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El ministro del Trabajo defiende el proyecto de sala cuna universal como una de las prioridades legislativas del gobierno. Sobre el crédito al empleo del Plan de Reconstrucción dice que “desde Trabajo le hemos planteado distintas alternativas al ministro de Hacienda y él las está estudiando. Es consciente de que es una medida costosa”.
-¿La prioridad del Ministerio del Trabajo es dinamizar el mercado laboral?
-La prioridad fundamental es generar más y mejor empleo, y que sea formal. Lamentablemente las últimas cifras muestran que eso no está ocurriendo: hay menos empleo formal y solo se está generando empleo informal.
Heredamos una situación compleja. A mí me gusta mirar hacia adelante, pero tenemos cuatro cifras de Imacec negativo, en enero, febrero, marzo y abril. Sabemos que la mejor política generadora de empleo es el crecimiento económico.
-¿Cómo recibió el panorama que entregó el Banco Central?
-Los datos del IPoM muestran que habría un repunte hacia el segundo semestre y que podríamos terminar creciendo en torno a 1,5%. Mientras tanto, tenemos que avanzar en medidas que permitan a las empresas adaptarse a reformas que están siendo implementadas, como la reducción de la jornada laboral. Recordemos que en abril se bajó de 44 a 42 horas, y eso implica un cambio importante en turnos y también un aumento del costo del salario por hora.
Además, está la reforma de pensiones, que aumenta la cotización cada agosto. En nuestro gobierno va a aumentar cuatro puntos el costo laboral solo por cotizaciones de cargo del empleador. Por eso hemos intentado que medidas como el salario mínimo o la sala cuna universal tengan mucha dosis de realidad.
-La crítica es que el financiamiento de la sala cuna se hace reduciendo la cotización al seguro de cesantía. Se ha dicho que es “desvestir un santo para vestir a otro”.
-Criticar es gratis; gobernar es costoso. Uno no solo tiene que identificar pros y contras, sino transformarlos en políticas concretas. Es efectivo que estamos reduciendo la cotización que hace el empleador al seguro de cesantía. Pero quiero detenerme en algo: no estamos sacando recursos del fondo. Estamos reduciendo la cotización que hace el empleador mes a mes.
Eso ciertamente tendrá un efecto futuro, no lo hemos negado, pero si uno lee con detenimiento el informe de la Superintendencia de Pensiones queda bastante claro que no se pone en riesgo la sostenibilidad de los fondos.
Estamos usando esta reducción de cotización para financiar sala cuna, pero no estamos poniendo en riesgo la sostenibilidad del sistema. Y acá hablamos de una barrera centenaria: 109 años de impuesto a la contratación de mujeres.
Lo hacemos con un esquema que no aumenta los costos laborales, en un contexto de desempleo de 9,1%, con 944.000 personas desempleadas, y con meses de invierno por delante. La economía va a tomar tiempo en recuperarse.
-Usted ha advertido que el desempleo podría seguir subiendo. ¿Eso hace más urgente la sala cuna universal?
-Exacto. Se ha puesto mucho foco en el financiamiento y en los costos que podría tener la reducción de la cotización al seguro de cesantía, pero poco foco en los beneficios de la política. El primero es eliminar un impuesto a la contratación de mujeres de 109 años. Yo creo que es inaceptable no avanzar en esta materia. Para nosotros no es opción.
Retomamos el proyecto anterior. Nadie puede decir que estamos refundando todo. Tomamos todos los elementos de consenso que pudimos e hicimos modificaciones en las materias vinculadas al financiamiento y al encarecimiento del costo laboral.
-¿Qué tan urgente es aprobarlo?
-Nosotros le pusimos discusión inmediata. La política también es de momentos. Si estuvimos tan cerca de un acuerdo entre enero y marzo, y estamos tomando elementos importantes de ese acuerdo, no veo por qué no avanzar de una vez en esta materia tan relevante para el empleo femenino.
-¿Cómo se enfrenta la destrucción de empleo formal y el avance del empleo informal?
-Es fundamental que el país vuelva a crecer. Por eso es importante que la Ley de Reconstrucción, que ya está en el Congreso y fue aprobada en la Comisión de Hacienda, siga su trámite y ojalá se apruebe rápido. Contiene medidas proinversión, procrecimiento y, al final, proempleo.
También es una buena noticia el récord de inversión del primer trimestre, con US$28.000 millones, pero eso va a tomar tiempo. Los proyectos deben aprobarse y luego comenzar obras. Mientras tanto, trabajamos en otras medidas proempleo, como sala cuna universal, y en propuestas de adaptabilidad laboral que salieron de la mesa de reactivación y que presentaremos próximamente.
Además, estamos coordinados con otros ministerios para ver cómo usar mejor los recursos disponibles. En el Sence tenemos subsidios en operación, como el Subsidio al Empleo Joven y el Bono al Trabajo de la Mujer, y viene el Subsidio Unificado al Empleo en el último trimestre. Estamos viendo si podemos usar excedentes para plantear algún subsidio incluso antes. Sabemos que el invierno puede afectar la tasa de empleo y estamos trabajando para que el país vuelva a crecer y genere empleo formal.
-¿Hay alternativas al crédito al empleo del Plan de Reconstrucción, considerando su alto costo fiscal?
-El crédito al empleo es una medida tributaria y es costosa. Eso está en el informe financiero y no se puede obviar. Sin duda hay alternativas para focalizar ese crédito, por ejemplo en nuevos empleos.
Desde Trabajo le hemos planteado distintas alternativas al ministro de Hacienda y él las está estudiando. Es consciente de que es una medida costosa y ha habido ciertas alertas no solo de expertos, sino también del Consejo Fiscal Autónomo.
Esto está en plena discusión en el Congreso. Soy optimista de que el Congreso es un muy buen lugar para mejorar las políticas públicas, y espero que eso ocurra.
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