí, Chile y el cobre van de la mano, entonces, si haces un descubrimiento importante como este en el país cuprífero más prolífico del mundo, puedes aprovechar todos los beneficios y la experiencia de un país como Chile, especialmente en lo que respecta al sector del cobre.
-J.L: En este momento, el plan de desarrollo de la etapa uno del proyecto Vicuña será 100% dentro de Argentina. Sin embargo, anticipamos transportar el producto a través del corredor que tenemos en Caserones y Candelaria. Así que hay mucho por hacer para desbloquear el pleno potencial del proyecto Vicuña trabajando conjuntamente con ambos países.
-¿En qué fase se encuentra el proyecto actualmente?
-J.L.: Ya existe un protocolo establecido para la fase de exploración, y está vinculado al tratado binacional entre Chile y Argentina que se estableció en 1997. Así que podemos movernos entre Chile y Argentina a través del distrito Vicuña durante esta fase de exploración en la que estamos. Lo único que haremos durante la etapa uno es no minar en Chile y Argentina simultáneamente, sino minar en Argentina y luego transportar por camión al lado chileno.
-¿Qué tan viable es, en la práctica, la minería binacional entre Chile y Argentina?
-A.L.: Creo que es muy viable. Creo que todos quieren ayudar a sus vecinos a ser más fuertes, entonces creo que es una gran oportunidad para demostrar entre ambos países que puede ser hecho, y de una manera positiva. He estado en este camino durante 27 años impulsando Vicuña y siempre hubo buena colaboración entre ambos países. Y creo que con los dos gobiernos recientes que han asumido, realmente se están alineando los astros, ambos quieren impulsar sus sectores y hacerlos avanzar más.
-¿Dónde ven una mayor certeza regulatoria hoy? ¿En Chile o en Argentina?
-A.L: Actualmente no hay producción de cobre en Argentina. En Chile, con la riqueza y la historia que tiene en minería del cobre, quizás habría una mejor comprensión. Pero con Argentina y lo que el Presidente Milei ha implementado con la Ley RIGI, lo hace muy favorable y brinda la capacidad de intentar ponerse al nivel de donde está Chile. Pero, por supuesto, eso sería un camino y tomaría algo de tiempo.
-¿Qué condiciones se debieran cumplir para que el desarrollo de los proyectos sea balanceado entre ambos países?
-J.L.: Estamos trabajando en los cronogramas y el marco de aprobación dentro de Argentina. Pero lo que buscaríamos demostrar en Chile es la capacidad de desarrollar una carretera de alta montaña donde podamos traer los productos producidos en Argentina hacia el Valle del Copiapó y al puerto en Caldera o en algún lugar de la costa del Pacífico. Entonces, por supuesto, con un proyecto de este tamaño, hay mucho que entra en la estrategia y el plan de desarrollo. No es solo minería en Los Andes, sino también llevar ese producto a un puerto, también analizar cómo podemos mejorar la logística y aprovechar la oportunidad de capturar economías de escala. Tenemos dos grandes operaciones en Caserones y Candelaria, definitivamente hay beneficios que pueden aportar a Vicuña y viceversa.
-A.L.: Solo para aclarar, hablamos del distrito Vicuña y del proyecto Vicuña. El distrito Vicuña en el lado chileno ya está en producción con Caserones dentro del distrito. Y luego avanzando con el proyecto Vicuña, que son los dos yacimientos, Josemaría y Filo del Sol, que están predominantemente en el lado argentino.
–¿Podría Vicuña posicionar a América del Sur como el hub del mercado del cobre más relevante del mundo en las próximas décadas? ¿Lo ven como una meta?
-A.L.: Creo que somos afortunados de tener grandes socios en BHP, y la experiencia y el conocimiento que aportan a la mesa es muy valioso. Además, tenemos un enfoque más de valor sobre volumen, buscamos asegurarnos de hacer lo que sea mejor para las empresas y las partes interesadas en el entorno y no solo intentar ser egocéntricos y tener este enorme objetivo. Pero con el recurso que existe en el proyecto Vicuña, definitivamente tiene el potencial de entregar toneladas serias de cobre, onzas de oro y onzas de plata.
-J.L.: Cuando estemos en producción a plena escala, si tomamos la producción anual promedio durante los 10 años de producción máxima, deberíamos producir más de 500.000 toneladas de cobre y más de 800.000 onzas de oro. Entonces, en base equivalente de cobre, eso realmente lo convierte en una operación global de top cinco. Y cuando estudiamos un yacimiento, miramos de qué es capaz de producir ese yacimiento para el mayor valor, en lugar de simplemente decir a qué tamaño queremos llegar. Así que este perfil de producción y los números que mencioné son resultado de las características del yacimiento. Y si podemos desarrollar estos proyectos con éxito, creo que estaríamos muy honrados de ser vistos como una minera responsable y una representación de lo que debería parecer la minería moderna.
-¿Qué rol les gustaría desempeñar, como la tercera generación liderando Lundin Mining, en la transformación de la minería?
-A.L: Creo que nos sentimos muy afortunados de ser la tercera generación en esta familia de recursos naturales. Lo mejor que nos dejaron nuestro abuelo y padre, lo más valioso del grupo son las personas con las que nos rodearon. Nos enseñaron que es un negocio de personas. Y cuando nuestro padre falleció y las personas con las que trabajamos hoy en el grupo y el talento que podemos atraer hoy, solo quiero ver que continuemos con eso. Creo que al final, si somos recordados como una fábrica de talentos, no una fábrica de cobre, creo que esa será la parte más gratificante del negocio.
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