Perfil: El ex vicealmirante Alberto Soto y su debut como hombre clave contra inmigración irregular

El vicealmirante (r) Soto participó este lunes en el comité de Seguridad que lideró Kast en Arica. El exuniformado tendrá un rol clave en el plan migratorio en la frontera norte, coordinando distintas entidades estatales y encauzando la iniciativa. Soto comenzó su despliegue en la zona un día después del inicio del gobierno, con reuniones con autoridades locales y de las FF.AA.

Lo nuevo. Este lunes, tras visitar el fin de semana las zonas afectadas por los incendios en Biobío, el Presidente José Antonio Kast viajó a la región de Arica y Parinacota para lanzar el plan “Escudo Fronterizo”, que busca reforzar el control migratorio y la seguridad en las fronteras con Perú y Bolivia.

• Tras su aterrizaje en Arica, el Presidente llegó a la Base Militar Solo de Zaldívar, donde encabezó el comité de ministros de Seguridad, en que participaron la titular de esa cartera, Trinidad Steinert; y sus pares de Interior, Claudio Alvarado; Defensa, Fernando Barros; y Justicia, Fernando Rabat; además de representantes de las FF.AA., Carabineros y la PDI.
• Quien también asistió, sentado en una de las cabeceras, fue el vicealmirante (r) de la Armada, Alberto Soto, recién nombrado comisionado de la Macrozona Norte, cuya principal labor será aplicar el plan migratorio en las regiones de Arica, Tarapacá y Antofagasta, que concentran los principales pasos clandestinos por donde ingresa a Chile la migración irregular.
• Además, Soto tendrá entre sus funciones supervisar la persecución de delitos trasnacionales. También, coordinará las FF.AA. y de Orden en la frontera, articulará servicios fiscalizadores, hará propuestas contra el narcotráfico y el crimen organizado y será el enlace directo con el Estado Mayor Conjunto y otras unidades castrenses.

Despliegue de Soto. El 12 de marzo, Soto —quien depende jerárquicamente de Interior— se instaló en la Macrozona Norte, y desde Colchane planteó que “obtener el control de nuestra frontera en la macrozona norte es una prioridad absoluta. Desde el primer día comenzamos a trabajar, junto a un gran equipo de profesionales comprometidos, para cumplir esta tarea con éxito”.

• Ese mismo día comenzó una ronda de reuniones con los delegados presidenciales de Arica, Cristián Sayes; Tarapacá, Adriana Tapia; y Antofagasta, Katherine López, con quienes comentó los alcances del plan “Escudo Fronterizo”.
• También se encontró con el gobernador de Tarapacá, José Miguel Carvajal (ind-PPD), y con el comandante del Comando Conjunto Norte, general Rodrigo Marchessi, para coordinar acciones conjuntas para viabilizar la iniciativa.

Quién es. Alberto Andrés Soto Valenzuela (59) nació en Playa Ancha, Valparaíso. Es hijo de un suboficial de Marina y creció en Peñablanca, donde cursó la enseñanza básica en la Escuela Sargento Aldea y la media la realizó en el Colegio Champagnat de Villa Alemana. A los 15 años, entró a la Escuela Naval, de donde se graduó como guardiamarina en 1987, con la primera antigüedad

• En 1998 obtuvo un magíster en Ciencias en Investigación de Operaciones en la Escuela Naval de Postgrado en Monterey, California. Egresó en 2000 con el primer lugar entre sus compañeros. Luego, en 2006 recibió la especialidad de Estado Mayor en la Academia de Guerra Naval. Es especialista en artillería y misiles.
• En 2008 y 2009 estuvo radicado en Newport, Estados Unidos, donde participó en el Curso de Comando Naval del Naval War College (NWC). Tras egresar, fue el primer profesor de Operaciones Militares Conjuntas en el NWC proveniente de un país no OTAN e hizo clases de la asignatura de Asuntos de Seguridad Nacional.

Narcotráfico e inmigración irregular. En 2021, un año después de ascender a vicealmirante, Soto fue nombrado comandante de Operaciones Navales, donde una de sus misiones consistió en planificar la toma de control de la provincia de Arauco para los estados de excepción en la Macrozona Sur. Su principal labor en el puesto consistió en recuperar el entrenamiento y el funcionamiento normal de las tropas tras la pandemia.

• Tres años antes, tras ascender a contralmirante, asumió como comandante en jefe de la Cuarta Zona Naval, con sede en Iquique, y en ese rol sus principales ejes fueron el combate a la pesca ilegal extranjera, enfrentar el narcotráfico y la inmigración irregular por mar, además de la defensa de la soberanía. Estuvo dos años en ese cargo.

Round con Hugo Gutiérrez. Durante su gestión en Iquique, el entonces diputado Hugo Gutiérrez (PC) embistió contra la Armada en la pandemia tras rehusarse a entregar sus documentos en un control sanitario realizado por dos efectivos de esa rama. “A mí no puede controlarme, porque yo entonces puedo controlarlo a usted. Yo soy más autoridad que usted, ¿me entiende?”, afirmó.

• Días después señaló: “Fui a hablar con el almirante de la Cuarta Zona Naval, el almirante Soto”. Según él, le pidió no sumarse a un “autogolpe” y éste le respondió: “No voy a aceptar que vengan a hacer aquí lo mismo que ustedes hicieron en el regimiento de Granaderos, de rayar las paredes, tirar pintura. Si lo vienen a hacer yo les voy a correr bala”. El diputado no presentó pruebas.
• El Ministerio de Defensa y la institución se querellaron contra Gutiérrez, pero la Corte de Apelaciones de Iquique rechazó su desafuero.

Discurso de retiro. En diciembre de 2022, en su discurso de despedida, Soto criticó a quienes cuestionaron a la Armada en el estallido.

• “Honramos a la Armada que es capaz de alinearse frente al monumento Prat, encabezada por su comandante en jefe, secundado por todos los excomandantes en jefe en vida y miles de retirados, y expresar claramente que ya basta, que ya es suficiente, que no permitiremos que se mancille nuestra historia y la de nuestros héroes, que son también los héroes de Chile”.
• “Nos sentimos orgullosos de una Marina que defiende a un marinero que, en estado de excepción constitucional, persigue por las calles de Valparaíso a un ciudadano grosero que se niega a ser controlado y defiende a un infante que le pega una patada en el trasero a un saqueador que está destrozando un supermercado”, dijo.