Perfil: Carlos Peña, la vida de contrastes del rector y la incógnita de su futuro en la UDP

Hijo de un militante socialista, alumno de Jaime Guzmán, principal columnista de El Mercurio y abogado en grandes litigios empresariales. Aquí la desconocida historia de una de las voces liberales con más peso en el debate público, que por primera vez abre la puerta a poner fin a un ciclo de 20 años al mando de la universidad.

1. En marzo de 2027, Carlos Peña cumple su quinto período como rector de la Universidad Diego Portales. Y aunque el consejo superior directivo del plantel podría pedirle que se mantenga en el cargo, el abogado transmitió internamente que se deben buscar alternativas para su posible reemplazo, ya que su nombre está demasiado identificado con la universidad y sería importante dar una señal de renovación.

2. Peña es una figura reconocida por las columnas de opinión que publica cada domingo en El Mercurio donde juzga el actuar de las autoridades del país. Pero poco se sabe de su historia personal y política, así como de su labor más privada de abogado en contiendas jurídicas o de su reciente debut como litigante.

3. Carlos Hernán Peña González (67 años, casado dos veces, 4 hijos), nació el 8 de junio de 1959 en una familia de clase media en Santiago Centro. Estudió en el Liceo de Aplicación, destacando en castellano y filosofía, aunque siempre tuvo dificultades con el inglés. En su casa se leía El Mercurio y también El Siglo, que compraba su padre, militante del PS.

4. Tenía 14 años para el golpe de Estado. Peña ha contado que militares allanaron la casa familiar y maltrataron a su madre.

5. Postuló a Psicología, pero finalmente entró a Derecho en la Pontificia Universidad Católica, en una época convulsionada políticamente. Ateo y de izquierda era minoría en la facultad cuna del Movimiento Gremialista. Le sorprendió que rezaban al comienzo de las clases y que uno de los primeros textos de lectura fue una justificación del Golpe a la luz del Derecho Natural. Peña se tomó la situación como un desafío intelectual.

6. Al contrario de los estudiantes de izquierda que se inscribían en las clases de José Luis Cea, él tomó el curso de Derecho Político que impartía Jaime Guzmán. En su entorno ha dicho que le impresionó la elocuencia e inteligencia del líder del gremialismo y el trato de igual a igual que tenía con los alumnos. En alguna ocasión trató de discutirle, pero sin éxito.

7. Fue el segundo mejor alumno del curso, según el registro de notas del archivo de la Fundación Jaime Guzmán. Obtuvo un promedio final de 6,5. En la lista de compañeros aparecen el abogado Tomás Aylwin, con un 4,4; María Luisa Brahm, ex jefa de asesores de Piñera, con un 6,0; el teólogo Jorge Costadoat, con 6,0. También el exministro de Hacienda Felipe Larraín, pero éste abandonó el curso.

8. Ha dicho que nunca militó, pero escribía y distribuía textos críticos a la dictadura. Sus cercanos recuerdan que asistió al Caupolicanazo de 1980 donde Eduardo Frei Montalva llamó a rechazar la nueva constitución de Pinochet. Peña se ubicó en la galería junto a sus amigos del MIR.

9. Juró como abogado en 1987. Luego obtuvo un magíster en Sociología en la UC y un Doctorado en Filosofía en la U. de Chile.

10. En 1982 participó en los orígenes de la UDP, una de las primeras universidades privadas del país, y en la creación de la escuela de Derecho, bajo el decanato de Jorge Correa Sutil. Partió como ayudante de Agustín Squella y rápidamente fue ascendiendo. El fundador de la universidad, Manuel Montt, lo nombró rector en 2007 tras una intensa polémica que terminó con la salida del anterior rector, el exministro de Pinochet, Francisco Javier Cuadra.

11. Los hechos se desencadenaron en 2005, cuando comenzó una ola de protestas para pedir la dimisión de Cuadra por sus dichos respecto a que el régimen militar ordenó el arresto de Ricardo Lagos con el fin de darle seguridad. Peña, entonces vicerrector, dio el tiro de gracia a Cuadra al declarar que jamás debió haber sido nombrado rector. Éste renunció al día siguiente.

12. Peña también es profesor de Derecho Civil en la U. de Chile desde el 88. En el sitio wikibello, sus alumnos lo describen como “un tipo firme, pero no desalmado”, “serio y formal, con un toque sarcástico”; y que sus clases son “tremendas y 100% recomendadas”.

13. Participó en varias comisiones y asesorías a gobiernos de la Concertación. Con Aylwin en la reforma al Código Civil; con Frei prestó una asesoría a Soledad Alvear para la reforma procesal penal; con Lagos integró la Comisión de Verdad Histórica y Nuevo Trato; con Bachelet 1 asesoró en educación. Ha comentado que su mayor orgullo son sus aportes a la redacción de la Ley de Divorcio y la Ley de Filiación.

14. En Bachelet 2, él se alejó del sector criticando el giro a la izquierda de la Nueva Mayoría, ya que consideraba un error retroceder a los viejos ideales de los años 70.

15. Según revista Caras, en un evento de 2014 se le acercó Sebastián Piñera y le preguntó “cuál es la causa de la animosidad que usted me tiene”. “No tengo animosidad, tengo opiniones respecto de usted que es distinto”, habría respondido el rector.

16. Partió como columnista en Qué Pasa y La Tercera, hasta que en 2002, el entonces director de El Mercurio, Juan Pablo Illanes, lo invitó a escribir una columna dominical. Le pareció tentador ser una voz liberal en un medio conservador. Su primer texto se tituló: La debilidad de las elites. Envía sus columnas los viernes en la noche y tiene libertad editorial.

17. Mientras critica al poder, Peña ejerce un rol menos conocido elaborando informes en Derecho para conflictos civiles y comerciales, a petición de las partes. Ha elaborado informes para la industria minera y metalúrgica. Algunos para Codelco. En el litigio sobre el control de Azul Azul, preparó un informe para Michael Clark para refutar a la CMF y demostrar que no se debía realizar una OPA. También fue fichado por Larraín Vial AGF en el caso Factop. Según La Tercera, el precio de sus informes fluctúa entre 1.000 UF y 1.500 UF.

18. Este año dio un salto y ejerció por primera vez como litigante en la causa Australis, en representación de la empresa china Joyvio. Su rol generó debate, ya que el mismo Peña había elaborado antes informes en Derecho en ese caso. El abogado alegó contra la petición del empresario Isidoro Quiroga para que se anulara un fallo del Centro de Arbitraje que lo obligaba a restituir US$300 millones por la venta de una salmonera. Peña no logró convencer a la Corte de Apelaciones de Santiago, al día siguiente dio una entrevista en El Mercurio cuestionando el fallo y señalando que “se trata de una decisión defectuosa”.

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