La historia del chileno que fundó el principal club de pádel de Boston

El club PadelHub, que contó con una inversión de US$ 3,1 millones, tiene modalidad indoor (techado), cuenta con seis canchas de pádel, dos de pickleball y una tienda, además de áreas para comer y trabajar. En conversación con Ex-Ante, Matías Leighton, fundador del centro deportivo, relató que se “encuentran explorando nuevas oportunidades” para abrir un nuevo recinto.

Quién es. Ingeniero comercial de la Universidad de Chile y radicado en Estados Unidos, el chileno Matías Leighton inauguró en octubre de 2025 PadelHub, un club de pádel que se ubica en un moderno barrio de la ciudad de Boston, en el estado de Massachusetts.

• Su carrera estuvo ligada por años al sector de las finanzas. Entre abril de 2017 y marzo de 2020, trabajó como analista en la banca de inversión de la firma Rothschild; luego, se sumó al grupo Southern Cross hasta su salida en mayo de 2025.
• Leighton también cuenta con un MBA de la Universidad de Columbia, en Nueva York.
• En conversación con Ex-Ante, el ingeniero comercial detalla que se fue de Rothschild a Southern Cross con el objetivo de “estar más en el mundo real de empresas para después poder emprender”.

“Mercado gigante”. Leighton relata que la idea de emprender en este negocio estuvo ligada a su pasión por el pádel. En 2022, mientras aún trabajaba en Southern Cross, viajaba constantemente a Barcelona porque su esposa estaba realizando un magíster en la ciudad.

• “La diferencia horaria (mientras estaba en España) jugaba a mi favor porque todas las mañanas podía jugar pádel y luego me conectaba con Chile a trabajar más tarde”, señaló.
• Al estudiar el MBA en Nueva York, Leighton se sorprendió con el hecho de que no habían espacios para practicar pádel.
• “En diciembre de 2022, me tomé enserio la idea de invertir, comencé a levantar capital y a hablar con inversionistas”, apunta.
• Agrega que la idea de invertir en este deporte fue porque vio la oportunidad en Estados Unidos; un mercado gigante donde recién se estaba empezando a conocer el deporte y donde no había gran infraestructura donde jugar.

En crecimiento. Durante 2019, existían cerca de 20 canchas de pádel en el país norteamericano y, en 2025 ya contaban con más de 660; lo que avala que el deporte está en auge.

• Pero el negocio en torno al pádel a aún está en desarrollo. En el país norteamericano hay tan solo 1,5 canchas por un millón de habitantes, mientras que en Chile hay cerca de 120 por un millón de habitantes.
• Un estudio de Misitrano Consulting, firma de consultoría especializada en el desarrollo del pádel, prevé que para 2030 existan 6.800 canchas y haya cerca de 900 mil jugadores activos en Estados Unidos, lo que convertiría al país en uno de los principales mercados de pádel en el mundo.

Inversión de US$ 3,1 millones. Con su entrada en operación a fines de octubre de 2025, el club de pádel de Leighton se convirtió en el principal centro para practicar este deporte en la ciudad de Boston y también de la región de Nueva Ingaterra (que comprende a estados del noreste de EE.UU.).

• El club, que tiene modalidad indoor (techado), cuenta con seis canchas de pádel, dos de pickleball y una tienda, además de áreas para comer y trabajar.
• En el recinto ofrecen clases para aprender a jugar pádel, y gestionan ligas y torneos.
• Para este negocio, el ingeniero comercial levantó US$ 3,1 millones, donde tuvo como inversionistas a diversos family offices chilenos y a algunos socios de Southern Cross -entre ellos, el empresario Raúl Sotomayor-.
• Actualmente, PadelHub cuenta con 150 socios pagando membresía.
• Leighton detalla que el club ha tenido un buen recibimiento por parte del público. “Las canchas están llenas desde las 17.00 horas. Además, cada vez hay más estadounidenses jugando, siguiendo la tendencia que tuvo el pádel en otras ciudades de Estados Unidos”.

Cambios y planes de expansión. El ingeniero comercial también cuenta que se encuentran explorando nuevas oportunidades en Boston para abrir un segundo centro de pádel.

• “Queremos que sea en esta misma ciudad porque ya tenemos una base de clientes relevante”, apunta.
• También, dice que están viendo la opción de poner nuevas canchas fuera del recinto techado, pero todavía están revisando la opción por el “duro clima” en la zona -en periodos del año hay nieve, vientos costeros y temperaturas bajo cero-.
• Para este 2026, la empresa también planea construir un gimnasio y sumar más áreas sociales en el recinto.