Los desafíos del ministro de Minería de Kast, Santiago Montt (y su perfil)

El diagnóstico del sector coincide con uno de los principales ejes del próximo gobierno, la necesidad de corregir trabas internas que hoy impiden aprovechar un ciclo externo favorable y amenazan la competitividad de Chile como destino para la inversión minera.

Lo nuevo. A horas de que el presidente electo José Antonio Kast anuncie oficialmente su gabinete, el nombre de Santiago Montt asoma como prácticamente confirmado para encabezar el Ministerio de Minería, una cartera estratégica en un momento marcado por la presión por reactivar la inversión, destrabar proyectos detenidos y redefinir la relación entre regulación ambiental, desarrollo productivo y competitividad.

• Su eventual llegada se daría en un contexto donde la minería podría ocupar un rol más protagonista en la agenda económica del próximo gobierno.

Los desafíos del sector. El próximo ministro de Minería asumirá en medio de lo que la Sociedad Nacional de Minería (SONAMI) ha definido como la “paradoja minera”: un sector con resultados financieros favorables, impulsados por altos precios internacionales, pero con crecientes dificultades estructurales para sostener la producción y atraer inversión.

• Según el Balance 2025 y Proyecciones 2026 del gremio, Chile enfrenta una brecha entre un escenario externo altamente favorable y las restricciones internas que afectan la competitividad y la certeza jurídica.
• En lo productivo, la minería del cobre se mantiene estancada en torno a los 5,4 millones de toneladas, con una proyección para 2026 que apenas subiría hasta entre 5,5 y 5,7 millones en un escenario optimista.
• Si bien la producción de otros minerales como oro, plata y molibdeno ha mostrado mayor dinamismo, el desafío sigue siendo retomar una senda de crecimiento sostenido que permita capitalizar el potencial del sector.
• El buen desempeño económico ha estado marcado por precios históricamente altos —con el cobre cerrando 2025 sobre los US$ 5,6 la libra—, lo que llevó a que la minería represente cerca del 11,6% del PIB y a que las exportaciones superen los US$ 63.000 millones.
• Sin embargo, SONAMI advierte que este ciclo no se está traduciendo con la misma fuerza en nuevas inversiones: la cartera 2025-2029 alcanza US$ 26.800 millones, pero con un sesgo creciente hacia proyectos de reposición más que de expansión.
• El gremio ha alertado además sobre una agenda regulatoria intensa, múltiples procesos de consulta y retrasos en permisos, en un contexto de fuerte competencia global por atraer capital minero.
• Entre las prioridades identificadas para el próximo gobierno figuran ajustes al Código de Minería, una revisión de la implementación de la Ley SBAP y cambios al reglamento del SEIA para agilizar permisos, especialmente en la pequeña y mediana minería, sin rebajar estándares ambientales.

Quién es. Santiago Montt es abogado de la Universidad de Chile, con un doctorado en Derecho por Yale y un magíster en Políticas Públicas y Economía por Princeton.

• Tras iniciar su carrera en el ámbito jurídico, dio el salto al mundo corporativo y se incorporó a BHP, donde permaneció cerca de una década en distintos cargos ejecutivos, con responsabilidades legales y corporativas en diversos mercados.
• Ese paso le permitió conocer desde dentro la operación de grandes compañías mineras, así como los desafíos regulatorios y comunitarios que enfrentan los proyectos de gran escala.
• En 2022 se integró a Los Andes Copper, primero como COO y posteriormente como CEO.
• La firma impulsa el proyecto Vizcachitas, uno de los pocos desarrollos greenfield de cobre del país, que ha sido objeto de la judicialización que enfrentan algunos proyectos de inversión en Chile.
• La iniciativa llegó al Segundo Tribunal Ambiental de Santiago, que rechazó seis reclamaciones presentadas por comunidades contra uno de los proyectos que buscan dar vida a la operación minera ubicada en la comuna de Putaendo, en las cercanías de San Felipe, en la Región de Valparaíso.
• Esa experiencia lo podría posicionar como una figura con conocimiento directo de las dificultades que enfrentan los proyectos mineros en el actual marco regulatorio.

Entendido con permisología. El eventual arribo de Montt se enmarca en una señal política clara del presidente electo: priorizar crecimiento e inversión, con especial foco en la reducción de plazos y trabas administrativas.

• En el equipo económico que ha acompañado a Kast, la crítica a la llamada “permisología” ha sido uno de los ejes centrales del diagnóstico, una idea que también ha empujado el futuro ministro de Hacienda, Jorge Quiroz.
• Entre las prioridades del próximo gobierno estaría destrabar proyectos de inversión por un monto estimado entre US$ 7.000 millones y US$ 10.000 millones, varios de ellos vinculados al sector minero.
• Una de las herramientas que se evalúan es convocar al Comité de Ministros para revisar iniciativas que, pese a contar con aprobación ambiental, permanecen paralizadas.
• Uno de los casos más emblemáticos es Dominga. Durante la campaña, Kast expresó en reiteradas ocasiones su apoyo a destrabar el proyecto minero-portuario, aunque hasta ahora no se conocen medidas concretas que se adoptarían en las primeras semanas de gobierno.