El abogado de 29 años que será la puerta de entrada para los inversionistas de desalación en el MOP

Ex asociado del estudio de abogados Barros & Errázuriz, Rodrigo Jeria, liderará la nueva Unidad de Desalación en el Ministerio de Obras Públicas (MOP). Según expertos, la aprobación de la Ley de Desalación despeja la incertidumbre regulatoria para una industria que cuenta con una cartera de proyectos de inversión por más de US$ 24.000 millones.

Quién es. Nacido y crecido en Viña del Mar, Rodrigo Jeria, de 29 años, es abogado de la Pontificia Universidad Católica, donde se tituló en 2020 con mención en Derecho en Recursos Naturales. Hace unos días, asumió su mayor desafío profesional a la fecha: liderar la implementación de la nueva institucionalidad que regulará la industria de la desalación en Chile.

• Entre febrero de 2021 y junio de 2025, se desempeñó como asociado de Barros & Errázuriz (B&E), uno de los estudios jurídicos más influyentes del país.
• En la firma de abogados estuvo ligado a temáticas de recursos naturales, medio ambiente y, especialmente, derecho de aguas y desalinización, precisamente las materias que liderará en el MOP.
• Jeria integró el equipo de Barros & Errázuriz que asesoró a Sumitomo Mitsui Banking Corporation (SMBC) en el financiamiento para que el Grupo Saesa comprará en 2022 los negocios de transmisión eléctrica a Enel por cerca de US$ 1.400 millones.
• Esta operación recibió en marzo de 2023 premio “Deal of the Year” de Proximo Infra, uno de los principales reconocimientos de la industria del financiamiento de infraestructura en América Latina.
• También aparece como coautor de un análisis del reconocido estudio jurídico sobre la implementación de la Estrategia Nacional del Litio, publicado en 2024.
• Antes de su aterrizaje en el Gobierno se encontraba realizando un Máster en Derecho Ambiental en la Universidad de Sídney.

Principales tareas. La Ley de Desalación, aprobada en el Congreso en marzo de 2026, creó la nueva unidad que dirigirá Jeria en el MOP.

• El organismo, que funcionará al interior de la Dirección General de Aguas (DGA), será el encargado de implementar la nueva institucionalidad que regulará el desarrollo de la industria desalinizadora en Chile.
• Entre sus principales funciones estará actuar como punto de entrada institucional para inversionistas del sector, elaborar los reglamentos necesarios para la aplicación de la ley, diseñar la primera Estrategia Nacional de Desalación y coordinar la tramitación, supervisión y fiscalización de los proyectos, atribuciones que hasta ahora estaban repartidas entre distintos organismos públicos.
• En la práctica, la unidad se enfocará en la implementación de la política sobre desalinización y será el principal articulador del desarrollo de esta industria.

Nueva regulación. La Ley de Desalación fija reglas claras para desarrollar proyectos de desalinización en Chile: regula las concesiones marítimas, la construcción de obras para transportar el agua y establece exigencias ambientales.

• Asimismo, introduce la obligación de ingreso al Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA) para plantas industriales y habilita al Ministerio del Medio Ambiente para normar emisiones de salmueras.
  

Un mercado con inversiones millonarias. Actualmente Chile cuenta con 24 plantas desalinizadoras en operación, que producen en conjunto más de 11.000 litros de agua por segundo. Con los proyectos previstos para entrar en funcionamiento durante 2026, esa capacidad podría aumentar cerca de un 30%.

• De acuerdo con estimaciones de la Corporación de Bienes de Capital (CBC) y la Asociación Chilena de Desalación y Reúso (Acades), el nuevo marco regulatorio despeja la incertidumbre regulatoria sobre una industria con proyectos de inversión que superan los US$ 24.000 millones.
• Actualmente, Chile cuenta con 24 plantas desaladoras de agua de mar de tamaño industrial, con una capacidad superior de producción de agua de más de 20 litros por segundo que, en total, suman una capacidad instalada de 10.500 L/s.
• Entre ellas, destacan la planta pionera de LATAM de Minera Escondida; la planta desaladora de Econssa operada por Aguas Nuevas en Caldera; y la planta de Aguas CAP que abastece operaciones mineras, consumo humano y riego agrícola.
• A septiembre de 2025, se registraban 51 proyectos en etapas de ingeniería o construcción relacionados con el reúso de aguas servidas tratadas, la extracción y transporte de agua salina y la desalación de agua de mar, entre otros.
• Estos representan una inversión total estimada de US$ 24.455 millones, y la utilización y transporte de 39.043 L/s.