Plan de seguridad, contra la prostitución e indigentes: el proyecto para que el Mercado Central recupere su vieja gloria a sus 154 años

La municipalidad de Santiago trabaja fuertemente en la seguridad, en la limpieza y el ordenamiento. Los propios locatarios está pintando sus fachadas. Dicen que es como un espiral positivo que se amplifica al haber eliminado las cocinerías ilegales y las “fritanguerías”.

Qué observar. Como dice el arquitecto Mauricio Baros, “La Chimba es uno de los barrios más antiguos de Santiago de Chile, un lugar que ha sido estigmatizado desde la conquista española, pues desde sus inicios estuvo destinado a albergar todo aquello que se consideraba incivilizado”. José Donoso situó su obra maestra El obsceno pájaro de la noche en este territorio. Incluso una pariente suya regentó un prostíbulo.

• El Mercado Central -que alguna vez fue elegido entre los mejores del mundo- está en el límite con la Chimba, donde hoy encuentras restaurantes poco recomendables, pero todavía hay pescaderías como el Roquerío, que provee pescados y mariscos de alta calidad a buenos restaurantes.
• Pablo De Rokha, uno de los grandes poetas chilenos, celebró la tradición del Mercado Central al que definió como una “gran hacienda, modesta, ruidosa y democrática”. A De Rokha le gustaba perderse en las cocinerías del Mercado en busca de la cazuela perfecta.

El plan. El Mercado Central fue privatizado durante la dictadura. El alcalde Mario Desbordes explica: “Estamos trabajando con la administración del mercado. Por eso hemos instalado en los paseos Puente, 21 de Mayo y en la zona de Bandera más de 100 guardias de seguridad hace 30 días atrás. Con eso pretendemos recuperar la seguridad, al menos hasta las 21 horas de manera total”.

• El gobernador regional, Claudio Orrego, contempla un plan más grande para la zona Mapocho-La Chimba, en donde están involucrados los municipios de Independencia, Recoleta y Santiago.
• El barrio enfrenta problemas de migracion irregular.  Hay un edificio completo entre Bandera y Puente que está tomado constantemente. “Hemos conversado con el gobernador Orrego y el presidente Kast la posibilidad de comprarlo para el fisco, de manera tal de utilizarlo para distintas acciones en beneficio de la comunidad.

Las carpas. Además, en el sector hay una cantidad grande de personas en situación de calle, algunas con problemas evidentes de salud mental. Desbordes explica: “El otro gran problema es que hay una población flotante muy sucia, y lo digo derechamente sin ningún problema. Gente que ensucia demasiado, gente sucia, gente que bota todo al piso. Es una zona en donde hay que limpiar mucho porque un porcentaje de los transeúntes, no todos, por supuesto, son extraordinariamente sucios y la zona queda todos los días transformada de verdad en una zona de guerra”.

• El municipio va a implementar una serie de medidas de seguridad especiales con cámaras de televigilancia. “Las carpas de indigentes las retiramos constantemente. Son indigentes que no quieren vivir en un departamento, que se les han ofrecido subsidios, que se les han ofrecido trabajos y todos lo rechazan. Muchos de estos indigentes están vinculados directamente a distintos delitos”.
• El otro gran problema es que la gente que han detectado cometiendo delitos, sale de inmediato en libertad. El alcalde mantiene la esperanza de recuperar el barrio: “Claro que es posible recuperarlo”.

Sexo vendo. Uno de los puntos más complejos es el de la prostitución callejera. “Hay un vacío legal gigantesco”, dice Desbordes. “Las prostitutas están a vista y paciencia de todo el mundo y se instalan a ofrecer el servicio. Se hace un contacto rápido, se trasladan a departamentos que hemos ido clausurando uno tras de otro, pero no hay ninguna infracción a la ley”.

• Distintos organismos están involucrados en un plan mayor para el casco histórico. Se está recuperando un alto porcentaje en las tasas de desocupación de departamentos. Se han reactivado los proyectos de inversión en la calle Bandera, entre Santo Domingo y Rosas. La cifra de turistas cuadruplica lo que había en 2024.

Historia. Según registros históricos la necesidad de tener un lugar para poder vender alimentos que abastecieran a los habitantes de Santiago, se remonta al año 1552 cuando se establece en la Plaza de Armas el primer mercado público de Santiago, funcionando allí por muchos años.

• El lugar donde hoy está el actual Mercado Central, junto al río Mapocho, era conocido con el nombre de “el Basural”, emplazamiento donde se pensó construir la Casa de Moneda, lo que fue rechazado por el arquitecto Toesca.
• Durante el gobierno de José Joaquín Pérez, en 1868, el municipio quiso construir un nuevo mercado, encargándose los planos a los arquitectos Manuel Aldunate y Fermín Vivaceta. Antes de su inauguración, el Intendente Vicuña Mackenna decidió presentar allí una gran Exposición de Artes e Industrias. Se inaugura en 1872 buscando ser una alternativa higiénica para los santiaguinos.
• Hoy, el Mercado Central  busca revivir viejas glorias.